- Завтра вечером на мечах тренировка будет.
- Реванш хочешь взять?- поднял брови лорд.- Без вопросов, поучаствуем. Только имей в виду - я и с мечом в руке "скакать" могу. Без особенной потери скорости…
- Зараза,- беззлобно буркнул Морда, с удивлением чувствуя, как проникается странной симпатией к этому шустрому "кузнечику".- Ладно. Там поглядим, как тебе твоя "скорость" поможет!
Подошел Творимир. Молча посмотрел на потирающего вывихнутое плечо наемника и спросил:
- Эх?..
- Хочешь, он вправит?- "перевел" Ивар. Морда с опаской взглянул на огромные лапищи воина, подумал - и отмахнулся здоровой рукой:
- Ну вас к черту, костоломов. Сам на место поставлю…
Дэвин О`Нейлл задумчиво следил за тем, как бойцы внизу растаскивают побитых товарищей. Потом перевел взгляд на медленно удаляющихся к кухне Ивара, Творимира и Морду. И пробормотал:
- Мда…
- Тебе опять что-то не нравится?- спросила сестра.
- Отчего ж,- он качнул головой.- Воины что надо. Пляски эти - оно, конечно, странно… Но ведь работает! Даже Морда - уж на что боец отменный, и тот ушатался!.. Знаешь, сестренка, ты бы от Макорика нос-то не воротила. Коли он таких бойцов тебе отдал, значит, мужик стоящий!.. Вот я бы…
- …себе оставил?- хихикнула Дейдре.- И хватит мне уже Бриана расхваливать, сама знаю - блестящая партия, и намерения серьезные.
- А чего ж тогда хвостом крутишь?
- А тебе лишь бы с рук меня спихнуть?- надула губы та. Братец хмыкнул:
- Лиса… Ладно, твое дело. Завтра Макорик к себе звал, поедем. Ты уж там поблагодари его хоть!..
- Уже поблагодарила.
- Да-а-а?- заинтересованно вытянул шею Дэвин.- Это как же, интересно мне?!
- Тьфу на тебя!- расхохоталась госпожа Мак Кана.- Словесно, разумеется. Бриан человек порядочный… А зачем он нас звал?
- По-соседски,- пожал плечами вождь.- Я и Кару возьму, и Маделин… А ты этих своих героев захвати.
- Что, оценил?..- ехидно поддела она, улыбаясь до ушей.- То-то же! А то бухтел всё, как старый дед…
Дверь в комнаты распахнулась и внутрь ворвался Энгус Мак Кана. Спокойно ходить он, кажется, в принципе не умел.
- Дядя!- Энгус, возбужденно блестя глазами, подскочил к Дэвину и схватил его за рукав:- Вы тоже это видели?! Видели, да?!
- Ты о чем?- удивился вождь О`Нейлл.
- Ну, как же?!- бурно жестикулируя, принялся объяснять молодой человек.- Там, во дворе!.. Мамины охранники… Это что-то, дядя! Такая легкость, такая скорость…
- Да видел я, видел,- поморщился Дэвин.- Экий ты впечатлительный. Хорошие бойцы, не спорю… Но не волшебники же. Чего из штанов выпрыгивать?..
- Скучный вы, дядюшка, ей-богу,- вздохнул Энгус и повернулся к Дейдре:- Мама, что же ты раньше не сказала, кого на службу взяла? Я бы в ученики с первого дня попросился! Причем к обоим… Такая техника! От зависти умереть можно!
- Ну, я…- замялась мать,- я, как бы… Откуда же мне было знать, милый, что тебе так понравится? Да и не понимаю я ничего в воинском искусстве… А если хочешь - пойди к Ивару, спроси у него несколько уроков. Наверняка не откажет.
- Если что,- встрял Дэвин,- так я пару монет от себя добавлю за науку… Вещь полезная. А то ведь только и знаешь, как по ночам куролесить!.. Пригодиться может.
- Дядя…- скуксился юноша, бросив быстрый взгляд на мать. Дейдре вскинула голову:
- Вы это о чем?
- Да так, пустяки, матушка!- преувеличенно бодрым тоном ответил непоседа, быстро поцеловал ей руку - и был таков. Госпожа Мак Кана требовательным взглядом уперлась в смущенное лицо брата:
- Дэвин?!
- Пойду-ка я,- опустив глаза, заторопился тот,- надо еще Грихару по холке всыпать за недогляд… Да и вообще…
- А ну, стой!- Дейдре решительно преградила путь приготовившемуся слинять братцу и уперла руки в боки:- Отвечай немедленно - где это мой сын "по ночам куролесит"?! И в глаза мне смотри, бессовестный!
