- Ваше сиятельство,- не поведя бровью, проговорила акушерка,- будьте так добры, выведите из спальни эту грубиянку. Она мне мешает… Ваше сиятельство?..
- Убирайтесь-ка отсюда сами,- после паузы твердо сказал адмирал.- Вместе со своим палаческим набором. Мой корабельный лекарь и то куда гуманнее вас.
- Как пожелаете!- гордо вздернула нос оскорбленная повитуха, сгребла разложенные на полотенце инструменты в кучу, бросила их в саквояж и удалилась, даже затылком выражая свое негодование. Сэр Дэвид проводил ее взглядом и тяжело вздохнул:
- Сам не понимаю, зачем я ее выгнал. Она ведь лучшая акушерка графства. Я доверяю тебе, Лилли, как самому себе, но получится ли у нас?..
- Получится,- вдруг донесся из-под кровати надтреснутый голосок.- Одну я проморгал, но уж вторую-то - увольте!.. Мож, оно намеренно так повернулося?..
- Кто здесь?!- ахнули хором лорд и горничная. Едва дышащая роженица слабо улыбнулась:
- Все в порядке. Это брауни… Он не обидит. И вы его… не обижайте… пожалуйста…
Она закрыла глаза и уронила голову на подушку. Лорд Кэвендиш побелел как полотно, Лилли в ужасе прижала ладошку ко рту, чтобы не закричать. А из-под кровати выкатился шерстяной комок в застиранном колпачке на макушке. Он взобрался на подушки, приблизил озабоченную мордочку к лицу Грейс и тихонько фыркнул:
- Да без сознания она, чего всполошились?.. Оно и лучше, пожалуй. Такое мое мнение… Эй, девка, ты чего застыла-то? Я ж не кусаюсь. Беги-ка в спальню леди МакЛайон, там у ей в сундуке саквояж с лекарствами. Неси. Пригодится… А ты чего рот раззявил, хозяин? Помогай! Раз уж бабку повивальную выгнал взашей, так самому придется теперь дочке помочь.
- Это моя жена, а не дочь…
- Да я не про родильницу,- хихикнул брауни.- Сам знаю, муж ты ей. Я про малышку внутри!
- А говорили, что будет мальчик?..
- Кто говорил?- презрительно сморщил нос домашний дух.- Бабки-знахарки? Тьфу!.. Они понарасскажут.
Он отжал плавающую в лохани тряпицу для компресса и, досуха вытерши испачканный повитухиной мазью живот Грейс, ласково провел по нему лапкой:
- Ну-ну, деточка, ужо потерпи! И мамку не баламуть, пущай отдохнет покамест… А уж мы с твоим батюшкой потрудимся. Ох, как потрудимся!.. Когда он глазами хлопать перестанет… Чего мнешься-то, лорд? Очнись уже, пора!
Пристыженный сэр встряхнулся:
- Я готов! Что нужно делать?
- От так бы сразу…- хранитель очага деловито потер ладошки:- Для начала - распорядись, чтоб на кухне большой котелок овсянки приготовили. Да скажи, чтоб масла, молока и меду не жалели - мамочке нашей много сил понадобится, а она ить весь день не емши… И горничную поторопи с лекарствами, чего-то она застряла там. У девочки моей в сундучке много всякого разного, и от болей найдется. А там уж сладим дело, коли все вместе возьмемся… Поспешай же, ну?!
- Уже бегу,- кивнул адмирал, широкими шагами покидая спальню. Брауни склонился над лежащей без движения Грейс и принялся тихонько напевать что-то на своем наречии.
Лорд торопливо спускался по лестнице и старался не думать о том, кто сейчас сидит на кровати рядом с его женой. Сэр Дэвид был человек верующий и богобоязненный, но… но сейчас он, кажется, пожал бы руку самому дьяволу - лишь бы с Грейс все было благополучно!.. "Брауни, не брауни, какая к черту разница?- думал он, перелетая за раз по нескольку ступенек.- Уж по крайней мере, резать он никого не собирается… А если всё обойдется и мы решимся на еще одного ребенка - уж эту старую выдру я к своему дому и на милю больше не подпущу!"
Лилли, пошатываясь от усталости, медленно спустилась по лестнице и прошла в многолюдную кухню. Все присутствующие мигом повскакивали со стульев и окружили горничную плотным кольцом разноцветных юбок:
- Ну, слава богу!..
- Что там госпожа?
- Лилли, душенька, расскажи…
- Ох, как малыш вопит-то звонко! На весь дом, аж сердце радуется! Небось крепкий парнишка?
- А правда, что хозяин эту индюшку надутую, Фелицию, с лестницы спустил?!
