Выбрать главу

    - Мне не лень подойти поближе, - парировал Алекс.

    - Начинаю понимать Диану. Я бы тоже дорожила таким сокровищем.

    Алекс удивленно приподнял бровь.

    - Я хотела сказать, что хорошо воспитаннного человека в наше время встретить все труднее. И поэтому стоит дорожить такими как вы, Алекс. С вами я не побоялась бы пойти ни на рокконцерт, ни в оперу.

    - Спасибо за комплимент, - Алекс улыбнулся уголками губ. - Но вы мне льстите.

    - Не скромничай, - Диана отпила из бокала. - Алекс страдает неверием в себя.

    - Какая глупость! - фыркнула Грей. - Незачем Прекрасному Принцу опускаться до Рыцаря Печального Образа!

    Алекс так и застыл, не донеся вилку с салатом до рта. Болезненная гримаса промелькнула на его лице.

    - Тебе нехорошо? - встревоженно спросила Диана.

    Он медленно поднял глаза, собирая волю в кулак.

    - Нет… Все в порядке. Просто я сам себе отдавил ногу.

    Джейн хихикнула, а Грейс бросила виноватый взгляд на Диану.

    - Тетушка, где вы достали этих прелестных ангелочков? - с легкой иронией в голосе спросила та Валери, качнув головой в сторону сестричек.

    - Мы решили, - она посмотрела на мужа, - что лучшим подарком этим детям будет вечер в кругу настоящей семьи.

    - А, понятно. Или подарок всем детям приюта будет заключаться в том, что эти две егозы будут подальше от него, - шепотом добавила Диана.

    -

    - Пойдемте смотреть подарки! - взвизгнула Джейн.

    - Дорогая! - Валери осуждающе посмотрела на девочку.

    - А, по-моему, самое время, - поддержала Диана, поднимаясь с дивана. - Как ты считаешь, Алекс?

 - Не знаю… Вы идите, а я здесь подожду.

    - Что за глупости! - возмутилась Нэнси. - Как будто ты не член семьи!…

    - Аа… Тогда пойдемте.

    Девочки первыми выскочили из комнаты, возвращаясь в столовую. Остальные потянулись за ними. Алекс прислонился к косяку, наблюдая, как дети с восторгом зарываются в кучу коробок. Диана полуобняла его за талию:

    - Как ты?

    - Странное ощущение. Как будто и вправду член семьи… - Он тряхнул головой. - Забытое чувство.

    - Алекс, это тебе, - Глория держала в руках небольшую коробочку, обернутую серебряной бумагой.

    - Мне?… Ну, давай сюда.

    - Алекс, Алекс, Алекс… - бормотала Джейнн, пока сестра передавала подарок с рук на руки.

    - Разверни, - Диана легонько толкнула Алекса в бок, кода он попытал отложить коробку в сторону.

    - Твой? - с легкой улыбкой спросил он, разматывая алую ленту.

    - Нет. Поэтому мне и интересно.

    - Тогда чей же? - за лентой последовала обертка.

    Диана пожала плечами:

    - Все знали, что ты тут живешь. Любой мог сделать тебе подарок. Ой! Здорово!

    - CD-плейер… Кажется, я знаю, кто мог это сделать, - Алекс бросил быстрый взгляд на Кейтлин, которая от души посмеивалась, разглядывая свой новый диктофон.

    - Алекс, это все тебе! - приплясывая, к нему подскочила Джейн. - Вон, смотри!

    Она указала на вполне приличную кучку подарков, специально отложенную в сторону.

    - Вау! Как много! - искренне удивился Аллекс. - Поможешь развернуть?

    Девочка озорно улыбнулась и кивнула.

    - Тогда пошли. - Алекс взял ее за руку, и они отошли от Дианы.

    Девушка усмехнулась, наблюдая, за тем как эта парочка серьезно приступила к делу. К ней подошла Кейтлин.

    - Твоих рук дело? - спросила она, показывая диктофон.

    - Каюсь, моих, - Диана подняла руки в позицию «Сдаюсь!». - Ты же жаловалась, что все забываешь.

    - Да, да… Спасибо. Просто я жутко удивилась.

    - Дай сюда! - Алекс отобрал у девочки каакую-то еще не до конца развернутую коробку. Она обиженно поджала губу, норовя вот-вот расплакаться. - Джейн, это… взрослый подарок, - попытался объяснить Алекс. - Хочешь конфету?

    Джейн кивнула. Алекс словно ниоткуда вытащил трюфель, обнял девочку за плечи и стал успокаивать, что-то нашептывая на ухо.

    Кейтлин с улыбкой посмотрела на Диану:

    - Не ревнуй. Она слишком маленькая.

    - Кейтлин!… - девушка укоризненно покачаала головой. - Я прекрасно это понимаю, просто ей можно позавидовать. Было бы удивительно, если бы такая живая и общительная девочка не привлекала внимания.

    - Вот я и говорю, не ревнуй! Ладно, ладно… Я пошутила.

    - Тебе не кажется, что она слишком навязчива?

    - Ой, это точно. Милая, но навязчивая. - Кейтлин усмехнулась. - На меня похожа.

    - Ты себе льстишь.