– Здорово, ребята! – сказал он.
Никто, кроме Келса, не откликнулся на его приветствие. Умные глаза бандита с любопытством оглядели его. Во взгляде остальных поблескивало подозрение.
– Ты слышал голос Рыжего Пирса? – неожиданно спросил Келс.
– Эдакий рев и мертвый услышит, – грубо ответил Клэв. – Мне это очень не понравилось… Бьюсь об заклад, что в лагере все до одного слыхали голос Пирса.
– Откуда ты узнал, что это именно он звал тебя?
– Узнал, и все тут!
Поведение Джима напомнило Жанне тот день, когда она впервые увидела его в Кэбин-Галче. Теперь он был менее бледен и худ, но его глаза смотрели так же остро; то, что когда-то казалось в нем сумасбродной удалью, теперь выглядело неподдельной храбростью. Он пристально посмотрел на Пирса.
– Где ты пропадаешь все эти ночи? – спросил Келс.
– Разве это тебя касается, когда я тебе не нужен? – ответил Клэв.
– Да, касается. Я посылал за тобой, но тебя нигде не могли найти.
– Я каждый вечер приходил к ужину.
– Ты отлично знаешь, что днем я не веду разговоров со своими людьми.
– Надо было сказать мне об этом. Как я мог знать?
– Да, ты прав. Но где ты проводил время?
– В лагере, большей частью за картами. Вдобавок здорово проигрался накануне.
Грубые черты Рыжего Пирса перекосила насмешливая гримаса. Клэв вздрогнул, точно от удара плети.
– Но Пирс уверяет, что ты гоняешься за какой-то бабенкой, – продолжал Келс.
– Пирс лжет! – прошептал Клэв, и в мгновение ока дуло его револьвера крепко уперлось в бедро Пирса.
– Джим! Джим, не убивай его! – крикнул Келс, подскакивая к ним.
Красная рожа Пирса сделалась совершенно белой. Он застыл на месте и только с ужасом следил за револьвером Клэва.
– Можешь ты доказать свои слова? – тихо и размеренно спросил Джим.
– Клэв… я… ничего не знаю, – с усилием выдавливая слова из горла, пробормотал Пирс. – Я только так… прикинул… – Медленно опустив револьвер, Джим отступил на шаг назад. С него было вполне достаточно признания Пирса, но Жанна почувствовала, что Пирс лгал.
– Будь впредь поосторожнее в разговорах обо мне, – сказал Клэв. Келс медленно выпустил сквозь зубы задержанный воздух и утер пот со лба.
– Джим, ты не пьян сейчас?
– Нет.
– Но ты здорово обозлен.
– Конечно! Пирс хотел очернить меня в твоих глазах, не так ли?
– Нет. Ты не понял меня. Ни он, ни кто другой не в состоянии очернить тебя передо мной.
– Отлично! Я погорячился немного… Пирс, давай помиримся, если тебе не хочется продолжать ссору.
– Конечно, он помирится с тобой, – приказал Келс.
Пирс очень неохотно протянул руку. Оскорбленный приказанием Келса, он злобно блеснул глазами.
– Ну, Келс, зачем ты звал меня? – спросил Клэв.
– Ты был моим лучшим козырем, Джим, – ответил Келс. – Ты поддерживал мой план и дважды спас мне жизнь… Я многим обязан тебе… И если ты еще раз поддержишь меня, то в один прекрасный день я отблагодарю тебя за это. Хочешь помочь мне?
– Да, – твердым голосом ответил Джим, но при этом сильно побледнел. – Что случилось?
– Гульден взорвал весь мой легион. Он перетащил к себе больше половины моих людей, и с тех пор они совершенно обезумели от пьянства. Теперь они действуют вполне самостоятельно. Результат всего этого ты можешь себе легко представить. Кто-то из пьяниц проболтался, и теперь весь лагерь дышит местью. Ни одной секунды больше мы не можем поручиться за нашу жизнь. Я было решил провести одну грандиозную затею и после этого удрать на границу, но ни один из этих голубчиков не хочет теперь поддерживать меня в моих решениях. Все они хотят вести здесь свободную и беззаботную жизнь. Но я надеюсь, что еще не поздно. Пирс, Оливер, Смит – все лучшие люди моего легиона – еще верны мне. Если мы сплотимся, то, может быть, нам еще удастся одержать верх. Однако и они угрожают порвать со мной, и только из-за тебя.
– Из-за меня? – воскликнул Клэв.
– Вся моя банда уверена, что ты обманываешь меня.
– В чем? – спросил Клэв.
– Они считают, что это ты проболтался обо всем, и винят тебя в том проснувшемся подозрении, которое нарастет в лагере.
– Но они заблуждаются! – воскликнул Клэв громким, звенящим голосом.
– Я уверен в этом. Не забудь, что у меня нет и тени подозрения против тебя. Я готов поклясться за тебя, но вот Пирс…
– Так, значит, это все-таки Пирс! – с угрозой сказал Клэв.
– Он только высказал свое мнение, – быстро проговорил Келс. – На это он имеет такое же полное право, как и все остальные. Вернемся к делу… Все они считают тебя обманщиком только потому, что ты еще честен.