- Стой!- вдруг прозвучало едва ли не над самым ухом задумавшейся гончей. "Погуляли!.."- мысленно плюнул Ивар, лихорадочно подыскивая более-менее вескую причину своих ночных шатаний по кустам, и послушно замер. Но невидимый караульщик почему-то не успокоился:
- Стой, тебе говорят!
Лорд МакЛайон открыл было рот - сообщить, что он, вообще-то, еще в первый раз понял, но тут до него дошло: приказывали вовсе не ему. Тихо радуясь этому обстоятельству, первый советник короля Шотландии медленно пригнулся и змеей скользнул в темное хитросплетение веток. Сначала хотел дать деру к спасительному окну (с первого взгляда не заметили - со второго вполне могут!), но потом передумал, дал волю любопытству. Это кто же тут еще "от бессонницы мается"?..
- Дэвин?- неприятно удивился женский голос. Ивар в своем убежище вздернул брови - госпожа Мак Кана, собственной персоной! Вот это новости… ну ладно ее братец - он, в сущности, в своем собственном поместье, но женщине в такое время бродить по темным зарослям?.. Подозрительно.
- Ты что здесь делаешь?- старшего брата Дейдре, как оказалось, тоже сильно интересовал этот вопрос.
- А тебе какая разница?..
- Не дерзи! До рассвета целый час, а она в одиночку чёрти где шатается! Иль решила,- язвительный смешок,- мне еще одного племянничка на старости лет подарить, а?
- Дэвин!
- Не визжи… Строит из себя оскорбленную невинность. Ошибся я, значит? Жаль. Потому как если не ради мужчины тут бродишь, стало быть, опять за свое взялась…
- При чем тут это? Просто не спится.
- Ага, ни сна, ни аппетита, а дальше что?.. Не буди лиха, сестренка, ты ведь меня знаешь!
- Если ты снова про замужество и этого старикашку Макорика…
- А хоть бы и так!- перебил ее выведенный из терпения брат.- Нытье твое каждодневное про "убийства" и "угрозу семье" я терпел… Этих двух наемников, что ты себе в охрану взяла позавчера - тоже стерпел, взашей не выгнал… Но "гуляния" твои ночные - это уже слишком! Последний раз спрашиваю - что ты здесь ищешь?!
- Да ничего!
- Ясно,- короткая пауза.- Завтра же пошлю к Макорику. Надоело. Что у меня, дел нет других, кроме как с тобой нянчиться и с причудами твоими? Небось, не маленькая… Вот мужу и будешь по плеши ездить, а с меня - хватит! Всё!
- Дэвин!- голос женщины жалобно дрогнул.- Ну я же… я просто…
- Не надо мне тут слезы лить,- сурово отрезал новоиспеченный вождь.- Я тебя, небось, не один день знаю. Поэтому предупреждаю - или ты сейчас же мне объяснишь, что тут делаешь, или…
- Я хотела только посмотреть!
- На что?
- На Энгуса… в окошко хотя бы…
- Вот же мамаша сумасшедшая! Да ты что, за двадцать лет не насмотрелась?!
- Прекрати издеваться. Просто… Ты вот мне тогда сказал про молодого О`Кейсиди… Что убили его, помнишь?
- Чего ж не помнить, когда об этом все говорят. Ну а Энгус-то здесь при чем?
- Они ведь дружили с Калленом. Энгус до сих пор сам не свой! И с остальными, соседскими, весь вечер вчера где-то пропадал. Вот я и подумала…
- Что мстить полезет, что ли?- хмыкнул Дэвин О`Нейлл. Правда, с ноткой беспокойства в голосе.- Брось, Дейдре, мой племянник, слава богу, не идиот. О`Кейсиди же с МакЭртейнами резались! Куда там этим пятерым молокососам против целого клана?..
- Не знаю, а вдруг? Ночью вот возьмут и…
- Брось ты чушь нести, ей-богу! Говорю же - Энгус пока в своем уме. А сейчас, ко всему прочему - еще и в своей постели. Я его туда час назад на собственном горбу отволок - нализался с горя, балбес, весь пол в столовой уделал… И вроде парень крепкий, привычный!.. Переживать умеет, а пить до сих пор не научился.
- Желудок у него слабый. Особенно на эль,- Дейдре вздохнула:- Из-за Каллена напился, да?..
- Из-за него. С детства же вместе…- брат помолчал и сказал ласково:- Иди спать, малышка. Все с твоим сыном в порядке, к обеду проспится. А по темени бродить - прекращай! Чтоб я это в последний раз видел, понятно?
- Да…
- Если уж совсем припрет, - подумав, со смешком добавил вождь,- кого-нибудь из охранников своих к Энгусу под окна засылай! Хоть какой-то прок от них будет.
- Дэвин, зря ты так.
- Зря, не зря, а не нравится мне эта парочка,- хмуро отрубил брат.- Как бы не от О`Кэтейнов сволочь какая засланная…
- Ну что за глупости? Я ведь тебе говорила - они по рекомендации Бриана Макорика. Хоть кто-то обо мне думает! В отличие от родного брата…
- Раз он тебе так нравится - так иди за него замуж, а меня не упрекай!.. Я, между прочим, тебе с радостью хоть тройку своих ребят дал бы! Сорок человек, все бойцы отменные, не один год у нас служат, выбирай любого… Так ведь нет! Чем они тебе не ко двору пришлись, скажи на милость?
- Да ты их морды видел?!
- Морды как морды… Люди военные, чего ты от них хочешь-то?… Можно подумать, эти, пришлые, чем-то лучше! Тот, который здоровый, еще ничего… А второй!.. Так и зыркает по сторонам, зараза! Где его Макорик откопал, интересно? Надо будет полюбопытствовать.
- Ну вот что ты прицепился? Сам же с ними обоими беседовал. И вроде как вполне доволен остался. А теперь брови хмуришь, мол, "не нравятся"! Ну хочешь - спроси у Бриана, что за люди, раз тебе это покою не дает…
Ивар в своем убежище навострил уши, ловя каждое ее слово. Молодец, голос ровный, тон уверенный, ни разу нигде не сбилась… Братец у нее, конечно, тот еще "проверяльщик", ну да в его положении это как раз неудивительно. В стране черти что творится, сосед соседу яму роет, тут к каждому новому человеку приглядываться будешь!.. У Бриана Макорика, Дэвин, разумеется, про его "подарок" в виде двух наемников, обязательно спросит. Это к бабке не ходи, лорд МакЛайон на его месте и сам бы поинтересовался… Но престарелого поклонника Дейдре предупредила на их счет еще тогда, два дня назад, когда посланники короля впервые вступили на порог поместья О`Нейллов. Написала соседу пространное письмо, представив дело так, будто кроме почтенного Бриана ей и опереться не на кого. Мол, за жизнь свою беспокоится, а брат ее не понимает. Мол, только поэтому Дэвину и соврала насчет наемников, которых ей якобы вождь Макорик рекомендовал. Потому как Дэвин вождя Бриана очень уважает, ему он поверит, и так далее… Лично Ивар очень сомневался, что Макорик вот так за здорово живешь подтвердит эту сомнительную историю, но Дейдре заверила "наемника", что все будет в лучшем виде. С другой стороны, конечно, она своего воздыхателя знала куда как лучше, чем лорд МакЛайон…
- Вот завтра Бриан вернется,- говорила между тем госпожа Мак Кана,- так поезжай к нему - и спроси! Если мне не веришь.