- Съезжу,- ответил брат.- Всенепременно. Время нынче, сама знаешь, неспокойное, все может быть… А сейчас хватит разговоров, Дейдре. Бегом спать! Рассвет на носу, а она не ложилась еще.
- Иду я, иду…
- Лучше провожу,- решил уже наученный горьким опытом Дэвин, которого ее обещание не убедило.- И не корчи родному брату козьи морды!.. Тетка сорокалетняя, а ума…
Окончание фразы потонуло в шорохе травы и возмущенном писке госпожи Мак Кана, которую, несмотря на возраст, тащили за руку к дому, как маленькую девочку… Лорд МакЛайон, подождав для подстраховки минут пять, выбрался из своего убежища и, глядя вслед растворившимся среди древесных стволов брату с сестрой, задумчиво обронил:
- "Съездит" он, значит… Надо успеть первыми. Как бы нас не прижучили!..
Глава 5
Лошади шли неторопливой рысью. Ивар оглядел зеленые холмы, по которым медленно скользили тени от низко плывущих облаков, и поднял воротник плаща. Похолодало. И ветер поднялся, непременно быть дождю… Королевский советник повернул голову к своей спутнице:
- Леди, вам, конечно, виднее, но навряд ли этот Макорик все-таки согласится вслед за вами вождю О`Нейллу сказки рассказывать.
- Бриан?- улыбнулась Дейдре.- Ну конечно же! Он мне это клятвенно пообещал.
- И вы ему верите?..
- Разумеется. Во-первых, я его с пеленок знаю, и он не тот человек, что будет своими словами разбрасываться… А во вторых, у него тут свой интерес. Бриан ко мне который год сватается. Уже трех жен похоронил, а все не успокоится никак! А тут я, получается, сама в руки иду. Придется, понятное дело, ему некоторую надежду дать, но что уж теперь…
- Надежду на что? На благосклонность к нему клана О`Нейлл?
- Да нет же, на мою собственную!- расхохоталась женщина.- Наши семьи всегда в мире жили. Поддерживали друг друга. И единственное, что Бриану нужно от Дэвина - его согласие…
- На то, чтобы вы сменили фамилию?- улыбнулся Ивар. Она кивнула:
- Да. Только Дэвин не согласится. Он меня так, для острастки пугает этим замужеством!.. Против воли не отдаст. Брат, все-таки.
- Пугает, говорите… В связи с вашими неосторожными высказываниями и ночными прогулками, надо полагать?
- А… вы откуда знаете?!- опешила госпожа Мак Кана. Лорд МакЛайон пожал плечами:
- Служба такая. Знаю. И вынужден согласиться с вашим братом, леди - не стоит так рисковать. И говорить лучше поменьше, и из дому ночью не выходить.
- Но вы же понимаете, почему я…
- Очень даже понимаю,- терпеливо прервал ее глава Тайной службы.- И не считаю ваши опасения пустыми выдумками. Потому и прошу быть как можно более осторожной! Вы же умная женщина, Дейдре. И посудите сами: если в округе правда завелся кто-то, активно расчищающий себе дорогу к трону любыми доступными способами, неужели он позволит, чтобы ваши подозрения стали достоянием общественности? Брат вам, может, и не верит, а вот тот же Бриан Макорик, в силу давней привязанности, поверить может. И уже ему могут поверить все остальные!
- Хотите сказать, что я… что меня…
- Да,- кивнул Ивар.- Продолжая в том же духе, леди, вы вполне можете стать следующей жертвой. И поверьте мне, вашему сыну это уж точно никак не поможет.
- Ох, господи!- наконец осознав всю глупость своего поведения, побледнела Дейдре.- А я ведь как-то и не подумала об этом…
- Зато теперь, надеюсь, поняли?
- Да…
- Вот и замечательно,- удовлетворенно кивнул королевский советник, внутренне улыбаясь. На самом деле он был склонен считать, что даже влюбленный Бриан Макорик не обратил бы на ее опасения никакого внимания. Женщина, да еще отца недавно потеряла, что с нее возьмешь?.. Но вот ее излишняя активность, учитывая вчерашнюю ночную вылазку, конкретно Ивару могла сильно осложнить работу. Ведь столкнется она с кем-нибудь, с кем не надо, а потом придется перед государем оправдываться - почему не уследил?.. Пусть лучше у себя в спальне за закрытыми дверями боится. Меньше мороки… "Назови женщину красивой - она в лучшем случае тебе улыбнется,- подумал он.- А назови умной - и можешь дурачить ее, сколько душе угодно!.. Самый действенный метод. Жаль, моя собственная супруга на эту удочку больше не попадается…"
- Значит, поступим вот как,- после паузы деловым тоном сказал он.- Вы, леди, делаете вид, что, обретя защиту в нашем с Творимиром лице, успокоились. О своих подозрениях больше никому говорить не надо. А если вдруг что-то важное вспомните, или странность какую заметите - со всем этим сразу ко мне!.. Либо к Творимиру, если меня на этот момент не окажется рядом. Ему можете доверять полностью.
