У Призрака был такой голос, что Скалли сразу поняла: это не версия, это конкретное, солидное, уверенное в себе знание.
Черный Ворон Северная Дакота
Молдер и Скалли стояли перед серым железобетонным бункером. Таких серых квадратных бункеров на заснеженной равнине было полным-полно. Они торчали повсюду, как зубы неведомого дракона.
Вот только верхнюю челюсть дракону кто-то оторвал и унес с собой...
- Здесь, наверное, установок двести! - Скалли покачала головой, не то сокрушаясь, не то восхищаясь. - Если не ошибаюсь, все их залили бетоном согласно договору о разоружении. Когда базу ликвидировали.
Молдер посмотрел на вывернутый из двери замок, глянул на нее с усмешкой и вытащил из кобуры "зиг зауэр":
- Я не подписывал никакого договора о разоружении.
Оглядывающая заснеженную равнину Скалли на замок не обратила внимания, но пистолет тоже достала.
Молдер открыл дверь. В бункере был мрак - хоть глаз выколи.
Напарники включили фонарики, осмотрели внутренности бункера. Обнаружили ведущую в недра земли лестницу и принялись спускаться.
Марш следовал за маршем, поворот за поворотом, ступенька за ступенькой.
Наконец они достигли пола.
- У меня уши заложило, - пожаловалась Скалли.
- Конечно, - ответил Молдер. - Мы этажей на пятнадцать спустились.
Вокруг тянулись темные коридоры, вдоль которых были проложены многочисленные кабели. В одном месте свет фонарика наткнулся на закрытую дверь со знаком "Радиационная опасность". Молдер открыть ее даже не попытался, и Скалли прекрасно его понимала.
- Интересно, - сказала Скалли, - куда девался тот бетон?
Молдер усмехнулся:
- Видимо, остальные тоже договор подписали. Вот бетона и не хватило.
Они вышли в какое-то огромное помещение. Молдер поднял фонарик, но луч потолка не достал - будто над ними раскрылась бездонная пропасть. Похоже, это была сама стартовая шахта, только без ракеты.
- Ну вот, - сказала Скалли. - Одну установку осмотрели. Осталось еще сто девяносто девять.
Они опять пошли по каким-то коридорам, и Скалли начала опасаться, как бы им не заблудиться.
- Эти туннели тянутся, вероятно, не на одну милю.
Молдер повел фонариком вокруг, и луч зацепил чью-то ногу.
Через мгновение они осветили лежащего двумя фонариками. Человек был мертв. Скалли вздрогнула: лицо лежащего человека было все испещрено знакомыми язвами. Как у французских моряков в госпитале в Сан-Диего.
Молдер только хмыкнул: - Он здесь, Скалли. И где-то неподалеку.
Он повел фонарем по стенам.
И тут в помещении вспыхнул тусклый свет, с непривычки показавшийся напарникам ослепительным. Послышались громкие уверенные голоса.
Ослепленные партнеры не сразу разглядели, что к ним приближаются люди в военной форме с автоматами в руках.
-А ну, ни с места! Стойте!
"Ceйчас, - подумал Молдер. - Только штаны подтяну!.." И бросился в один из туннелей. Скалли поспешила следом.
Однако далеко они уйти не успели: впереди тоже появились солдаты. МолДер бросился вбок, но там была красная бронированная дверь, на которую был нанесен номер 1013 и знак "Радиационная опасность". Пришлось остановиться.
- Руки за голову!
Их тут же разоружили, взяли под локоточки и повели наверх. Впрочем, солдаты держались с задержанными вполне прилично. Никаких тычков под ребра и оплеух. Видимо, знали, кого застукали в неположенном месте...
Когда процессия выбралась на поверхность, возле бункера стояло несколько джипов и серый "форд".
Навстречу задержанным шел Курильщик с сигаретой в зубах.
Процессия остановилась перед ним.
- Он здесь! - сказал Молдер. - Вы сами его вывели на это место, не так ли?
- Здесь ничего нет, - сказал Курильщик. - Кроме дырок в земле.
- Тогда что вы тут делаете? И что здесь делают все эти люди?
- Я не обязан отвечать вам, - равнодушно сказал Курильщик.
- Здесь НЛО. Вот за чем охотится Крайчек.
- Крайчек? - Курильщик усмехнулся. - Алекс Крайчек бесследно исчез пять месяцев назад. Вычеркнут из списка личного состава "Полярных волков".
