«17 июля 1914 г. — получена телеграмма о мобилизации в 8 ч вечера. 18 июля, — говорилось в ней, — первый день мобилизации с 12 ч ночи. Согласно мобилизационному плану сформирована сотня в составе 4 обер-офицеров, 12 унтер-офицеров, 103 рядовых, 131 лошади, причем до штатного состава военного времени не доведена ввиду некомплекта казенно-строевых лошадей. Согласно мобилизационному плану: 1-я полусотня, приведенная в военное положение, осталась в имении… неся как дозорную службу по охране границы, так и по наблюдению за появлением частей германской армии, перейдя в подчинение начальника 3-й кавалерийской дивизии…
2-я полусотня под командой ротмистра Филимонова вместе с обозом 1-й пешей сотни… поступила в распоряжение начальника 3-й кавалерийской дивизии… 20 июля получена телеграмма об объявлении войны в 2 ч ночи. Сотня тогда же приступила к выполнению возложенной на нее мобилизационным планом задачи по разведке районов. Разъезды силой до 10 человек, осуществляя разведку, встретили сильный ружейный огонь противника… Дозорные сообщили о движении неприятельского разъезда в нашу сторону силою до взвода. Он был обстрелян с расстояния 600 шагов. Под огнем противник отступил за границу в беспорядке, оставив четырех нижних чинов убитыми. Действиями руководил командир сотни ротмистр Андриевич. 23 июля согласно приказанию начальника 3-й кавалерийской дивизии сотня присоединилась к подошедшим двум эскадронам Курляндского полка, имевшим задачу — разведка на заграничной стороне. 24 июля полусотня под командой ротмистра Андриевича совместно с 4-м эскадроном Курляндского полка атаковала прусский г. Ширвинт. Ввиду превосходства сил противника атака успеха не имела и отряд отступил в г. Владиславов… Затем сотня отошла в распоряжение начальника конницы 1-й армии, имея задачей охрану штаба конницы и ведение ближней разведки»[124].
Пример мобилизационного развертывания и служебно-боевого применения данной конной сотни показывает, что главной задачей пограничников-конников до 20 июля 1914 г. было наблюдение за противником, а с 20 июля — разведывательно-диверсионные действия на его территории.
Свои особенности имели развертывание и служебно-боевая деятельность пеших пограничных формирований.
Возьмем, к примеру, 3-ю пешую пограничную сотню 6-й Таурогенской пограничной бригады 2-го Виленского округа (Северный фронт). Приказы по сотне, датированные июлем-августом 1914 г., свидетельствуют о следующем. 18 июля, в первый день мобилизации, под руководством ротмистра Калмыкова в заранее намеченном пункте — местечке Юрбург Ковенской губернии — из постов 3-го отдела 6-й Таурогенской бригады была сформирована сотня в составе 3 обер-офицеров, 8 вахмистров и унтер-офицеров и 129 рядовых. Подразделение состояло из четырех взводов во главе с унтер-офицерами, имея на вооружении трехлинейные драгунские винтовки. Сотня в течение дня собралась на сборный пункт Юрбург. Личный состав сразу же приступил к выполнению поставленной задачи — охране и обороне позиции в районе Юрбурга в непосредственной близости от прусской границы до подхода армейских частей.
20 июля с объявлением войны Германией пограничники отрыли и замаскировали окопы для стрельбы стоя. Противник силой до роты занял свои позиции у прусского г. Шмальниккена, не предпринимая военных действий. 25 июля в Юрбург пришел дивизион 16-го гусарского Иркутского полка, а затем кавалерийская бригада генерала Орановского. На следующий день пешая сотня перешла в подчинение коменданта крепости Ковно. После этого личный состав сотни нес караульную службу в крепости, охранял мост через р. Неман и почтово-телеграфную контору в Юрбурге. В сентябре, спустя месяц после начала военных действий, сотня вела военное наблюдение и разведку[125].
