- Не понимаю…- Дейдре подошла к окну и посмотрела вниз. Там, на заднем дворе, вовсю кипел неравный бой. Причем, как, приглядевшись, поняла она, "неравным" он был в основном для наемников Дэвина.- Вот это да!..
- И я про то же,- кивнул вождь О`Нейлл.- Школа хорошая… Не наша.
- Так ведь они не ирландцы.
- Это понятно,- он со смесью удивления и одобрения глядел на то, как его люди разлетаются в стороны от стоящих спина к спине охранников сестры. "Мастера, черт меня подери!- подумал Дэвин.- Причем сработанные… Как там этого немого звать? Тормир, кажется… Хорош! Здоровенный, как лось, а поди ж ты - еще ни разу не подставился. Водой перетекает… Нет, не норманнская выучка. Есть похожее что-то, но не она,- он перевел взгляд на Ивара и нахмурил брови.- А это я вообще не пойму, что за школа!.. Шустрый, как белка. Каррику в челюсть с ноги въехал. И видно же - рассчитал удар! Так ведь и шею переломить можно…"
- Догадливые,- хмыкнул вождь.- Не калечат никого. А может, не впервой проверки такие уже…
- "Проверки"?..- ахнула Дейдре. Братец развел руками:
- Ну не насмерть же бьются, дурочка!.. Оно мне надо?
- Так ты нарочно…
- Ну да. Стравил малость. И чего?- он пожал плечами:- Ты мне сестра родная, и я должен быть уверен, что твоя охрана в случае чего сможет отбить нападение. И как прикажешь быть - на слово им поверить? Или на размеры Тормира понадеяться?.. Нет, малышка, не те нынче времена! И пока я своими глазами не увижу, на что они способны…- Дэвин отвлекся на драку и крякнул:- Эк разгулялись!.. Пусти волков в курятник… Что ты там говорила, Дейдре? "Дюжина"?
- Ой,- округлила глаза госпожа Мак Кана, снова взглянув вниз.- Пятеро осталось…
- То-то и оно,- вождь пересчитал по головам валяющихся на земле наемников:- Восьмерых за четверть часа уработали!.. Повадки у ребят, конечно, странные… Но дело знают.
- Убедился?- высокомерно фыркнула Дейдре.- Так заканчивайте уже всю эту показуху!.. У нас гарнизон не безразмерный.
- Ну, всех-то не положат,- отмахнулся Дэвин.- Погоди, не лезь под руку… Во прыгучий же! Нет, завтра поедем к Макорику - и я у него все-таки спрошу, где он эту парочку нарыл… Первый раз вижу, чтобы так дрались! Ну-ка, ну-ка…
Дейдре скорчила страдальческую гримаску.
- Вот вечно у вас… Погоди, Дэвин! Ты же сказал, что они безоружные?..
- И чего?
- А того,- сестра пихнула его локтем в бок и ткнула пальцем во двор:- Глаза-то разуй, у Мэдока что в руке?!
- Вот поганец!- просвистел вождь, сводя брови на переносице.- Где Грихар?! Велено же было…
Дэвин О`Нейлл навалился грудью на подоконник, высматривая подле караулки главу дружины. Тот должен был маячить неподалеку, чтобы по первому знаку хозяина прекратить драку. И он же, к слову, должен был заранее убедиться, что бойцы сняли всё оружие!.. "Да где тебя нечистый носит?!- сердито подумал Дэвин, обшаривая взглядом двор. Грихар как сквозь землю провалился.- Самому разнимать, что ли? Еще не хватало, чтоб они друг другу кровь пустили!"
Творимир мягко переступил с ноги на ногу, примериваясь, как бы половчее уложить двух наступающих на него бойцов. Один по левую руку, другой по правую - и перемигиваются, дуралеи… Что "немым" его прозвали - да и бог с ними, но ведь не слепой же!.. Русич сделал шажок вперед, глядя поверх голов нападающих, дождался, когда они слаженно бросятся в атаку, и, чуть качнувшись в сторону, сделал подсечку. Первый боец споткнулся и, попытавшись сохранить равновесие, растопырил локти… На один из которых тут же напоролся его товарищ. Бывший воевода только усмехнулся в бороду: тоже еще, знатные рукопашники!.. Бери их голыми руками и крути в бараний рог… Что он, собственно, тут же и сделал. "Крутить" не стал - чай, не вороги, но лбами столкнул от души! Аж искры полетели.
- Эх?- деловито поинтересовался русич, осторожно укладывая двух обмякших наемников наземь и поворачиваясь к командиру.