- Лилли, ну расскажи же, расскажи! На кого маленький похож? Уж по голосу-то слышу, что в маменьку, а вот личиком…
- Да погодите вы, сороки,- добродушно отмахнулась от наседающих товарок личная горничная леди Кэвендиш.- Дайте хоть воды глотнуть, ужасть как в горле пересохло…
- Ох ты ж, старая я тетеря!- всплеснула руками сияющая кухарка и метнулась к плите, где вовсю кипела новая порция грога.- Ты присядь, милая, присядь! Глэдис, бегом в кладовую, принеси колбасы и сыра! Энни, ставь на стол булочки, они уж дошли… Лилли, да ты садись, вот тебе и подушечка под спину… Как леди, здорова ли?
- Слава богу,- улыбнулась горничная, с благодарностью присев на стул и подкладывая мягкую думку под ноющую поясницу.- Хоть и натерпелась она, бедняжка! Мы уж с хозяином все перетряслись!.. Ан нет, она, душа моя, справилась… Слабенькая еще, понятное дело, но обошлось. Ничего, теперь-то все позади, отойдет, отлежится!.. Но зато уж счастье-то какое, милые мои - уж что за деточка сладкая родилась! И такая красавица, что я аж прямо диву далась, как увидела…
- Как - "красавица"?- изумилась экономка.- Неужто девочка?! Но по всем приметам же мальчишка быть должон! Я никогда не ошибаюсь!
- Значит, тут проглядели, Розали,- снова разулыбалась горничная. С экономкой они были давние приятельницы, и Лилли могла себе позволить иной раз шутливо поддеть всезнающую домоправительницу.- Девочка у нас! Уж можете мне поверить, я б не перепутала… И глазки такие - ну чисто фиалки весенние! От батюшки достались, видать.- Она отвлеклась на требовательный детский плач сверху и добавила:- А что до голоска, то уж ваша правда - вся в мать!
Служанки весело захихикали. Кухарка, разлив по кружкам дымящийся грог, утерла свое круглое, красное от печного жара лицо и спросила:
- А как назвали-то, Лилли? Как малышку назвали?.. Иль не решили еще? Ждали ведь сына…
Горничная взяла в руки свою кружку.
- Госпожа сказала: "Назовем Нэрис. В честь леди МакЛайон",- ответила она, печально качнув головой.- Пускай имя и не бог весть, да по мне все ж таки правильно… Хорошая была леди, упокой господи ее душу! Не заслужила она такой-то участи… Ох, господи. Не было бы счастья, да несчастье помогло!..
- Ты о чем это, Лилли?- удивленно приподняла тонкие брови экономка. Горничная не ответила, только склонилась над кружкой. И, сделав глоток, подумала - надо бы, как все улягутся, снести в гостевую спальню сливок да пару булочек.
Лилли Маккарти была шотландкой, так же, как ее госпожа. Она чтила старые обычаи. И она всем сердцем была благодарна маленькому брауни.
Глава 13
Ивар прошелся взад-вперед по маленькой комнатушке, присел было на топчан, но тут же встал - накинутое сверху покрывало было грязным и кусалось. Причем явно не из-за грубости материи, а из-за большого количества насекомых.
- Мда,- кисло проронил лорд,- не хотел бы я служить у этих Макориков. На всем экономят. Даже на прачке, судя по всему.
Творимир согласно кивнул. И выловил из бороды шуструю блоху. Ему тут тоже не нравилось.
- Значит, волки… Трое, да?- возвращаясь к прерванной беседе, спросил Ивар.- Милые новости… Вот только оборотней мне сейчас не хватало!
- Эх,- поправил его русич. И растопырил пальцы.
- Прости, забыл. Не трое… Пятеро, говоришь? Точно?
Творимир недовольно ухнул. Может, и пятеро, а может - и целый десяток. Откуда ему было знать?.. Убил он троих, и еще потом, возле дороги, горячий след учуял. Но это когда было-то! Там же столько народу потоптаться успело к тому времени, что ничего не разберешь… Кто-то из оборотней в кустах придорожных прятался - за это воевода мог поручиться. Пришли позже, уже когда его, Творимира, и близко не было… Только наблюдали, на рожон не лезли, как те, из оврага. Но сколько их в кустах конкретно сидело… Пёс его знает!..
- То есть, ты видел не всех,- задумчиво сказал королевский советник.- Это плохо. Во-первых, потому, что их может оказаться много, а ты у нас всего один. А во-вторых… мне вот любопытно, Творимир, дорого ли нынче обходятся услуги таких… м-м-м… бойцов?
Русич подумал и утвердительно кивнул.