— Значи нашият човек е откраднал колата.
— Така изглежда.
— Приемам, че не е било възможно да го откриеш. Това е лошо, Дороти. Минаха повече от дванайсет часа от изчезването й. — На никого не се е обаждала, никой не може да се свърже с нея. Сякаш се е случило онова, което стана преди няколко години, само че наистина.
— Мислиш, че е отвличане за откуп, така ли?
— Надявам се това да е всичко.
— Надяваш се да е отвлечена?
— Надявам се да е отвличане за откуп, защото това би означавало, че е жива и баща й просто трябва да им плати. Другата възможност…
— Да — каза тя. — Знам каква е другата възможност.
Обадих се на Даяна и я помолих да побърза с молбата за засичане на телефона на Алекса Маркъс.
Отново застанах пред вратата на сенатор Армстронг, но този път ми отвори икономката — пухкава филипинка с черна рокля и бяла престилка.
— Сенаторът не е тук — заяви тя.
— Всъщност идвам да видя Тейлър.
— Мис Тейлър… ви очаква?
— Моля ви, предайте й, че я търси Ник Хелър.
Тя не можеше да реши дали да ме пусне. Накрая ме помоли да изчакам отвън и затвори вратата. След пет минути вратата отново се отвори.
Беше Тейлър, облечена като за излизане, с малката черна чантичка през рамо.
— Какво?
Каза го така, сякаш бях хлапето на съседите, което е звъннало, за да се пошегува.
— Време е да се поразходим — отвърнах аз.
— Много ли ще ме бавиш?
— Нищо подобно.
Докато вървяхме по Маунт Върнън стрийт, аз казах:
— Как се казваше мъжът, с когото Алекса си е тръгнала от „Кафеза“ снощи?
— Казах ти, не помня.
— Той не ви ли се представи?
— Ако го е направил, не съм чула. Освен това не се интересуваше от мен, постоянно се сваляше на Алекса.
— Значи нямаш представа как се казва.
— Колко пъти ще ме попиташ? За това ли се върна? Нали каза, че си открил нещо?
— Просто исках да се уверя, че съм те разбрал правилно.
— Татко ти знае ли, че те е возил мъж, на когото дори името не знаеш?
За миг зърнах паниката в очите й, но тя бързо я прикри зад невярваща гримаса.
— Не ме е возил, взех такси до нас.
— Нямам предвид как си се прибрала, а как си стигнала до бара.
— Взех такси — каза тя, но явно си спомни за записите на телефонните повиквания и каза: — Хванах едно на Чарлз стрийт.
— Не — казах тихо аз. — Пристигнала си с него, в ягуара му.
Тя отново направи невярваща физиономия, но преди да се закопае още повече, аз казах:
— Вижда се на записите от камерите в хотела. Сигурна ли си, че искаш да продължиш с лъжите?
Отчаянието се върна на лицето й и тя не се опита да го прикрие.
— Виж, аз не… — Започна сопнато и предизвикателно, но пред очите ми загуби почва под краката си. Внезапно гласът й стана тих, писклив и умолителен. — Заклевам се, само се опитвах да й помогна!
24
— Запознахме се в „Старбъкс“, окей? — каза Тейлър. — Вчера следобед. Той адски ми се сваляше.
Тя ме погледна, като очакваше да види реакцията ми, но лицето ми остана безизразно.
— Заговорихме се, стори ми се готин. Попита дали искам да отида с него в „Кафеза“ и аз… малко се притесних, защото току-що се бяхме запознали, нали разбираш. Казах „Добре, обаче искам да дойде и една приятелка“. За да не изглежда все едно сме на среща, нали разбираш?
— Алекса знаеше ли?
Тя кимна.
— Име?
Тя се замисли за миг.
— Лоренцо.
— Фамилия?
— Може да ми е казал, но не я помня.
— Значи двамата отидохте заедно в бара и Алекса ви чакаше… къде? Горе? Или пред хотела?
— На опашката отпред. Там винаги има километрична опашка.
— Разбирам.
Оставих я да си измисля още известно време. Ясно си спомнях записа — Алекса се присъедини към Тейлър, която беше сама. Мъжът се беше присъединил към тях в бара един час по-късно, правейки се, че не познава нито една от двете. Значи всичко беше нагласено. Беше се престорил, че се представя и на двете момичета. Тейлър беше част от замисъла.
— Имаш ли цигара? — попитах аз.
Тя сви рамене и извади от чантичката си пакет „Марлборо“.
— Огънче?
Тя тръсна раздразнено глава, порови в чантата и извади златната запалка „Дюпон“. Докато я взимах, тя ми се изплъзна и издрънча на паважа.
— Господи! — възкликна тя.
Вдигнах запалката, запалих цигарата си и й я върнах.
— Благодаря ти. А сега ми разкажи за Лоренцо.
— Какво за него?
— На колко години е?
— Трийсет, трийсет и пет.
— С какъв акцент?