Вместе с тем в связи с уходом Ардебильского и Казвинского пограничных отрядов в Персию в одноименные города, стоявшие на пути к Тегерану, возникла необходимость привлечения к охране границы дружин ратников ополчения. Распоряжением начальника штаба Кавказского военного округа 21 марта (3 апреля) 1915 г. из Баку выступили через Ленкорань в Пришиб 235-я дружина ратников (1068 человек), через с. Евлах в урочище Ванк 561 дружина (1020 человек)[172].
1 (14) марта 1915 г. первый отряд пограничников пересек государственную границу и направился в г. Ардебиль, расположенный в 62 верстах от Русской Астары. В состав отряда вошли: четыре пешие и две конные сотни 29-й пограничной Бакинской бригады, горная батарея при четырех орудиях и пулеметная пограничная команда при четырех пулеметах. Всего в отряде насчитывалось 2654 человека[173]. Казвинский пограничный отряд при выступлении в поход имел в своем составе четыре пешие сотни: три от Елисаветпольской бригады (594 человека) и одну от Бакинской (199 человек)[174]. К середине 1915 г. в Казвине находились казачий полк, две пешие и одна конная сотни пограничников.
27 марта (10 апреля) 1915 г. части б-го пограничного округа ОКПС были усилены четырьмя сотнями 4-го сводного Кубанского казачьего полка и 2-м сводным Кубанским казачьим полком[175]. Две сотни поступили в распоряжение начальника Ардебильского отряда, остальные небольшими гарнизонами от 50 до 100 человек разместились в Русской Астаре, с. Николаевке, Ленкорани и получили задачу поддерживать связь от Алотанского поста (к западу от Русской Астары) до Геок-Тепе на расстоянии более 100 верст[176].
Прибывшие молодые пограничники были разделены на две части в соответствии со сроками службы и направлены в пограничные сотни, где заняли слабоохраняемые пункты на границе. Ввиду прибытия для охраны пополнения с учебных пунктов, из казачьих войск и двух дружин государственного ополчения потребовалось новое боевое расписание всех частей и подразделений, находившихся на границе[177].
6 июня 1915 г. приказом верховного главнокомандующего № 463 на время военных действий пограничникам было предписано: содержать по шесть сотен в составе 28-й пограничной Елисаветпольской и 29-й пограничной Бакинской бригад; сформировать для них по одной вьючной пулеметной команде в составе четырех пулеметных расчетов; создать из четырех пеших сотен 28-й и четырех пеших сотен 29-й бригад ОКПС, находящихся в Ардебиле, Кавказский пограничный пеший полк двухбатальонного состава с придачей ему вьючной пулеметной команды; организовать управление Кавказского пограничного конного дивизиона, включив в него дивизион двухсотенного конного состава 29-й пограничной бригады[178].
Все это способствовало поддержанию спокойствия в приграничных районах России и Персии, где на ряде участков горские племена нарушали государственную границу, занимались грабежом, нападая на пограничные посты, кордоны и населенные пункты.
В связи с изменением оперативной обстановки была уточнена дислокация подразделений пограничников. Так, Казвинский отряд выделил сотню под командой офицера Фостикова, из состава которой полусотня была размещена в месте пребывания российского консула в г. Решт, один взвод — в местечке Кергеры, а другой — в порту Энзели.
Осенью было продолжено формирование пограничных частей. Так, с 12 (25) сентября 1915 г. в Тифлисе был образован 1-й Кавказский пограничный полк в составе 1, 2, 3 и 4-й сотен 26-й пограничной Карсской бригады (командир полковник Попов).
Утром 2(15) октября полк в полном составе направился к г. Карсу — месту дальнейшего формирования[179]. Его подразделения расположились на линии фронта от с. Гардар до Александрополя. С 30 ноября (13 декабря) 1915 г. полк был включен в состав 4-й пластунской Кубанской бригады.
В 1915 г. усилия русской дипломатии были направлены на сохранение влияния России в Персии и Афганистане. Германия, в свою очередь, старалась подтолкнуть эти страны к прямому выступлению против России и Англии.
