За спиной блаженно чавкающего русича раздался короткий смешок и чей-то вежливый голос:
- Приятного аппетита!.. Вы кушайте, кушайте, я подожду.
- Эх?!- выпучил глаза Творимир, чудом не подавившись. И, выхватив из ножен меч, завертел головой по сторонам. Никого. Сад спал, как и минуту назад. Но голос… не мог же он ему почудиться?.. Кроме того, звериный нюх уже вовсю бил тревогу: в ноздри ударил знакомый запах стали.
- Ну, ну…- успокаивающе проговорил все тот же голос,- не стоит так сразу-то! Желай я вас убить, вы бы уже не дышали, сударь. Голод не тетка, понимаю… Не крутите головой, вы себе шею свернете. Я наверху.
- Эх!- подумав, потребовал воевода, ткнув пальцем в землю.
- Нет уж, благодарю,- снова усмехнулся невидимка.- Я наслышан о ваших ратных подвигах. Да и лорд МакЛайон предупреждал, что вы сначала бьете, а только потом спрашиваете…
- Эх?!
- Да, я от него. Вот, держите.
Прямо в руки русича мягко шлепнулся свиток пергамента. Творимир подозрительно скосил глаза на печать - да, она принадлежала Ивару. Но это еще ничего не значит…
- Можете прочесть хоть сейчас, я не тороплюсь,- сказал голос.- И сигать на вас сверху тоже не буду. Не за тем пришел.
- Эх…- поколебавшись, Творимир все-таки сунул клинок обратно в ножны и сломал печать на свитке. В темноте он видел прекрасно. И почерк друга, благодаря бесконечным протоколам, знал как свой собственный… Да, невидимый гость не соврал - письмо было от Ивара. Русич пробежал короткий текст глазами несколько раз, улыбнулся, потом задумчиво кивнул и задрал голову кверху:
- Эх.
- Ну вот и славно. Лорд просил передать, чтоб вы не беспокоились, конец уже близок… Однако, сюда идут. Мне пора. Следуйте предписаниям… и не увлекайтесь медом!..- в голосе невидимки мелькнула улыбка.- Сладкое портит зубы, а они вам еще понадобятся завтра. До встречи, сударь!..
Листва едва слышно зашуршала - и вокруг снова стало тихо. Творимир, скорчив недовольную гримасу, быстро сунул свиток за пазуху и вытер липкие пальцы о траву. Оглянулся в сторону тропинки, ведущей к дому. Насмешник был прав - заросший сад, как вскоре оказалось, манил не только оголодавшего воеводу… Спрятавшись за широким стволом яблони, русич разглядел два темных силуэта, проплывших чуть в стороне, за невысокими кустами шиповника. Он узнал обоих - не столько по лицу, скрытому во мраке ночи, сколько по голосам. Узнал - и недоверчиво хмыкнул в бороду… Глава дружины - оно понятно, ему сам бог велел поместье с дозором обходить, в каждый угол заглядывать!.. Но Кара О`Нейлл?! Среди ночи, да еще и в таком месте… Ей-то что тут понадобилось?.. Уж не сам Грихар ли?
Творимир нахмурился. Он был человек холостой, и менять образ жизни не собирался, но супружеские измены осуждал строго. И то, что он увидел, ему совсем не понравилось.
Глава 30
Дэвин вошел в комнату Эрика и остановился на пороге:
- Ну, как самочувствие?.. Энгус, я всё видел. Не прячь бутылку, не прячь, бессовестный! Брат и так еле ходит, а ты…
- Дядя, это же не ему!..
- Тебе тоже праздновать нечего,- сердито сказал Дэвин, подходя к кровати и вытягивая руку:- Давай сюда.
- Ну дя-я-ядя…
- Быстро давай, обормот! Пристрастился…- вождь отобрал у надутого племянника пыльную бутылку, посмотрел на свет и покачал головой:- Ты гляди, уж больше половины вылакал. Вот все матери скажу!.. И где только берешь, паршивец? Не иначе, как опять вчера с Грихаром полночи в карты дулся.
- Вот почему сразу с Грихаром? Я, может…
- Угу! Купил,- хмыкнул Дэвин.- На какие шиши, интересно?.. И хватит его выгораживать - что я, не знаю, какое вино этот старый пьянчуга любит? Половину жалования в бутылку… А, Кара, и ты здесь?
Госпожа О`Нейлл, сидящая у камина с вышиванием на коленях, подняла голову. Иголка замерла в ее пальцах.
- Если хочешь, я могу выйти.
- Мне-то что?- отмахнулся вождь.- Сиди. Энгус, брысь. И не тяни ручонки, тебе на сегодня хватит.
- Дядя!
- Брысь, сказал!.. Каррик ранен, за него сегодня в караул выйдешь.
