- Мне не лень подойти поближе, - парировал Алекс.
- Начинаю понимать Диану. Я бы тоже дорожила таким сокровищем.
Алекс удивленно приподнял бровь.
- Я хотела сказать, что хорошо воспитаннного человека в наше время встретить все труднее. И поэтому стоит дорожить такими как вы, Алекс. С вами я не побоялась бы пойти ни на рокконцерт, ни в оперу.
- Спасибо за комплимент, - Алекс улыбнулся уголками губ. - Но вы мне льстите.
- Не скромничай, - Диана отпила из бокала. - Алекс страдает неверием в себя.
- Какая глупость! - фыркнула Грей. - Незачем Прекрасному Принцу опускаться до Рыцаря Печального Образа!
Алекс так и застыл, не донеся вилку с салатом до рта. Болезненная гримаса промелькнула на его лице.
- Тебе нехорошо? - встревоженно спросила Диана.
Он медленно поднял глаза, собирая волю в кулак.
- Нет… Все в порядке. Просто я сам себе отдавил ногу.
Джейн хихикнула, а Грейс бросила виноватый взгляд на Диану.
- Тетушка, где вы достали этих прелестных ангелочков? - с легкой иронией в голосе спросила та Валери, качнув головой в сторону сестричек.
- Мы решили, - она посмотрела на мужа, - что лучшим подарком этим детям будет вечер в кругу настоящей семьи.
- А, понятно. Или подарок всем детям приюта будет заключаться в том, что эти две егозы будут подальше от него, - шепотом добавила Диана.
-
- Пойдемте смотреть подарки! - взвизгнула Джейн.
- Дорогая! - Валери осуждающе посмотрела на девочку.
- А, по-моему, самое время, - поддержала Диана, поднимаясь с дивана. - Как ты считаешь, Алекс?
- Не знаю… Вы идите, а я здесь подожду.
- Что за глупости! - возмутилась Нэнси. - Как будто ты не член семьи!…
- Аа… Тогда пойдемте.
Девочки первыми выскочили из комнаты, возвращаясь в столовую. Остальные потянулись за ними. Алекс прислонился к косяку, наблюдая, как дети с восторгом зарываются в кучу коробок. Диана полуобняла его за талию:
- Как ты?
- Странное ощущение. Как будто и вправду член семьи… - Он тряхнул головой. - Забытое чувство.
- Алекс, это тебе, - Глория держала в руках небольшую коробочку, обернутую серебряной бумагой.
- Мне?… Ну, давай сюда.
- Алекс, Алекс, Алекс… - бормотала Джейнн, пока сестра передавала подарок с рук на руки.
- Разверни, - Диана легонько толкнула Алекса в бок, кода он попытал отложить коробку в сторону.
- Твой? - с легкой улыбкой спросил он, разматывая алую ленту.
- Нет. Поэтому мне и интересно.
- Тогда чей же? - за лентой последовала обертка.
Диана пожала плечами:
- Все знали, что ты тут живешь. Любой мог сделать тебе подарок. Ой! Здорово!
- CD-плейер… Кажется, я знаю, кто мог это сделать, - Алекс бросил быстрый взгляд на Кейтлин, которая от души посмеивалась, разглядывая свой новый диктофон.
- Алекс, это все тебе! - приплясывая, к нему подскочила Джейн. - Вон, смотри!
Она указала на вполне приличную кучку подарков, специально отложенную в сторону.
- Вау! Как много! - искренне удивился Аллекс. - Поможешь развернуть?
Девочка озорно улыбнулась и кивнула.
- Тогда пошли. - Алекс взял ее за руку, и они отошли от Дианы.
Девушка усмехнулась, наблюдая, за тем как эта парочка серьезно приступила к делу. К ней подошла Кейтлин.
- Твоих рук дело? - спросила она, показывая диктофон.
- Каюсь, моих, - Диана подняла руки в позицию «Сдаюсь!». - Ты же жаловалась, что все забываешь.
- Да, да… Спасибо. Просто я жутко удивилась.
- Дай сюда! - Алекс отобрал у девочки каакую-то еще не до конца развернутую коробку. Она обиженно поджала губу, норовя вот-вот расплакаться. - Джейн, это… взрослый подарок, - попытался объяснить Алекс. - Хочешь конфету?
Джейн кивнула. Алекс словно ниоткуда вытащил трюфель, обнял девочку за плечи и стал успокаивать, что-то нашептывая на ухо.
Кейтлин с улыбкой посмотрела на Диану:
- Не ревнуй. Она слишком маленькая.
- Кейтлин!… - девушка укоризненно покачаала головой. - Я прекрасно это понимаю, просто ей можно позавидовать. Было бы удивительно, если бы такая живая и общительная девочка не привлекала внимания.
- Вот я и говорю, не ревнуй! Ладно, ладно… Я пошутила.
- Тебе не кажется, что она слишком навязчива?
- Ой, это точно. Милая, но навязчивая. - Кейтлин усмехнулась. - На меня похожа.
- Ты себе льстишь.