- Мама?..- молодой человек наморщил брови и оглянулся на дверь. Та почему-то расплывалась в глазах. "Легкая горчинка" на языке превратилась в едкую вязкую горечь. Ноги стали ватными.- Мама…
Эрик покачнулся и, цепляясь за тяжелую оконную занавесь, сполз на пол.
Творимир еще раз проверил оружие, одернул стеганку и, сняв со спинки стула кольчугу, нырнул в нее головой. Финви, сидя в своем углу на тюфяке, с беспокойством следил за этими сборами. Ему было совершенно непонятно, с чего вдруг русичу понадобилось цеплять на себя столько железа - война же кончилась! Правда, она длилась недолго, и большую ее часть бродяга позорно проспал в каморке своих нанимателей, всеми позабытый, но тем не менее… "Неужели опять что-то не слава богу?- испуганно вжавшись спиной в стену, думал Финви.- Разве ж в обычный караул так-то обряжаются?.. Ох, клянусь святой Бригиттой, не к добру все это, не к добру… Такой кольчугой убить можно, честное слово. Как он ее на плечах таскает?"
Воевода затянул ремень, встряхнулся и принялся надевать широкие кожаные наручи. Откуда он их достал, бродяжка не понял. Но встревожился еще сильнее - наручи он видел на Творимире всего один раз - несколько дней назад, когда вместе с остальными обитателями поместья встречал победителей у ворот. "Опять сражаться?!- похолодел паренек.- Да сколько ж можно?! И без того ни дня спокойного!" Он набрался храбрости и высунул нос и-за спинки кровати:
- Господин, позвольте спросить?..
- Эх?- покосился в его сторону русич, зубами затягивая тесемки.
- Это вот все…- Финви неопределенно махнул рукой на обтянутый серебристой чешуей могучий торс воина,- оно зачем?..
- Эх,- обрубил Творимир, поморщившись. Видимо, сие означало: "Не твое дело". Чего и следовало ожидать.
- В бой, что ли?..- все-таки рискнул бродяга.- Эвон вы как готовитесь!
Русич не ответил, только плечом дернул - отстань, мол. И, набросив на плечи плащ, повернулся к Финви.
- Эх!- заскорузлый палец уперся пареньку в грудь. И переместился на дверной засов:- Эх.
- Тут сидеть, что ли?- сообразил Финви.- И дверь закрыть, да?
- Эх,- кивнул Творимир, беря со стола перчатки. Бродяжка потерянно заморгал:
- Хорошо… А зачем?
- Эх!- сурово выдохнул воин, ткнув ему под нос мозолистый кулак. Паренек быстро закивал:
- Понял-понял!.. А ежели позовут? Или случится чего?
Бывший воевода, уже шагнув через порог, медленно обернулся. И посмотрел на чрезмерно болтливого мальчишку таким многообещающим взглядом, что тот мигом заткнулся. И, снова забравшись на тюфяк с ногами, клятвенно заверил:
- Всё! Сижу туточки, будто меня и нету!.. И двери запру, не сомневайтесь… Свечу гасить?
- Эх,- насмешливо прогудел Творимир и вышел. Финви быстро просеменил к захлопнувшейся двери.
- Не понял ничегошеньки!..- жалобно пробормотал он, послушно опуская в паз тяжелый засов.- Но надо - так надо. Я что? Мое дело маленькое… А свечу задую все же. Пущай думают, что сплю. И глухой!..
Он оглянулся на запертые ставни, дунул на дрожащий оранжевый огонек и, в полнейшей темноте добравшись до кровати, опустил голову на подушку. Кровать была Ивара, и Финви, как слуге, даже после гибели хозяина ложиться на нее не разрешалось. Но кто ж узнает? А так хоть чем-то утешиться!.. "Не в караул он собрался, точно!- промелькнуло в голове паренька.- Рано ж еще, а ему вродь сегодня в ночную… Ох, божечки!.. Только бы обошлось! А то ведь эдак один уже ушел - и с концами… Если сейчас и второй сгинет - пнут меня отседова под зад, и всё. И ни монетки не заплатят!" Бродяжка шмыгнул носом и завернулся в одеяло по самые глаза. Переживал он на самом деле вовсе не из-за обещанной награды, хоть и не желал себе в этом признаваться… Если бы ему пришлось выбирать между честно заработанными деньгами и тем, чтоб оба "неправильных наемника" сейчас были здесь, целые и невредимые, - он выбрал бы второе. Да, нанимателей своих Финви побаивался. Но все-таки уважал. А еще ему рядом с ними было куда спокойнее, чем даже за двумя засовами!..
