Многотрудный путь жестоких боев в 1915 г. вместе с действующей русской армией мужественно прошли пограничники бывшего Варшавского округа — отдельная пограничная бригада, которая в мае-июне 1915 г. согласно приказу Ставки она была развернута в сводную пограничную дивизию. Это диктовалось прежде всего чрезвычайно сложной обстановкой, сложившейся в то время на Западном фронте, большими потерями русских войск в весенних боях 1915 г. Наши войска, в том числе пограничные части, медленно отступая, оставляли места своей прежней дислокации в Польше и Литве. В резко осложнившихся условиях, в преддверии новых тяжелых боев необходимо было иметь более крупное формирование пограничных войск, усиленное в кадровом, материально-техническом и организационном отношении.
Командиром пограничной дивизии был назначен генерал-майор Г.М. Транковский. Бывший командир пограничной бригады генерал-майор Кренке стал начальником боевой части дивизии. Начальником штаба дивизии был утвержден кадровый пограничник подполковник Даниленко. Исторические формуляры называют нам и фамилии командиров полков: 1-го — полковник Шеметов, 2-го — полковник Бучинский, 3-го — полковник Лашин, 4-го — генерал-майор Карпов [В январе 1917 г. генерал-майор Карпов был назначен командиром бригады 46-го армейского корпуса. Его место занял полковник Арнольдов.][133].
Дивизии была придана 5-я армейская артиллерийская бригада в составе 104-го и 105-го артдивизионов. Таким образом, это было полноценное и вполне боеготовое пехотное соединение, полки которого, особенно 1-й и 2-й, имели опыт боевых действий.
На момент своего сформирования сводная пограничная дивизия организационно входила в состав 5-го Кавказского армейского корпуса (командир генерал-лейтенант Истомин) 10-й армии (командующий генерал Радкевич) Западного фронта (главнокомандующий генерал Эверт). На корпус, а следовательно, и на пограничную дивизию летом 1915 г. была возложена задача удержания позиций в районе Ковно и Вильно, недопущения прорыва германских войск на этом направлении.
Едва было завершено формирование дивизии, как ее полки пошли в бой. В начале августа 1915 г. в сражении за Ковно дивизия не только упорно защищала свои позиции, но и отчаянно контратаковала. Боевые донесения сообщают: «3 августа около 3 ч ночи генерал Кренке (заместитель командира дивизии), собрав и приведя в порядок части, отступавшие с охранительной позиции, перешел в наступление, сбил передовые части немцев и занял передовую позицию от Немана до форта № 2»[134].
Однако на виленском направлении немцы сосредоточили ударную группировку из трех дивизий — 76, 79 и 115-й пехотных, действовавших против нашей сводной пограничной дивизии. Поэтому пограничники, как и 5-й корпус в целом, вынуждены были отступать. Положение было тяжелым, а порой критическим. Так, 15 августа начальник штаба дивизии подполковник Даниленко докладывал в штаб 5-го корпуса о том, что в соединении нет ни одной целой пушки, ни одного пулемета, нет артиллерийских парков для подвоза патронов. К тому же в полки поступило пополнение, состоящее из необученных новобранцев[135].
В течение августа-сентября 1915 г. пограничники-пехотинцы практически не выходили из боев, о степени напряженности которых говорят следующие примеры. 30 августа с утра до 16.00 1-й пограничный полк, выдержав упорный бой у Гейдрицы, потерял 3 офицеров и 220 нижних чинов убитыми и ранеными; 3-й и 4-й погранполки, как отмечалось в донесении, «крайне изнурены целым рядом боев и понесли значительные потери, особенно 3-й пограничный полк, в котором в строю нет ни одного офицера, а нижних чинов — около 500 человек»[136].
