Правда в том, что я не хотела вовлекать Райана во все то, что знала о Кэле и его друзьях, потому что мне нравилось, что он отделен от них. Мне нравилось, что я могу сбежать от всего происходящего, когда я с ним, и я ни за что в жизни от этого не откажусь.
— Но он мог помогать тебе все это время! — возразила Грэтхен. — Он мог шпионить за ними или еще что-то.
— Я так не думаю, — заспорила я. — Кэл терпеть его не может. Райан не смог бы близко к нему подобраться.
— И все-таки, — настаивала Грэтхен, — он мог бы воодушевлять тебя, поддерживать и все в таком духе. Это разве не то, что обычно делают парни?
— Грэтхен, мне нравится, что он ничего не знает. Мне нравится, что мне не нужно говорить с ним об этой блядской лиге. Мне нравится, что, когда я провожу время с ним, я могу сбежать от всего, ясно? Ты можешь понять это и оставить меня в покое? — я подтащила ноутбук Тэрри и поставила его на кофейный столик.
— Есть, мэм, — пробормотала Грэтхен, и я закатила глаза.
— Я покажусь полной стервой, если скажу, что рада, что вы двое еще не встречались? — спросила я.
— Да, ты стерва, — ответила Грэтхен. — Что? Ты собралась отменить наш совместный ужин?
— Нет, — я почувствовала, как мое лицо покраснело.
— Хорошо, потому что мне давно пора познакомиться с этим Райаном. Ты не должна была прятать его от меня так долго. У меня что, нет права голоса, с кем тебе встречаться? — спросила Грэтхен.
— Эм, нет. Ты с ума сошла?
— Нет, я не сошла с ума, — сказала Грэтхен. — Просто чувствую себя немного брошенной, наверное.
Я вздохнула.
— Грэтхен...
— Брук, ты слишком молода, чтобы заниматься сексом, — сказал Тэрри.
Я посмотрела на Грэтхен, и мы обе разразились смехом. Наверное, Тэрри сказал это только чтобы ослабить напряжение. Это сработало.
— Что? — спросил Тэрри. — Я старый или что? Что смешного в том, что я слегка консервативен?
— Консервативен? — сказала Грэтхен. — Ты весь в татушках.
Тэрри покачал головой.
— Грэтхен, включи мозги.
— Тэрри, я не буду говорить с тобой о сексе, ясно? Мы можем сменить тему? — спросила я.
— Хорошо, но я не понимаю современных детей, — ответил Тэрри.
— Ой, кого ты обманываешь? Я знаю все о 90-х, дружище, и мне страшно представить, какими вещами ты увлекался, — сказала я.
Тэрри покраснел и улыбнулся.
— Я же не охочусь за каждым парнем в квартале, — добавила я.
— Точно, — сказала Грэтхен. — Ты в постоянных отношениях.
Я кивнула и осторожно посмотрела на Тэрри.
— Отвратительно. Плевать. Просто сделай так, чтобы, когда ты обнародуешь все это дерьмо, ничего не вывело на меня. Понятно? — сказал Тэрри.
— Я осторожна. Я сто раз тебе об этом говорила, — ответила я. — Когда ты мне уже поверишь?
— Я верю тебе, Райт, — сказал Тэрри.
***
— Я еще ни разу не видел тебя такой сексуальной, — сказал Райан, улыбаясь.
На дворе весна, и мы стояли на улице, я балансировала на его скейтборде. На мне с головы до пят защитное снаряжение: шлем, налокотники, наколенники, даже хоккейные перчатки.
—Хоккейные перчатки? — спросил Райан чуть раньше, роясь в своем шкафу.
— Обязательно. Я буду падать на руки и не хочу их поцарапать, — ответила я. — Давай их сюда.
Райан протянул мне перчатки и поцеловал меня.
— Ты очаровательна, и я люблю тебя, — сказал он.
У меня от шока отвисла челюсть.
— Ничего не говори, — добавил он. Он снова поцеловал меня. — Мне не нужно, и я не хочу, чтобы ты говорила это в ответ. Но я хотел сказать тебе, потому что чувствую это. И уверен в этом. Так что скажешь, когда будешь готова. Но прямо сейчас ничего не говори.
Я кивнула, мой рот все еще был открыт.
— И просто потому, что ты такая милая, когда стоишь здесь, не веря своим ушам, позволь мне повторить: я люблю тебя, Бруклин.
Я обхватила его руками и ударила по голове своим большим шлемом.
— Ау!
— Прости, — сказала я и поцеловала его. Я могла стоять там, в спальне весь вечер, целуя его, но он хотел научить меня кататься на скейтборде.
Я зависла рядом с его почтовым ящиком, уставившись в асфальт. Вдруг мне стало действительно страшно, особенно меня напугало, что я ударюсь лицом об асфальт.
— Я запоминаю эту картину, — сказал Райан. — Мне нравятся твои ноги на моей доске.
Я рассмеялась.
— Что? — спросил Райан.
— Почему мне это показалось пошлым? С сексуальным подтекстом?
Райан ухмыльнулся.
— Брук, держи свою маленькую милую ножку прямо на моей доске. На моей доске, Брук. Ммм...