- Погоди, МакЛайон,- Дэвин задумчиво наморщил брови.- Риан, Шейн и другие - да… Но О`Коннора-то зачем?!
- Мне придется вас расстроить, вождь,- Ивар вздохнул,- но кое-кто из ваших союзников переметнулся на сторону. И до недавнего времени вел далеко идущие переговоры с О`Кэтейнами, О`Коннорами и МакЭртейнами. Основная ставка была как раз на О`Конноров. Но после гибели вождя его наследники вдрызг разругались, в клане полный разброд и шатание - вы сами знаете, что у покойного Хью осталось двое сыновей-одногодок…
- Да, близнецы,- Дэвин выругался сквозь зубы:- И кто меня продал?!
- Догерти и О`Куинны… Стойте, стойте, вождь! Под второй фамилией я имел в виду только ныне усопшего Фергала. Зоин О`Куинн, насколько мне известно, идти по стопам старшего брата не намерен.
- С чего ты взял? Яблочко от яблони…
- Может быть,- хмыкнул лорд,- но в таком случае он не выгнал бы почтенного Тиббота из дому взашей!..
- Зоин?- вытаращил глаза О`Нейлл.- Выставил старика Догерти?!
- У всех на глазах,- кивнул Ивар.- Сам видел. И слышал… В выражениях ваш юный родственник не стеснялся.
- Хе! Молодец парень… Обожди, МакЛайон! А ты-то что там делал?!
- Работал,- коротко отозвался Ивар.- И, кстати, если что - к Зоину меня отправили вы.
- Вот спасибо!..- буркнул вождь. Лорд развел руками:
- Зато теперь у вас будет, что предъявить клану Догерти.
- Это понятно… Видно, придется-таки уважить папашу. Король - так король,- Дэвин тяжело вздохнул.- А то с такими-то новостями… Что соседи, что свои - один другого хуже!.. Хорошо, хоть до Лиама не добрались!
- Не добрались, но очень старались,- живо откликнулся Ивар.- Помните то вино, что вы подарили зятю перед отъездом? Так вот, одну из бутылок вскрыли… Если бы не расторопность Творимира, ваша дочь, вполне возможно, уже была бы вдовой. И это в лучшем случае, честно говоря!
- Маделин?!- всполошился вождь, спадая с лица.- С ней…
- Лежите-лежите! С ней все в порядке. И с ней, и с Лиамом. Бутылку с отравой мы изъяли.
- Слава Господу!- выдохнул Дэвин, пряча под одеяло затрясшиеся руки.- Вот же скоты… Ладно еще Адэйр, но Энгус?! Родную сестру не пожалел!..- Он с трудом успокоился, помолчал и добавил:- Не по нутру мне твоя шустрость, МакЛайон, но вынужден признать - ты спас мою шкуру. И за это благодарю - и от себя, и от остальных… Только объясни ты толком, с чего Адэйр все это затеял, и как он моего племянника в делишки свои впутал!.. Прости, Грихар, но мы оба прокололись: Адэйр ведь тебе не чужой…
- И не только ему,- Ивар покосился на Кару и, помявшись, сказал:- Вы хотите объяснений - извольте. Но не уверен, что вашей супруге…
Госпожа О`Нейлл махнула платком:
- Оставьте, лорд!.. Я же не слепая. Дэвин, может, сходства и не заметил, но Майра была моей горничной больше трех лет. И очень хорошенькой горничной. Неудивительно, что муж ею увлекся…
- Ты… знала?!- округлил глаза вождь. Ивар внутренне усмехнулся, но промолчал. Дэвин, метнув гневный взгляд на главу дружины, прищурился:
- Проболтался, да?
- Нет, дорогой,- улыбнулась Кара.- Грихар мне ничего не говорил.
Она вздохнула и, разгладив складки платья, подняла голову:
- Майра тогда сама пришла ко мне и все рассказала. Когда обнаружила, чем кончились ваши… м-м… встречи. Она сделала это не из мести, не от злости - просто ей больше не к кому было идти. И мне стало жаль девочку. Я дала ей денег, и она уехала. Кажется, к какой-то тетке, в Мид… Больше я о ней не слышала. Но когда Адэйр приехал сюда и попросил Грихара взять его в дружину, мне одного взгляда хватило, чтобы вспомнить Майру. Он - копия матери.
- И вы не удивились, увидев его здесь? Конечно, прошло много лет, но все-таки?..
- А что тут такого, лорд?- госпожа О`Нейлл недоуменно моргнула:- Грихар ведь ему родственник, получается…
- Майра - дочь второй жены моего троюродного дяди,- неохотно добавил глава дружины.- Вроде и не родня, а если так-то посмотреть - все одно из своих!.. Адэйр от нее письмо привез. Боец он хороший, не случайный человек, опять же. Да и Дэвин не против был. Ну, взял я его в дружину… Кто же знал, что у него на уме!..