- Ну вот что ты завелась? Подумаешь!.. Дело молодое, вот я, помнится, в его годы тоже…
- Знаю,- сурово перебила она.- Потому и спрашиваю! И если ты сию же секунду…
- Ну по бабам бегает малец, что тут такого?!
- О…- захлопала ресницами Дейдре. Вождь, пользуясь ее замешательством, скорым шагом направился к двери, бурча себе под нос:
- Развела кудахтанье… Женщины!..
- Погоди, Дэвин,- наморщив лоб, неуверенно проговорила сестра уже ему в спину.- Если Энгус из-за девицы какой ночами пропадает… То чем ему в этом деле мои охранники помогут, хотела бы я знать?! Дэвин! Дэвин, стой, враль несчастный!..
Ответом ей был громкий хлопок закрывшейся двери и затихающий топот сапог.
Глава 8
Нэрис вошла в комнату, огляделась по сторонам и, что-то вспомнив, опустилась на колени у кровати. Приподняла край длинного покрывала, вгляделась в мягкую пыльную темноту и позвала:
- Эй, ты здесь?
- А куда ж мне деваться-то?..- под кроватью завозились, засопели, и в руку девушки ткнулась зевающая шерстистая мордочка.- По замку не побегаешь, тут, небось, свой хозяин имеется… А ты чего так быстро?
- Кэти как всегда подняла панику на пустом месте,- поморщилась Нэрис, выпрямляясь.- У леди оказалось обыкновенное несварение желудка. Так что роды принимать мне не пришлось, слава богу!.. Вылезай. Я там тебе поесть принесла… И сливок!
- Вот энто мне нравится,- радостно облизнулся брауни, споро выбираясь из-под кровати и карабкаясь на стол, где его ожидало прикрытое салфеткой угощение.- Сразу бы так! Чавк-чавк… Сливки знатные. Сладкие, жирные…
- Ты кушай, кушай,- улыбнулась девушка, подвигая к оголодавшему другу миску с овсяными лепешками.- Небось, натерпелся, пока ехал. Кстати - как тебе, все-таки, это удалось?..
- Обыкновенно,- не отвлекаясь от своего занятия, прочавкал домашний дух.- К гонцу твоему в подсумок влез, глаза ему отвел, и всех трудностей… Тока синяков понасажал во всю спину. Резвый жеребчик у парня!
- А как же дом без Хозяина?
- Я всё на Белые Уши оставил. Сам волнуюсь теперь, как бы не вышло недогляду!.. Ить одно дело - мельница, а другое - цельный замок…
- Какие уши?- не поняла Нэрис.- Чьи уши?..
- Да ничьи,- отмахнулся свободной лапой брауни.- Имя такое - Белые Уши. Родич мой, с мельницы. Как бы по всему свету не разнес, куда меня понесло!.. Насмешек не оберусь… а всё ты!- он облизнул испачканную сливками мордочку, сыто икнул и укоризненно посмотрел на воспитанницу:- Папенька с маменькой сил не жалели, растили, уму-разуму учили - и все впустую! Одна морока с тобой. Такое мое мнение.
- Да что я сделала-то?!- обиженно ахнула девушка. Он многоопытно вздохнул:
- Покамест ничего… Но я ж тебя с младенчества знаю, занозу этакую! Как где чего случись, так у тебя сразу глаза горят, юбка парусом - и понеслась!.. Не так, что ли?
- И вовсе нет!
- А кто письма строчит домой? Кто служанок шпионить науськивает? Кто в мужнины дела лезет, о совести да приличиях как есть позабывши? Кто? А?
- Никуда я не лезу!- буркнула предательски краснеющая леди.- Ну подумаешь, было разок, да и то…
- Ну уж не разок, ты мне не ври!.. Нашла дурачка. О твоих художествах вся Шотландия, поди, знает!
- И пусть знают себе, тебе-то что?!
- А то, что у меня ответственность,- сердито ответил он.- Не чужая, чай! Ты глазами-то не сверкай, негодница!.. Думаешь, не вижу, что у тебя на уме? Как про Ирландию-то сказал, аж взбудоражилась вся!
- Но там же Ивар!..
- И что с того-то? Служба у него такая, неблагополучная… Его послали - он и поехал, а тебя, кажется, никто об этом не просил.
- А я, может, и не собиралась вовсе!..
- Угу! А я, стало быть, пенек лопоухий, соображения не имеющий?- проницательно прищурился домашний дух, глядя на сконфузившуюся девушку.- Я тебя с малолетства нянчил вот этими вот самыми лапами. И опосля этого ты мне тут сказки рассказывать будешь? Не собиралась она… Еще как собиралась! Только нечего тебе в Ирландии той делать. Такое мое мнение.