Он кивнул солдатам, и те повели задержанных к ближайшему джипу.
- Мы видели внизу несколько трупов! - крикнула Скалли. - У них тоже ожоги от радиации!
- Ничего вы там не видели, - сказал Курильщик, не оборачиваясь.
Задержанных заставили сесть в машину.
- Вам это с рук не сойдет! - крикнул Молдер. - Правду не похоронишь!
Дверцу джипа закрыли, а Курильщик скрылся в бункере.
Пятью минутами позже
То и дело затягиваясь сигаретой, он шел по полутемным коридорам, освещенным лампами аварийного света.
На трупы он наткнулся там, где и ожидал.
Агент Скалли, разумеется, была права.
У лежащих на полу караульных были точно такие, же радиационные ожоги. Курильщик видел пораженных ими людей уже дважды. Во второй раз - когда осматривал своих людей, отправленных с заданием взять Крайчека, а фактически посланных на смерть. А впервые - тогда, в августе далекого тысяча девятьсот пятьдесят третьего года, на Гавайских островах, в госпитале, куда он летал с Биллом Молдером. Не повезло бедняге Биллу, но ничего не поделаешь. На войне как на войне. Зато сыну его везет. А может, сыну потому и везет, что не повезло отцу...
Привычное ожесточение тронуло его душу, ожесточение, на которое он уже давно не обращал внимания.
- Уберите эту падаль, - приказал он сопровождавшим его солдатам.
И пока те собирали трупы, он закурил новую сигаету и шагнул в коридорчик, который вел к красной металлической двери с номером 1013 и знаком "Радиационная опасность". Приближаться к ней он не стал. Просто курил и смотрел. Будто ждал, пока терзающее душу ожесточение исчезнет за этой дверью и останется похороненным в этой шахте.
Тридцатью футами ниже
На самом верху неопознанного летающего объекта, скрючившись в три погибели, стоял тот, кого Молдер встретил в Гонконге и кто еще недавно был Алексом Крайчеком. Сейчас его ломало и крутило, но в глазах его не было ни страха, ни отчаяния. Да и самих глаз не было...
Потом он и вовсе опустился по-обезьяньи на четвереньки, склонился над спиралеобразным орнаментом, украшавшим верхушку НЛО. Его продолжало ломать и крутить, но он об этом не догадывался.
В конце концов его и вовсе вырвало, но он опять же не догадывался об этом, поскольку крутило, ломало и рвало вовсе не его, а носителя. И перла сейчас из носителя не знакомая всем людям блевотина, а черная, похожая на масло жидкость, которая в здешних условиях, по большому счету, и была ИМ.
Брызги ее быстро собирались в единую лужицу, а потом начали просачиваться сквозь неизвестный этой планете монолитный материал, из которого была сделана обшивка "летающей тарелки". Как хорошо известная обитателям этой планеты вода - через не менее хорошо известную рыболовную сеть...
Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия Молдер сидел у себя в кабинете, под плакатом с изображением летающей тарелки и словами "Я хочу верить", и писал отчет, когда в дверь постучали.
- Входите!
Вошел помощник директора Уолтер Скиннер: - Можно, агент Молдер?
- Да, конечно, - Молдер вскочил, пожал Железному Винни руку, пододвинул стул. - Мы не думали, что вы так быстро встанете на ноги. Ждали вас через пару недель, не раньше.
Скиннер медленно сел. Лицо его было абсолютно непроницаемо, и Молдер понял, что ему все еще больно. Но заговорил Скиннер без какой-либо дрожи в голосе:
- Я искал Скалли. Хотел кое-что ей сказать.
- Вообще-то, и я хотел вам сказать...
Спасибо за все, что вы сделали для нас.
Скиннер глянул на него поверх очков: - Имеется в виду выстрел мне в брюхо?
- В вас выстрелили только потому, что вы вступились за некоторых людей.
Скиннер чуть поморщился: - Вы исходите из неверных предпосылок. Я просто выполнял свой долг.
Железный Винни не изменился. Но Молдер не мог ему не сказать всего, что собирался. Хотя бы в благодарность за Скалли...
- Насколько я понимаю, вы рискнули и жизнью, и работой ради агента Скалли.
Скиннер снял очки и покачал головой:
- Видите ли, Молдер, я ОШИБОЧНО считал, что люди-убийцы могут и должны быть привлечены к ответу.