Госпожа Мак Кана бросила быстрый взгляд на молча покачивающегося рядом в седле русича. Да, сразу видно, человек надежный! И сильный, с таким не страшно… Его бы к Энгусу приставить - и можно спать спокойно!.. Да только, кажется, оба от этой затеи будут не в восторге.
- В свою очередь,- тем временем продолжал лорд,- я приложу все усилия, чтобы в самом скором времени развеять ваши страхи. И, конечно, найти виновника печальных событий…- "Если таковой вообще имеется",- подумал он, а вслух сказал:- Но для этого, как вы понимаете, мне нужно поближе сойтись с известными нам семействами, и здесь без вашей помощи, увы, никак не обойтись.
- Может, вам стоит открыть свое настоящее имя и титул?- с сомнением спросила Дейдре.- Ввести наемника, да еще и чужестранца, в дом вождя клана… невозможно!
- Ни в коем случае,- отрезал Ивар.- Только хуже сделаем, а языков все одно не развяжем… И что касается вождей - нет никакой необходимости знакомить меня с ними лично. Выглядеть это будет по меньшей мере странно.
- Но как же тогда быть?
- Просто поездите по соседям. И везде берите нас с собой… Для удобства можете пустить слух, что многолетние ухаживания вождя Макорика наконец упали на благодатную почву, и вы всерьез задумались над его предложением. А охрана - личная инициатива уважаемого Бриана. Думаю, такая версия ни у кого не вызовет удивления, кроме того - она прекрасно согласуется с нашей легендой.
Женщина, подумав, кивнула. И улыбнулась:
- Кстати, о "слухах"! Мне даже делать ничего не надо - они еще с вашего прибытия поползли! Кто-то наплел одной из младших кухарок, что письмо, которое вы передали, ваше сиятельство - от моего преданного поклонника. А так как он у меня остался всего один, и его имя каждому в Аргиалле известно…
- Бедный вождь Макорик!- сочувственно хмыкнул Ивар, мысленно помянув добрым словом своего находчивого проводника.- Ну что ж, ему это ничем не повредит, а вас ни к чему не обяжет. Мало ли, что люди болтают?.. Да, и еще один момент, леди: с этой минуты называйте меня просто на "ты" и по имени. Даже когда мы одни. Не дай бог, случайно забудетесь. "Ваше сиятельство" - не слишком подходящее обращение к простому наемнику!..
- Хорошо,- она снова кивнула. И чуть нахмурилась:- Я поняла. И постараюсь всё устроить, как вы… как ты просил. Только вот…
Лорд МакЛайон вопросительно поднял брови. Дейдре развела руками:
- Я могу отвести вас обоих к МакГратам, мы с ними добрые соседи. И к Руркам тоже, это проще всего - моя сестра замужем за одним из них. Но вот остальные…
- А что не так? Они с О`Нейллами враждуют?
- О`Конноры - да! И тут я вам не помощник. А с О`Фланнагами у нас немного другие отношения… Как бы объяснить?.. Мы просто стараемся не пересекаться. О войне речь никогда не заходила, силы равные, земельных споров у нас нет… Но и дружбы как таковой нет тоже.
- Ясно. Нейтралитет,- огорченно пробормотал Ивар.
- Ну, как бы… не совсем!- сказала она.- Понимаете… то есть, понимаешь, тут какое дело: вождь О`Фланнаган с папой друг на дружку не кидались, но мирного общения у них тоже не получалось. Что-то там не поделили по молодости, разругались - и всё!.. А вот Дэвин с Мэлдуином О`Фланнаганом, старшим сыном вождя Риана, я знаю, приятельствует.
- Но, как я понял, на всеобщее обозрение эту дружбу не выставляет, так?- заинтересованно поднял бровь лорд МакЛайон.- Отчего же, если не секрет?.. Ваш отец (простите, что напоминаю!) уже два месяца как скончался, а с ним, надо полагать, и былые обиды канули в Лету…
- Былые-то да,- с горечью проронила она. И пояснила:- Не может Дэвин открыто с ними общаться. Тот бой, последний, в котором… В общем, папе пришлось туго, и он попросил у вождя О`Фланнагана помощи. Наступил себе на горло - и попросил. А тот не ответил. И вы сами знаете, чем та стычка кончилась… Средний сын вождя, Бернард, может, и не прочь был прийти на выручку, но отца он ослушаться не посмел. Однако около месяца назад этот самый отец бесследно исчез. И найти его не могут до сих пор…