- Стоило бы больше интересоваться родственниками,- пожал плечами Ивар.- Майра никак не могла написать вам. Она умерла два года назад, от лихорадки. И, кстати, всю жизнь прожила неграмотной…
- Ты и там отметился?!- побагровел Грихар.
- У вас своя служба, у меня - своя,- на лице гончей не дрогнул ни один мускул.- И, раз уж мы об этом - вы-то знали, кем Адэйр вождю приходится. Что ж не рассказали, а?
- Уел,- после паузы, крякнул тот. Покосился на Дэвина и развел руками:- А зачем? Столько воды утекло! Да и Майра потом замуж вышла, отчим мальчишке свою фамилию дал… Кому оно надо, чей он там сын?! Парень же понятия не имел, что…
- Вот тут вы ошибаетесь,- прервал Грихара королевский советник.- Адэйр знал, кто его отец. Майра Фоули перед смертью сыну открылась. Зря, конечно, но сделанного не воротишь… Одно могу сказать точно - поступи Дейдре в свое время по примеру вашей бывшей горничной, многих бед удалось бы избежать.
- Вы о чем?..- обернулся Эрик. Кара потупилась. Ивар невесело усмехнулся:
- Шерлас Мак Кана женился на вашей тетушке, когда она уже носила под сердцем вашего кузена. А его настоящий отец - Кеннет МакАльпин, король Шотландии. Собственно, он меня сюда и прислал.
- Энгус?- ахнул юноша.- Сын короля?!
- Увы,- невнятно обронил лорд,- не везет его величеству с наследниками…
Он прошелся по спальне и, остановившись возле очага, облокотился о теплую каминную полку. Нэрис, поняв, что сейчас начнется самое интересное, притихла за своим столиком, как мышь под половицей. Взгляды всех присутствующих обратились к лорду МакЛайону.
- Оставим в покое прошлое,- помолчав, заговорил советник,- Что было, то было. Энгус не знал правды о своем происхождении, Адэйр - до поры до времени - тоже. Но вот умирает его мать, и тайное становится явным. Его отец - Дэвин О`Нейлл, старший сын вождя Домналла О`Нейлла, короля Аргиаллы. Крутой поворот, вам не кажется?.. Особенно для честолюбивого молодого человека, которого всю жизнь грызло то, что он - незаконнорожденный. Да, господин Фоули, женившись на его матери, принял пасынка как родного… Только мальчику к этому времени было уже десять. И значение обидного прозвища, которое я не буду произносить при дамах, он уже знал… Но, согласитесь, одно дело - когда твой отец безродный незнакомец, и совсем другое - человек дворянских кровей, чей клан держит в кулаке одну пятую часть всей Ирландии!.. Думаю, идея явиться к сводному дядюшке с далеко идущими намерениями пришла в его голову не сразу. Вероятно, Адэйру, как любому человеку, сначала просто хотелось увидеть того, кто подарил ему жизнь. Вполне понятное желание. И он его удовлетворил… Но давайте вспомним - когда Адэйр появился в поместье? Год назад. А мать его умерла куда как раньше, об этом я уже говорил. Так что же он делал еще год?.. Отвечу - служил в наемниках. Здесь же, в Аргиалле. У вашего близкого соседа - Хью О`Коннора.
- Что?!- выдохнул Грихар.
- Вам он, понятно, об этом не рассказал,- хмыкнул Ивар.- Зачем? Только привлекать к себе лишнее внимание… Я вижу, о чем вы думаете, вождь, - почему О`Коннор?.. Очень просто. Во-первых, вы враги. Вы не пересекаетесь и, соответственно, можно не опасаться незапланированной встречи, которая потом аукнется. Во-вторых - свои из приятельских чувств что-то о чем-то могут умолчать, но недруги только и рады перемыть конкурентам кости!.. Адэйр метил если не на трон, то хотя бы в вожди, и ему нужна была информация. Ждать он умел и, когда уяснил для себя положение дел в Аргиалле, ушел от Хью, сбрил бороду и явился к вам. На службу его взяли, дальний родственник - глава дружины и начальник гарнизона немало этому поспособствовал… Не знаю, как скоро Адэйр собирался осчастливить покойного Домналла наличием великовозрастного внука, но судьба распорядилась по-своему: король Аргиаллы погибает в бою, вождем становится его сын. Но трон занимать не спешит, что, опять же, Адэйру только на руку. Чем больше претендентов - тем больше стычек. Чем больше стычек - тем меньше претендентов, это же так просто! Но даже в войне не стоит полагаться на случай. И Адэйр решает ускорить дело, не дожидаясь, когда кто-нибудь все-таки усядется на трон… У Хью О`Коннора были неплохие шансы. А у его бывшего наемника - знание хозяйских привычек и год, проведенный в поместье, который не прошел даром… Я полагал, что смерть Хью - случайность. Но, когда начал копать под Адэйра и выяснил, где он служил до вас, вождь, пересмотрел свою точку зрения. Хью О`Коннор не подавился. Его отравили.