От колата излезе непохватен млад мъж, който предпазливо огледа къщата. Едва ли беше на повече от двайсет и пет. Беше висок и кльощав, а ушите му стърчаха като дръжки на тенджера. Още преди полицаят да звънне на вратата, Драгомир успя да нахлузи дълга кафява перука.
Подозираше, че полицаят е дошъл заради кучето. Мъжът стоеше на предната веранда, престъпвайки от крак на крак, а дългите му, тънки като клечки ръце се клатеха покрай тялото му.
— Здравейте! — каза той. — Аз съм полицай Кент. Може ли да ви задам няколко въпроса?
60
Когато се върнах в офиса късно следобед, Джилиън кой знае защо клечеше на пода и редеше някакви кутии. Нямах време да се занимавам с това. Щом влязох, тя вдигна очи. Лицето й беше зачервено и мокро от сълзи.
— Довиждане, господин Хелър!
Отне ми секунда да се ориентирам — мислех за други неща.
— Какво става? — попитах аз.
— Исках да се извиня, преди да напусна.
— За дрехите ли? Не ставай глупава!
— Заради електронната картичка.
— За какво говориш?
— Някой ми прати електронна картичка и аз я отворих на работния си компютър.
— Затова ли напускаш?
— Дороти не ви ли каза?
— Тя ли те уволни?
— Не, сама напускам! — Джилиън вирна гордо брадичка, а може би предизвикателно. — Тъкмо започвах да си мисля, че работата ми не е твърде гадна като за корпоративна Америка.
— Много мило от твоя страна. Сега ще ми кажеш ли какво е станало?
— Явно в картичката е имало някакъв спайуеър или нещо такова. Дороти каза, че така онези са влезли в сървъра ни и в личните ви файлове и са взели кодовете за охранителната вя система.
— Ти ли си била?
— Аз… мислех, че Дороти ви е казала — заекна Джилиън.
— Виж сега, Джилиън, съжалявам, но си избрала неподходящ момент да напуснеш, така че не ти позволявам. Махай тия кутии и сядай пак на телефона, ако обичаш.
Тя ме погледна неразбиращо.
— Хайде! — подканих я аз. — Връщай се на работа!
Докато вървях към кабинета на Дороти, Джилиън ме повика.
— Господин Хелър?
— Да?
— Чух ви да говорите за оная татуировка бухал.
— Да?
— Мисля, че мога да ви помогна. Брат ми работи…
— В студио за татуировки, да помня. Знаеш ли с какво можеш да ми помогнеш?
Тя ме погледна в очакване.
— Прочети упътването за работа с телефона.
61
Колкото повече мислех за Маркъс и Белинда, толкова по-сигурен бях, че нещо не е наред. Познавах един интернет-детектив от Ню Джърси, Моу Гандъл — беше много добър и докато работех в „Стодард Асошиътс“ във Вашингтон, няколко пъти бях използвал услугите му — така че му се обадих.
— Искам да проучиш кога точно Белинда е работила във „VIP Exxxecutive“ в Трентън — казах му аз. — И след това да се върнеш колкото се може по-назад.
Дороти седеше зад бюрото, опряла брадичка на дланите си и втренчено гледаше монитора. На него се виждаше Алекса, с хлътнали очи и разрошена коса без блясък.
— Искам да се махна оттук, татко!
Образът замръзна, после се пръсна на хиляди миниатюрни цветни квадратчета като картина от Чък Клоус. Когато картината се възстанови, тя продължи:
— Искат Меркурий, татко, окей? Трябва да им дадеш Меркурий непокътнат. Аз… не знам какво значи това. Казват, че…
— Отмених уволнението на Джилиън — съобщих аз.
Дороти натисна някакъв клавиш, без да поглежда клавиатурата, и отново пусна същия запис. Алекса, разпадането на образа и повторното му превръщане в разбираема картина.
— Не съм я уволнявала — разсеяно измърмори Дороти.
— Е, казах й, че не може да напусне. Какво правиш?
— Блъскам си главата в тухлена стена, това правя!
— Мога ли да ти помогна?
— Да. Уволни ме.
— И теб ли? Изключено!
— Тогава напускам!
— И на теб не позволявам да напуснеш. На никого не позволявам да напуска! А сега ми кажи какво става!
Дороти заговори бавно и тихо и ми показа част от себе си, която не бях виждал преди.
— Няма да напусна и ти го знаеш, Ник. Никога не се отказвам! Само че не заслужавам заплатата си. Не върша онова, за което ми плащаш. Провалям най-важната задача, която някога си ми възлагал.
В очите й блестяха сълзи. Сложих длан върху нейната и казах:
— О, я стига! Какво стана с арогантната Дороти, която познавам и обичам?
— Зърна светлината.
— Дороти — започнах аз, — разстроена си, това ми е ясно, но ми трябваш на пълна скорост. А и нали никога не се отказваш? Напомни ми как те описва баща ти.