Он мог бы и не звать - монахи, свободные от весел, уже перегнулись через борт, помогая послушникам выбраться из воды. Джеральда уложили рядом с дрожащим Галеном. Годфри, отряхнувшись, стянул с плеч прилипшую к телу рубаху, свернул ее в жгут и принялся быстро растирать посиневшую от холода кожу. Брат Лири склонился над неподвижным телом Джеральда.
- Живой,- констатировал он.- Но воды нахлебался. Сейчас поправим.
- Займитесь, брат,- кивнул аббат, у которого отлегло от сердца. И, вернувшись к делам насущным, скомандовал:- Соберитесь, братья! Ветер крепчает, шторм усиливается. Времени у нас мало… Гален, Лири - позаботьтесь о Джеральде и держитесь крепче! Кевин, прикрой мешки! Брат Колум, обвяжите себя веревкой, чтобы не унесло, я вижу новую волну… Патрик, Даллан, Филип, Алби - на весла! Правьте левее, там меньше камней… И да пребудет с нами Господь!..
Он прижал к груди драгоценный сундучок и напружинился. Лодка взлетела на волнах. Вожделенный берег словно выдвинулся вперед, навстречу отчаянным братьям, ошметки пены поднялись в воздух, раздался громкий треск ломающегося дерева - и горстка монахов посыпалась на камни, как горошины из стручка… Всевышний не оставил детей своих в этот тяжкий час.
Аббат, путаясь в обрывках своего одеяния, поднял голову с земли, выплюнул набившийся в рот соленый песок и сел. Тело ныло, но, кажется, ничего страшнее синяков да ссадин… Святой отец обернулся назад: все здесь, никого не потеряли. Братья Лири, Колум и Филип собирали рассыпанный меж прибрежных камней скарб. Алби волок на своих плечах безвольно повисшее тело Джеральда, ему помогал перепуганный Гален. Годфри возился у перевернутой лодки, в днище которой зияла дыра. Лодку, приподняв за борт, держал могучий Даллан. Брат Кевин, отдуваясь, тащил из воды за ноги бесчувственного брата Патрика. Отец Бэннан поднялся на ноги:
- Кевин, что с ним?..
- Ничего страшного, хвала Господу!- отозвался монах, укладывая товарища на землю. Тот пошевелился и застонал.- Веслом приложило немного… Сознание потерял и чуть не захлебнулся. Не волнуйтесь, отче, я позабочусь о нем.
- Хорошо,- аббат кивнул. И бросил быстрый вопросительный взгляд на приближающегося брата Лири, нагруженного промокшими тюками. Монах улыбнулся в ответ:
- Все живы. Вещи насквозь промокли, но в целости. Один мешок с провизией мы подарили морю, остальные на месте. Я проверил. А как вы, отче?..
- Слава богу,- ответствовал глава общины. И поудобнее перехватил подмышкой свой сундучок.- Что Джеральд?
- Приходит в себя помаленьку,- брат Лири аккуратно сложил тюки у ног аббата и окинул берег озабоченным взглядом.- Надо бы схорониться где-нибудь. Ветер крепчает, а мы все вымокли до нитки. Такая погода теперь надолго…
- Твоя правда,- согласился отец Бэннан. И повертел головой в поисках укрытия. Такового, увы, поблизости не наблюдалось - аббат выбрал самую дикую часть острова для высадки… Это было объяснимо и правильно, но переждать непогоду им теперь, получается, было просто негде.
- Я возьму Алби, и мы попробуем найти местечко,- сказал брат Лири.- На таком ветру даже костер будет не развести.
- Поспешайте, брат мой,- склонил голову аббат. И, глядя вслед монаху, тихонько забормотал молитву… Им удалось. Они добрались до большой земли, и добрались в целости, а это уже хоть и маленькая, но все-таки победа!.. "Но самое трудное еще впереди,- подумал отец Бэннан, медленно перебирая горошины четок.- Путь неблизкий… И, боюсь, шторм может оказаться не самым тяжелым испытанием"
- Отче!- звонкий голос Галена нарушил думы аббата.- Отче, что нам теперь делать? Брат Кевин говорит, что лодка совсем разбита…
- Забудь о лодке, дитя мое. Она нам больше не нужна. Дальше пойдем пешком.
- А куда? Далеко?
- Возможно,- уклончиво ответил глава общины.- Это сейчас не столь важно, Гален. Я вижу, с Джеральдом всё в порядке?
- Да, отче!- счастливая улыбка осветила лицо паренька.- Годфри просто герой, правда?! Я бы так не смог…
- Годфри куда сильнее тебя, дитя мое,- улыбнулся в ответ аббат, ласково потрепав мальчишку по мокрым волосам.- И куда закаленнее.
- Да, он ведь даже зимой каждый день купается…- вздохнув, припомнил Гален.- И никогда не болеет. Когда я стану монахом, я тоже буду так делать! Вдруг что?..