- Но я же и так третью ночь дежурю!- возмутился юноша.- Вам, дядюшка, дай волю, так вы меня еще и в поле пахать отправите…
- Не помешало бы,- буркнул Дэвин.- Бегом! Не то еще и завтра осчастливлю.
Энгус скорчил недовольную мину, но снова возражать не рискнул: с дядюшки бы сталось исполнить свое обещание. Вождь поставил бутылку на подоконник и повернулся к сыну:
- Чего ухмыляешься? Очухаешься - твоя очередь дежурить придет… Как сам-то?
- Уже лучше,- Эрик пожал плечами и спрятал улыбку: за спиной вождя в дверном проеме мелькнула физиономия кузена с высунутым языком. Энгус состроил в затылок дяде насмешливую гримаску, весело подмигнул брату и исчез.- Ты куда-то собираешься, отец?
- Да, сьезжу к Мэлдуину, проведаю. Совсем он там скоро мхом покроется, отшельник несчастный…
- Но уже вечер!- обеспокоился Эрик, бросив взгляд в окно, за которым малиновел закат. Дэвин фыркнул:
- И чего?
- Это опасно!- сын озабоченно сдвинул брови.- Может, лучше завтра?
- Яйца курицу учить будут,- недовольно буркнул вождь О`Нейлл.- "Опасно"… Кого мне бояться, после норманнов-то? Одни О`Кэтейны были - да и те все вышли!
- Есть еще другие,- тихо сказала Кара.- Эрик прав, это рискованно. Мы и так тебя недавно чуть не потеряли.
- Можно подумать, тебя б оно сильно расстроило…- хмуро обронил Дэвин. Кара вспыхнула и опустила глаза.- Ладно, недосуг мне тут с вами!.. Поеду. И десяток с собой прихвачу, чай, не совсем еще страх потерял… Кара, к ужину не жди.
Она кивнула, все так же не поднимая головы от рукоделия. Вождь хлопнул сына по руке и вышел. Эрик, подождав, пока шаги отца затихнут на лестнице, повернулся к матери:
- Я не понимаю, почему ты позволяешь так с собой обращаться?.. Ты ведь ни в чем перед ним не виновата!
- Ах, милый,- печально улыбнулась госпожа О`Нейлл,- не расстраивайся попусту. Всё это неважно…
- Неважно?!
- Хочешь, я тебе почитаю?- сменив тему, Кара отложила шитье в сторону и потянулась к книжной полке.- Вот, твое любимое. Житие святого Кевина…
- Не надо, мама,- сказал Эрик. И, откинувшись на подушки, попросил:- Лучше прикрой ставни. Я… я устал.
- Конечно, дорогой,- мать поднялась.- Прости, мы с Энгусом совсем тебе отдохнуть не даем. Ты поспи. Скоро будет ужин, я тебе прямо сюда принесу.
- Не надо,- повторил сын, закрывая глаза.- Мне не хочется.
- Но…
- Если проголодаюсь, позову кого-нибудь,- слабо улыбнулся он.- Ты не волнуйся, мама. Я же, в конце концов, не при смерти!.. Иди. Ты ведь обещала тетушке с нитками помочь, помнишь?
- Ох!- всплеснула руками Кара, поспешно поднимая корзинку с рукоделием.- И правда, ведь Дейдре еще с обеда ждет!.. Отдыхай, милый. Я скажу, чтобы тебя никто не беспокоил.
Она затворила ставни и, наклонившись над кроватью, поцеловала сына в лоб. Эрик повел носом:
- Что это за запах, мама?
- Запах?- удивленно переспросила женщина, выпрямляясь.- Я ничего не чувствую, дорогой!..
- А я чувствую,- наморщил лоб сын.- То ли травы, то ли…
- Ах, это!- она улыбнулась.- Наверное, моя желудочная настойка… Ты спи.
Госпожа О`Нейлл поправила ему одеяло и торопливо вышла из спальни, прикрыв за собою дверь.
- Желудочная настойка,- пробормотал Эрик,- ты пьешь ее как воду, мама!.. Только пахнет она совсем по-другому…
Он прислушался к тишине в коридоре и, откинув плед, поднялся с кровати. Оглянулся на дверь, подошел к окну и взял с подоконника бутылку. Там оставалось еще порядочно.
- Твое здоровье, братишка!- широко улыбнулся Эрик, припав губами к горлышку. Терпкое вино приятно обожгло горло. Пряное, душистое, даже с легкой горчинкой… "А Грихар знает толк в напитках,- подумал юноша, приканчивая остатки.- И ничего не смыслит в картах, раз такое вино Энгусу продул! Раньше было послабже, видно, из тайных запасов достал" Эрик приблизил горлышко к носу, принюхался и недоверчиво хмыкнул. Показалось? Или к аромату дорогого выдержанного вина примешивался какой-то до странности знакомый запах?.. Который вот буквально только что…