Несколько иначе с началом войны пришлось действовать 2-й пешей пограничной сотне, созданной на базе одного из отделов 8-й Граевской пограничной бригады того же Виленского округа. Подчиненная командиру 104-го Устьюжского полка, сотня 3 августа 1914 г. вместе с полком в походном порядке перешла границу Пруссии, где ими практически без боя был взят г. Лыка. Затем сотня осталась в городе для его охраны. После неудачи 2-й армии генерала А.В. Самсонова в Восточно-Прусской операции она, как и другие части, отошла на свою территорию и в сентябре 1914 г. была прикомандирована к штабу 1-й армии (г. Гродно) для несения внутренней и караульной служб. В начале января 1915 г. по распоряжению начальника штаба 1-й армии 2-я Граевская пограничная пешая сотня прибыла в крепость Новогеоргиевск, где несла сторожевую службу[126]. Иными словами, пешие погранформирования в начале войны действовали в соответствии с предвоенными планами.
Таким образом, конные и пешие подразделения погранстражи западных округов с началом мобилизации и особенно с объявлением войны согласно своим мобилизационным планам выполняли совместно с армейскими частями и соединениями две главные задачи: первая — обеспечение стратегического развертывания российской армии, вторая — осуществление разведывательно-диверсионной деятельности на сопредельной территории противника в целях срыва его мобилизации.
В связи с этим небезынтересно привести воспоминания участника тех событий генерала Н.Н. Головина (в 1914 г. — полковник Генерального штаба): «По истечении первых суток мобилизации дивизии, расквартированные близ границы, выступили для образования завесы, прикрывающей нашу мобилизацию… При образовании завесы русская конница пользовалась частями пограничной стражи мирного времени, отряды которой вошли с объявлением войны в подчинение соответствующим начальникам конных дивизий»[127]. Следует отметить, что на западных рубежах России с началом войны по существу не было крупных приграничных сражений противостоящих армий, как, например, во Франции летом-осенью 1914 г. Германские войска не готовились в начальный период войны к крупным наступательным операциям в России, поскольку все основные силы были брошены на Францию. Они ограничились, где это было возможно, занятием пограничной полосы в Завислинском крае. Австрийцы, напротив, готовились к наступательным действиям по обе стороны верхней Вислы, и особенно на правом ее берегу, на участках границы Сандомирской и Томашевской погранбригад. Данное обстоятельство наложило свой отпечаток на характер развертывания и боевого использования войск российской погранстражи на западном театре военных действий.
Документальные источники показывают, что российские пограничники, защищая государственную границу, практически с первых дней войны вступили в боевые столкновения с неприятелем, демонстрируя при этом воинское мастерство и верность долгу. Несмотря на то что в начале войны германские армии обрушились на северную Францию, часть их сил (ландвер) проявила военную активность и на русско-германской границе. Так, уже через два дня после объявления войны передовые отряды неприятеля заняли наши пограничные пункты Вержболово, Калиш, Влоцлавск, Ченстохов, Бендин, Почаев, Заложцы и Каменец-Подольск. Однако вскоре из большинства этих пунктов австро-германцы были выбиты нашей кавалерией[128]. В ее состав входили и пограничные сотни. Отряды австрийской конницы, поддержанные ландштурмом, уже 25 июля, то есть за день до объявления Австро-Венгрией войны России, в нескольких местах перешли границу. Они, как и германские драгунские разъезды, были встречены ружейным огнем пограничных стражников и чинов жандармского корпуса[129].
Вместе с тем и войска, в составе которых находились пограничные формирования, проникали на вражескую территорию. В частности, русские конные отряды с началом войны вступили в пределы Восточной Пруссии со стороны Граева (участок границы 8-й Граевской бригады) и дошли до линии Бяла — Боржимен, причем противник отходил, сжигая населенные пункты.
Небольшие военные стычки на западной границе продолжались с 19 июля до 4 августа 1914 г. 5 августа период разведок конницы и мелких боевых столкновений закончился. С этого времени по инициативе российской стороны (прежде всего в Восточной Пруссии) начались масштабные военные действия. Приграничные столкновения сменились авангардными боями наших армий, перешедших на крайних флангах Восточной Пруссии и Галиции в наступление. Восточно-прусская наступательная операция, проводившаяся спешно по просьбе англо-французского командования силами двух русских армий (1-й — генерала П.К. Ренненкампфа и 2-й — генерала А.В. Самсонова) окончилась для России неудачей, хотя сами действия в стратегическом плане оказались для стран Антанты небезрезультатными. Этот шаг спас Францию и Россию от разгрома германскими армиями, которые после крушения французского фронта могли бы свободно наступать на восток[130].