- Не искушай судьбу,- серьезно сказал отец Бэннан.- Было бы куда лучше, если бы Годфри его навыки сегодня не пригодились… Кстати, что он там возится возле лодки?
- Он, кажется, что-то из своих вещей потерял… Отче, а где Алби?
- Они с братом Лири пошли искать для нас укрытие,- аббат, прищурившись, глядел на останки их утлого суденышка. Видимо, то, что искал сейчас под ним Годфри, было закаленному послушнику чрезвычайно дорого - брат Даллан уже терял силы и терпение.- Годфри! Тебе помочь?
- Нет, отче, благодарю…- донеслось изнутри перевернутой лодки.- Брат Даллан, простите. Можете опускать, дыра достаточно большая, я так вылезу…
Гигант с облегчением разжал пальцы, и деревянный борт ткнулся в песок. Из пробоины показалась голова послушника:
- Это теперь только на дрова. Правда, сырые. Брат, я тут нашел кое-что ваше. Возьмите…
Годфри подал слепому его тяжелый посох, мельком бросив взгляд на обитый железом наконечник. Монах благодарно улыбнулся:
- Храни тебя господь. Я уж думал, новый делать придется. Свое-то всё отыскал?
- Да,- поджарый послушник оперся руками о края дыры, подтянулся - и легко выскользнул наружу.- А вот одеяние мое, кажется, пропало. Да и Бог с ним, найдется запасное! Хорошо, рубашку успел обратно надеть… Бр-р, ну и ветер. Отец Бэннан, может, переждем бурю где-нибудь, где посуше?
- Брат Лири как раз сейчас ищет такое место,- отозвался аббат. Его внимательный взгляд был прикован к повернувшемуся спиной послушнику. В руках у Годфри, когда он выбрался из лодки, не было ничего. Зато липнущая к телу рубаха услужливо обрисовывала очертания широкого кожаного пояса на бедрах. Его аббат заметил еще в море, когда послушник скинул свое одеяние… Однако когда он выбрался из воды, помнится, на нем были только штаны. Стало быть, пояс Годфри тоже оставил в лодке. И сейчас искал именно его. Но дело было не в этом. Такие пояса святой отец уже видел раньше. Во времена своего боевого прошлого.
На Скеллиг приходили разные люди. И воинов среди них хватало. А воин, даже отринув все мирское, редко расставался со своим оружием - сам отец Бэннан был тому примером. И человека своего круга аббат чуял за милю: выучку и навыки нескоро забудешь. Но чтобы Годфри… "Если б не этот пояс, в жизни бы не поверил,- промелькнуло в голове святого отца.- И ни одного шрама на теле! Так не бывает…" Аббат в задумчивости принялся накручивать четки на запястье. Боец Годфри или нет, это еще вопрос, но пояс в наличии имелся, и весьма характерного кроя. Подобные носили метатели ножей. Причем, как правило, носили не снимая. "Но он его снял перед прыжком в воду,- подумал аббат.- Кожу такой выделки морская вода не испортит. А вот железо… Значит, пояс не был пуст. Годфри боялся загубить оружие". Тут его мысли обратились к собственному мечу, висящему на ремне за спиной. Вот он-то как раз наполоскался вдоволь! И если его незамедлительно не привести в порядок… "Где же Лири и Алби? Неужели здесь совершенно негде спрятаться?.. И дождь усилился. Долго мы тут не высидим"
- Аббат!- будто в ответ на его мысленный призыв, из-за невысокого холма показалась голова крестьянского сына.- Мы нашли укрытие! Скорее сюда! Там сухо, только холодно очень…
- Это ничего,- улыбнулся воспрявший духом глава общины.- Уж добыть огонь мы как-нибудь сумеем… Братья! Идите за Алби!.. Даллан, Филип, помогите мне вот с этими тюками. Нет, Гален, сундук я понесу сам… Возьми лучше мешок с провизией.
- Я возьму, святой отец,- раздался рядом голос Годфри. Он подошел так тихо, что никто его не заметил.- Мешок тяжелый, а парень и так еле на ногах стоит… Беги к брату Лири, Гален, помоги ему развести костер.
- Ладно,- пожал плечами мальчик и послушно направился к холму, следом за братьями. Годфри закинул торбу на плечо, поднял с земли еще одну и посмотрел на аббата:
- Я могу взять и ваш сундук, отче.
- Благодарю, сын мой,- сдержанно отозвался тот.- Я сам справлюсь… Пойдемте же, братья!
Монахи, взвалив на себя тюки, двинулись вперед. Аббат шел замыкающим. Его левая рука надежно обвивала заветный сундучок, спрятанный под плащом, а мысли возвращались к Годфри. И взгляду, который послушник в ответ на отказ от помощи бросил на главу общины. Вроде бы обычный, спокойный, ничем не примечательный взгляд… Но отец Бэннан был готов поклясться на Библии - в глазах Годфри на миг промелькнуло понимание.