В конце 1915 г. обстановка в Персии резко ухудшилась. Падение престижа Англии на Востоке привело к волнениям в этой стране. А целенаправленная деятельность многочисленных германо-турецких агентов и сформированных ими вооруженных диверсионных отрядов способствовала тому, что Персия оказалась на грани гражданской войны.
Основным организатором интриг был сотрудник германского посольства в этой стране граф Канин, который умело использовал и персидских жандармов, и главарей разбойничьих шаек. Усмотрев в этом угрозу своим интересам, Англия запросила от России введения крупных сил в Персию для их защиты.
В это же время союзная армия (550 тыс. человек) и сильный флот были разгромлены на Галлиполи более слабой (250 тыс. человек) 5-й турецкой армией. В октябре 1915 г. британское командование приступило к ликвидации Дарданелльского флота. В создавшихся условиях было принято решение провести Хамаданскую операцию.
Для экспедиции в Персию был выделен корпус под командованием генерала Н.Н. Баратова (14 тыс. офицеров и нижних чинов, в основном кавалеристов, при 38 орудиях). Его части на кораблях по Каспийскому морю из Баку в конце октября — начале ноября внезапно высадились в порту Энзели. В ноябре корпус совершил ряд рейдов в глубь Персии и, разгромив несколько формирований противника, занял Тегеран, не позволив туркам проникнуть в восточную часть Персии и Афганистана. К декабрю месяцу русские части овладели Хамаданом и рядом других важных стратегических пунктов.
Корпус генерала Н.Н. Баратова тесно взаимодействовал с Хорасанским отрядом (2 тыс. человек с четырьмя орудиями), сформированным по решению Ставки в декабре 1915 г. из частей Туркестанского военного округа и пограничников. Они обезвредили германо-турецкие группы, следовавшие через Южную Персию к афгано-персидской границе. Совместно с действовавшим в районе Систана английским отрядом русские войска и подразделения ОКПС установили надежную защиту на рубеже Бирджент — Систан — Оманский залив. Это обезопасило левый фланг Кавказского фронта.
Особо следует остановиться на боевых действиях 1-го Кавказского пограничного конного полка, который в середине декабря 1915 г. совместно с Терским пехотным батальоном был переброшен на ст. Джульфа и походным порядком двинулся на персидскую территорию. Население настороженно встретило русские войска, но «по частному сообщению русского консула в Урмии… настроение (его) меняется в зависимости от количества русских войск, находящихся в данном месте, и от удаления турецких войск от русских».
1 (14) января 1916 г. полк поступил в распоряжение Азербайджанско-Ванского отряда и впервые получил информацию о противнике. Отряду противостояло до семи батальонов пехоты с пулеметами и артиллерией. Он должен был атаковать противника и сбить его с господствующих высот для обеспечения наступления армии. Кроме того, отряду предстояло прочно утвердиться в Урмии, прервав сообщение между Турцией и Персией.
В боевой операции полк пограничников поддерживали 4-я Кубанская пластунская бригада (5 батальонов с 40 пулеметами), 3-я горная батарея (6 орудий) и сотня казаков Верхнеудинского полка.
4 (17) января 1916 г. началось наступление в целях охвата правого фланга турецкой позиции. Оно велось по скользким, обледенелым дорогам, по глубокому снегу и плохим мостам. Движение полка сковывал обоз, постоянно застревавший в снегу. Командир полка полковник Попов выделил сотню из боевого порядка для оказания помощи обозу. При движении по горным ущельям вперед постоянно посылались разъезды, которые вели непрерывную разведку. Начиная с 7 января все разведгруппы доносили, что противник, не принимая боя, уходит с господствующих высот.
8 (21) января 1916 г. пластуны получили приказ взять «языка» в с. Исламуш, но нашли там только остывавшие кострища.
11 (24) января передовой разведывательный отряд поручика Долидзе обнаружил движение неприятеля и вступил в бой с двумя турецкими ротами. При помощи второй сотни князя Дадашкейшани отряд оторвался от турок и отошел к полку.