Бродяга прикрыл глаза и зарылся лицом в подушку, стараясь думать о чем-нибудь другом, не страшном. Например, о Морин. Да, она, конечно, с лица так себе, рябенькая и нос картошкой, но ведь славная девчонка! Небось, гадает сейчас - где-то ее кавалер запропал, почему носу не кажет?.. "Уж скорей бы господин Творимир вернулся!- подумал Финви.- Может, отпустит хоть на часок… Сил же нету никаких - сидишь тут, тени своей пугаешься! Так-то бы хоть на скамеечке под рябиною свободным воздухом подышать… И пирожки у Морин вкусные. Только вот папаша ейный - морда злобная! Чего он хочет - чтоб дочка до старости в девках сидела? У-у, башмак старый!.. И колотушка его - жуть до чего неприятная штука" Вспомнив о суровом родителе девицы Бакли, бродяга окончательно впал в уныние. Ну что ж за жизнь?! В кои-то веки, может, о семье задумался, а тут такое невезение!..
- Обойдется. Раньше-то обходилось?- пробормотал Финви, уставившись на тонущий во тьме потолок.- Полежу тихохонько, а там, глядишь, и…
- Адэйр!- раздалось под окном. Мальчишка вздрогнул и затих. Голос был женский, и принадлежал он ни много, ни мало, самой госпоже О`Нейлл.- Адэйр, поди сюда!.. Ты не знаешь, где Грихар? Он уехал вместе с Дэвином к отцу Мэлдуину?
- Не видел, хозяйка,- отозвался второй голос.- Только с вождем он не поехал, это уж точно! Вождь ему велел остаться, за домом приглядеть - это я сам слышал… Значит, тут где-то. Прикажете найти?
- Нет, не нужно… Я сама. Спасибо, Адэйр.
- Так ведь не за что,- смущенно ответил наемник.- А вы б в караулке посмотрели, может, там он? Куды ему из поместья-то деться?
- Да-да, конечно,- торопливо проговорила Кара,- я посмотрю, спасибо, что подсказал. Иди, Адэйр, а то снова Дэвин серчать будет, что ты не на посту.
- Так его ж нету!
- Проболтается кто-нибудь… Ты иди, иди.
- Как прикажете…
До ушей Финви донесся затихающий звук шагов. Наемник ушел. А вот госпожа О`Нейлл, судя по всему, возвращаться в дом не спешила. В караулку, впрочем, тоже.
- Ах, господи!- услышал бродяга.- Да где он?.. Всё обошла - и как в воду… Что же теперь делать?
В голосе женщины промелькнуло отчаяние. Финви удивленно почесал кончик носа: зачем хозяйке глава дружины? И почему она так расстроена? Ведь расплачется того и гляди!..
- Нет, это невыносимо!- простонали снаружи.- Будь проклята моя слабость!.. Зачем я согласилась тогда, зачем?..
"Согласилась - на что?- насторожился Финви, приподнимаясь на подушке. Ему тут же вспомнились пугающие рассуждения погибшего хозяина об убийствах и причастности к ним кого-то из О`Нейллов.- Спаси нас святая Бригитта! Лучше бы я и вправду глухой был!.."
Несмотря на это пожелание, бродяжка, подумав, соскользнул с кровати и на цыпочках подкрался к окну, в надежде услышать еще что-нибудь.
- Я с ума сойду!- донеслось с той стороны.- Ну где же… Ох, господи, Грихар! Ну наконец-то! Я хотела…
- Госпожа!- где-то наверху с треском распахнулось окно, и перепуганный голос одной из младших горничных позвал:- Госпожа! Тут с господином Эриком неладно!..
- Что такое?- отрывисто бросил глава дружины.
- Ой, плохо ему, сударь! Наизнанку выворачивает!.. Нешто отравился, госпожа? Иль вина перепил, тут вон бутылка валяется… Вы идите скорее, я ж и трогать-то боюсь!..
Финви, обмирая, прижался левым ухом к шершавым ставням - и тут же отлетел от окошка, оглушенный волной истошного женского визга. Снаружи что-то грохнуло. Кто-то упал?..
В стену ударил оглушительный звериный рык.
- Святая Бригитта!- в ужасе пискнул парнишка, ныряя под кровать. И, зажав ладонями уши, зажмурился. Ему было страшно. А от мысли о том, что сейчас происходит за стенами темной комнаты, становилось еще страшнее.