- Этого мы пока определить не смогли, - сказал круглолицый. Французское правительство отказывается предоставить какую-либо информацию. Они попросту открещиваются от своего участия.
Все переглянулись.
- Но ведь как-то координаты попали к ним в руки? - сказал Скелет.
- Да, джентльмены, - сказал круглолицый. - Кажется, у нас утечка, - и добавил: - Информации.
Судя по тому, что все усмехнулись, это была острота.
- Послушайте, - сказал Скелет, - а наш вашингтонский коллега знает о ситуации?
Толстый кивнул:
- И, очевидно, контролирует ее. Но так, как мы и предположить не могли.
- То есть? - не понял Скелет.
- Подробностей не имею. Но я попросил его самого явиться к нам и ввести нас в курс дела...
Северо-восточный Джорджтаун Медицинский центр Вашингтон
Молдера врачи обещали выпустить из заточения уже сегодня к вечеру. Поэтому после преподнесенного сюрприза с картами хромосомного анализа Скалли спокойно могла покинуть напарника и отправиться к раненому шефу.
Подойдя к палате, в которой содержали Уолтера Скиннера, она удовлетворенно улыбнулась: возле дверей сидел вооруженный охранник - при кобуре на поясе и стопроцентной решительностью на суровой физиономии. Еще один стоял чуть в стороне. Скалли показала им удостоверение и вошла в палату.
- Привет! Как самочувствие?
Железный Винни, как и вчера, лежал под капельницей, в сопровождении многочисленной попискивающей и подмигивающей аппаратуры. Но сегодня он выглядел чуть повеселее.
- Будто в животе у меня устроили ремонт. Капитальный. - Скиннер, похоже, хотел улыбнуться, но не сумел. Лишь поморщился. - Что-нибудь выяснилось по тому, кто в меня стрелял?
Скалли повторила перед ним фокус с картами хромосомного анализа: - Тот, кто стрелял в вас, стрелял и в мою сестру.
- Да, - согласился Скиннер, убедившись в правоте своей подчиненной. Вам, наверное, пришлось здорово поработать!
- Это точно, - сказала Скалли. - Но, по-моему, вы не слишком удивлены.
Скиннер снова поморщился:
- Несколько дней назад ко мне явились трое парней. Они потребовали от меня, чтобы я немедленно прекратил расследование убийства вашей сестры.
Скалли опешила: - Сэр, вы сами-то понимаете, что говорите?
Вошла медсестра, заменила опустевшую капельницу на полную, недовольно посмотрела на Скалли. Но на выход не попросила.
- Вы говорите, - продолжила Скалли, когда сестра оставила посетительницу и больного с глазу на глаз, - что дело моей сестры пытаются закрыть вовсе не за недостатком улик, а просто потому, что кое-кто не желает раскрытия этого преступления.
- Вы бы поосторожнее с обвинениями: - Скалли вздохнула: Скиннер есть Скиннер, осторожность - вторая натура Железного Винни.
- А что там с человеком, стрелявшим в вас? - спросила она, меняя тему. - Вы не вспомнили, где видели его раньше?
- Вспомнил... Несколько месяцев назад он был среди тех, кто напал на меня в коридоре госпиталя. Вместе с Крайчеком.
- Он работал с Крайчеком? - удивилась Скалли.
- Да. И это они украли у меня кассету.
- Черт побери! - Скалли стиснула кулаки. - Крайчек! Он же был в руках у Молдера!
"Черт, черт, черт, - подумала она. - Уже сегодня мы могли бы его взять, если бы не эта чертова авария!" Скиннер сразу понял, что с нею происходит.
- Послушайте меня, - сказал он. - Гнев - это роскошь, которая сейчас вам не по карману. Если станете злиться, неизбежно начнете совершать ошибки. И те, кто играет сейчас против нас, немедленно этим воспользуются. И тогда вы увидите, как они умеют обделывать свои дела.
- Ничего-ничего, - отмахнулась Скалли.
Скиннер сделал попытку покачать головой, но тут же скривился от боли.
- Скалли! - проговорил он, покусывая верхнюю губу. - Если не удается погордиться победой, то ведь можно гордо отказаться от сражения.
- Да-да! - злорадно сказала Скалли. - Именно этого они от нас и ждут!
Ответа Скиннер, на радость ей, не нашел.
Два дня спустя Скиннер продолжал залечивать рану.
Скалли после разговора с ним написала рапорт с просьбой вновь открыть расследование по делу Мелиссы. К Скиниеру она больше не ездила, поскольку это означало бы вернуться к последнему разговору и только раздражать больного.
Молдер из госпиталя выписался и тихой сапой принялся искать Крайчека, но по всему было видно, что в его мозгах зреет очередная безумная идея, которая должна была объяснить случившееся с французами и в которую посвящать напарницу он пока не пытался.
Вечером, вернувшись домой, Скалли села за компьютер и набросала текст нового рапорта на имя начальства:
"Ввиду отсутствия официального отказа на мой рапорт о возобновлении по вновь вскрывшимся обстоятельствам деда об убийстве моей сестры Мелиссы Скалли я прошу направить все силы Бюро на поиски агента Алекса Крайчека. С тех пор, как мой напарник Фокс Молдер выписался из госпиталя, мы никак не можем найти ни Крайчека, ни его похитителей. Считаю, что Крайчек - связующее звено, за которым стоят более крупные силы, задействованные в деле, которое мы расследуем. На мой взгляд, он может как назвать человека, убившего мою сестру, так и объяснить странные смерти французских моряков со спасательного судна "Пайпер мару"".
Перечитав текст, она вдруг подумала, что начальство может заподозрить, будто, как и у Призрака, у его напарницы тоже появилась навязчивая идея, связанная с ближайшей родственницей...
И сама удивилась, насколько ей наплевать на подобные подозрения.
Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия
Придя утром в Контору, Скалли подала по инстанциям новый рапорт и отправилась к Молдеру. Надо было решать, как отыскать Крайчека.
Молдер разглядывал ярко-желтый скафандр, закреплённый в приспособлении, стоящем у стены кабинета.
- Что ты делаешь? - спросила Скалли.
Молдер хитро улыбнулся:
- Я его примерил в магазине, и он слишком хорошо на мне сидел. Как влитой!
Похоже, у напарника было хорошее настроение, и Скалли насторожилась: А он что здесь делает?
- Я затребовал его сюда из Сан-Диего. В качестве улики.