«31 августа, — сообщается в боевом донесении командиру корпуса, — пограничники, удерживая Мейшопольские позиции, понесли большие потери… Мною (генерал-майором Транковским. — Авт.) доложено о тяжелом положении 3-го пограничного полка, занявшего часть окопов, оставленных гвардией, имевшего совершенно обнаженный фланг. Свято выполняя приказание держаться во что бы то ни стало, полк оставался на своей позиции, пока не был обойден с тыла… 4-й полк все время удерживает свои позиции… Ввиду подхода свежих частей 26-й дивизии прошу об отводе полков вверенной мне дивизии в тыл для приведения их в порядок, причем вновь доношу, что пограничники ведут бои в значительно более тяжелых условиях, чем простые части… Нет снарядов, часть людей не вооружена. 5-й полк имеет значительную часть людей без штыков, так как присланные берданочные штыки не подходят к трехлинейным винтовкам»[137].
Однако передышки не последовало. 1 сентября пограничные полки отражали многочисленные атаки немцев у местечка Антакольцы. Наступление велось не только днем, но и ночью при освещении ракетами и поддержке артиллерийским огнем. Личное мужество и героизм проявил в этих боях командир 1-го батальона 4-го полка ротмистр Белович, который первым бросился на немцев в штыковую атаку, увлекая за собой солдат. Противник не выдержал натиска и отступил, оставив Антакольцы[138]. 16 сентября пограничная дивизия была переподчинена командиру 3-го Сибирского корпуса Западного фронта и назначена в корпусной резерв. Через месяц она перешла в подчинение командования 26-го армейского корпуса 4-й армии генерала Рагозы. К этому моменту обстановка на Западном фронте, в том числе и на северном его фланге, стабилизировалась, обе стороны перешли к позиционной войне. Изменились и формы боевой деятельности пограничников.
Например, штаб 26-го корпуса использовал сотни пограничной дивизии в основном для проведения разведки боем — сложного вида боевых действий, к которому пограничники ранее не готовились. Так, 1 ноября 1915 г. в 15.45 5-я и 7-я сотни 3-го пограничного полка после артподготовки перешли в наступление. Сотни продвинулись под сильным пулеметным огнем к проволочным заграждениям противника, преодолеть которые из-за значительных потерь не смогли»[139].
16 ноября приказом главнокомандующего Западным фронтом генерала Эверта сводная пограничная дивизия, изрядно потрепанная в боях, была выведена из состава 26-го армейского корпуса и подчинена в качестве армейского резерва непосредственно командующему 3-й армии генералу Лешу. Объем боевой работы пограничников значительно сократился. В конце 1915 г. на фронте прочно окопавшейся сводной пограничной дивизии, которая активно доукомплектовывалась пополнением маршевых рот, наблюдалась, как отмечалось в журналах военных действий, «редкая оружейная перестрелка».
Оценивая итоги боевой деятельности сводной пограничной дивизии, приведем слова историка А.А. Керсновского: «Пограничная пехотная дивизия защищала в июле — августе 1915 г. Ковну — упорно, но без счастья, в сентябре дралась под Вильной и в дальнейшем вела позиционную борьбу на Западном фронте в Полесье»[140].
В начале 1915 г. в связи с тем что война приобрела затяжной характер, Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение о поэтапной переброске на фронт войск Заамурского пограничного округа, возглавляемого генерал-лейтенантом Дмитриевым. Штаб округа находился в Маньчжурии, в Харбине. На 1 января 1915 г. в состав округа входило шесть конных и шесть пехотных полков, отдельная пехотная рота и четыре конно-горные батареи. Эти формирования были образованы еще в 1909 г. и использовались для несения службы в Заамурье.
В начале 1915 г. по указу Николая II полкам Заамурского пограничного округа предписывалось отбыть в действующую армию на Юго-Западный фронт. В приказе начальника округа своим войскам специально подчеркивалось, что «сей именной Высочайший указ не определяет изъятия войск Заамурского округа от подчинения командиру Отдельного корпуса пограничной стражи»[141]. Иными словами, заамурцы, убывая на запад в действующую армию, оставались пограничниками. Пограничные сотни и полки, отправленные на фронт, заменялись дружинами государственного ополчения, набранными в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке.
141
Приказы войскам Заамурского округа Отдельного корпуса пограничной стражи. Харбин, 1915. Приказ № 268/35.