- Ты передохни,- отозвался тот,- с этими я сам…
Творимир оценил ситуацию, прикинул возможности товарища, присовокупил трех измочаленных Иваровыми прыжками туда-сюда тяжелых бойцов - и послушно отошел в сторонку. По его мнению, там уже и бить-то было нечего. Морда - с разбитым носом и вывихнутым плечом, больше бранился, чем нападал, а двое других, судя по всему, вообще - лучники! С мечом, может, еще куда ни шло, но врукопашную, да против изворотливого лорда, который даже не устал… А парни-то выдохлись. Дорогой командир не только на словах головы морочить умеет, впрок пошли дипломатические разъезды!.. Особенно в Сирию, где он целый год проторчал не без пользы. Там учителя знатные, а школы такие…
- Эх?!- напрягся Творимир. Похоже, один из лучников решил компенсировать недостаток ловкости в ближнем бою подручными средствами. Ивар дернулся на голос друга, и краем глаза успел заметить летящий в его сторону кулак с надетой на него свинчаткой… Сзади сопел в затылок второй лучник. Слева, по-бычьи нагнув голову, метнулся Морда. Ах ты, черт, понадеялся на договоренность!.. Эти бешеные ирландцы…
- Мэдок, скотина!- рявкнули откуда-то сзади.- Ты что?!
Впрочем, окрик главы дружины яростно пыхтящему Мэдоку был сейчас что медведю - еловая шишка в бок. Королевский советник отшатнулся вправо и ушел вниз, на лету ловя выброшенную вперед руку. Перехватил за сжатый кулак и вывернул на себя. Мэдок взвыл от боли в выкрученном запястье… А так как разогнаться парень уже успел, то его так и понесло левым плечом вперед - прямо в объятия соратника!.. Второй лучник охнул - ему прилетело головой прямо в живот. А потом еще и по загривку ребром ладони - от взлетевшего распрямившейся пружиной вверх Ивара. Оба наемника, потеряв равновесие и весь боевой дух, жалобно бранящейся кучкой свалились в пыль… Лорд МакЛайон скользнул в сторону и замер напротив свирепо рычащего Морды:
- Ну, что? До победного, или хватит?
- Да я тебя!!- просвистел тот, собрал последние силы и ринулся на таран. Ивара, однако, не достал - шустрый "попрыгунчик" стоять и ждать, пока соперник осчастливит его точным попаданием, не собирался. Правда, и нарезать зигзаги по двору на этот раз не стал тоже - чуть ушел плечом вправо, запрокинул корпус назад и просто-напросто подставил Морде ножку. Ослепший от ярости сотник притормозить не успел. И сгруппироваться тоже - посему позорно плюхнулся носом в землю… А мгновение спустя осознал, что шотландский "кузнечик" уже сидит у него на спине и, посвистывая, опытно заламывает руку.
- Вы-р-родок…- просипел поверженный боец, готовый сквозь землю от стыда провалиться.
- Ну зачем уж так-то, Морда?- весело промурлыкал голос победителя над самым его ухом.- Я же предлагал мировую. Ты свой выбор сделал…
- Слезь с меня!
- Не хочу,- ответил наглец.- Ты большой и мягкий. А я, знаешь, притомился малость… Да не рычи! Не рычи, шучу. Слезу. Только давай, пока ваш глава Мэдока за самоуправство метелит, сразу меж собой разберемся!
- Чего?!
- Того, что крыситься нам с тобой, Морда, друг на дружку незачем. Ты боец знатный, дольше всех продержался, уважаю. Серьезно. И дело мы одно делаем, так?..
- Ну…- вынужден был признать тот.
- Давай замиримся. Финви я отдельно всыплю, чтоб к бабам чужим ручонок не тянул…
- Да ладно, хватит ему,- после паузы сказал Морда.- Это мы так, смеху ради. Он же на кухне тока насчет пожрать ошивается…
Ивар хмыкнул. И сказал:
- Знаю. Вождь велел нас подразнить?
- ?!- опешил наемник, даже забыв, в каком он находится положении.
- Небось не впервой,- пояснил лорд.- Опять же, вождь с самого начала у окошка наверху торчит, вон, гляди - аж по пояс высунулся!.. А мне что, жалко? Хозяин - барин, можно и кулаками помахать…
- Ты больше ногами,- против воли улыбнулся наемник.- И где так настропалился?..
- Потом расскажу,- пообещал тот.- И покажу, если захочешь… Ты сам как? Поднимешься или помочь?
- Слазь уже,- пробухтел тот.- Расселся. Сам встану, чай не раненый… И откуда только вы такие оба-два на наши головы свалились? Был я в Шотландии, но чтоб эдак скакать…- Морда поднялся на ноги, морщась от боли в плече, и посмотрел в лицо Ивару: