Ага, местный общественный туалет. Нет уж, спасибо.
- И за что? - спросил я, невинно хлопнув ресничками.
- Да в сущности не за что… сущий пустяк……
- Она наркотой балуется, - уведомили меня из-за соседнего столика.
- Я завязала! - моя собеседница бросила туда испепеляющий взгляд, но меня это не убедило.
- Тебе по любому ничего не светило! - обрадовал я ее, цепляя еще одну клубничку.
Она обалдела, прям как Кейтлин в тот момент, когда в чем мать родила, наткнулась на Джека, пытавшегося меня придушить.
- Ну, милый, - жалобно взвизгнула она, пытаясь меня задобрить. Ее рука скользнула по моему бедру и в тот же миг оказалась заломлена ей за спину. - Ты что!…
- Не люблю, когда меня лапают! - сквозь зубы процедил я. - Я тебя отпущу, и ты мигом отвалишь от меня. Насовсем!
Она кивнула и уже через секунду ее след простыл. Сердце тяжело колотилось, и озноб пробежал по всему телу. Стараясь не смотреть на соседей, я снова вернулся к коктейлю. Но в этот момент…
- Пенни?! - удивленный и вместе с тем радостный возглас.
Вздрогнув, как от укуса змеи, я обернулся.
- Пенни, неужели это и в правду ты! - Две руки вцепились в меня, пригвождая к диванчику.
- Мигель? - губы сами произнесли имя, но все мое существо пребывало в каком-то оцепенении. Наверно, я со стороны смотрелся жутко глупо: с вытаращенными глазами, перепачканный в мороженом и с отвисшей челюстью.
- Пенни, я так долго искал тебя! Слава Богу, все позади, - Мигель сел рядом. - Ну, рассказывай о себе! Господи, хвала тебе, что я нашел тебя!
- Ты меня искал? Не понимаю…
Выражение его лица мгновенно изменилось. В красивых темных глазах кубинца появилась напряженность.
- Я должен сообщить тебе одну неприятнуюю весть… Даже не знаю, как тебе об этом сказать…
- Просто скажи и все.
- Это о твоих родителях, - он скользил глазами по столу, но не поднимал их на меня. - Они погибли пять месяцев назад… Утечка газа… От дома ничего не осталось… Они ничего не успели почувствовать…
Я откинулся на спинку и вздохнул поглубже, заглядывая в душу. Нет, мне совсем не больно. Скорее, спокойно.
- Они, наконец, получат тот покой, которого так хотели.
- Пени, не говори так! Мистер и миссис Рипли были очень хорошими людьми.
- И они получат свой заслуженный Рай! - огрызнулся я. Его взгляд был осуждающим.
- Ты изменилась, Пенни. Очень изменилась..
- Может быть потому, что я больше не Пенни! Пенни умерла, умерла шесть лет тому назад. Неужели ты не понимаешь?
- Понимаю… Может быть, как никто другой…… Ведь я был влюблен в тебя.
- Я ведь догадался, но… для меня было уже слишком поздно.
- Догадался? Ты говоришь о себе как… А понимаю. Прости меня, я ведь не ссориться пришел.
- Да как ты вообще меня нашел? Столько лет прошло.
- Это было не просто, - он улыбнулся, - но в этом мире, кажется, все знают друг друга.
Я вопросительно нахмурился, а он улыбнулся еще шире и обвел зал рукой. Да, рыбак рыбака видит издалека.
- Но все же… Как тебе пришло в голову искать меня именно здесь?
- Все началось с того, что я пошел к психологу. Именно он подсказал мне, к какой категории мужененавистниц ты могла примкнуть. Дальше было проще, я ездил по городам, разыскивая твои следы. Так у меня появились друзья-геи, и они тоже начали помогать мне. И однажды мне посоветовали съездить в Нью-Йорк.
- И ты поговорил с Харрисоном, - продолжил я.
- Да. Он сказал, что вы укатили в эту глухомань. Пенни, зачем тебе это понадобилось?
- Как сказать… Так сложились обстоятельсства. Киса получила в наследство бар, к тому же все эти взрывы, разрушенный Торговый центр… Нам хотелось немного спокойствия. И, пожалуйста, не называй меня больше Пенни. Это имя как заноза в заднице! - Я скривился, как от лимона.
- А как же тебя называть?
- Алекс. Просто Алекс.
- И у просто Алекса все хорошо с этой некой Кисой?
Я вздохнул и покачал головой:
- Когда-нибудь в этом мире было все хорошо?! Нет, Киса меня любит. Но беда в том, что она уверена, что мне нужна другая. Хотя это вовсе не так.
- Ревнует?
- Лучше б ревновала! С этим бы я знал чтто делать. Отпускает!
Он тепло и с пониманием улыбнулся. Как будто тысячу раз слышал подобное.
- Тогда она очень тебя любит.
И тут я заметил нечто, что заставило меня улыбнуться:
- Что это? - я указал на тонкую золотую полоску на его пальце.