- Ах, вот как? Ну, ну… Что ж ты меня тогда пригласила?
- А как бы я пригласила твоих родителей без тебя? Мне хотелось, чтобы сегодня в доме не было пусто и тихо, но в тоже время Алекс не чувствовал себя неловко.
- Ты так о нем заботишься, - Кейтлин многозначительно вскинула брови, но Диана этого не видела потому, что смотрела на Алекса.
- Если этого не сделаю я, то кто это сделает? У Алекса тяжелая судьба. Раньше его поддерживала Киса, а теперь он остался совсем один. Не знаю, как можно жить на свете и не иметь близкого человека.
- Надеюсь, ты и не узнаешь.
- Я так к нему привязалась. Даже странно. Господи, я такой дурой была! Сколько глупостей я наговорила. - Она снова обернулась к Кейтлин. - Алекс странный. Он не умеет прощать, но умеет забывать.
- Мне это не поможет.
- Дай ему время. Он как лесная зверюга, сразу подойти к себе не даст.
- Живописное сравнение!
- Да ну тебя, - она махнула рукой. После секундного колебания, Диана подошла к Алексу, присела рядом с ним, положив руку на плечо.
Кейтлин смотрела на то, как они роются в обертках, как Джейн изо всех сил пытается встрять между ними, стараясь первой найти еще не открытый подарок, как Диана ловко выхватывает его с самого низа, а потом начинает разворачивать, а Алекс и Джейн пристально следят за ее руками. Слезы затуманили картинку, и Кейтлин отвернулась, пробормотав:
- Сейчас он улыбнется, их глаза встретяттся. Долгий взгляд и нежный поцелуй…
-
- До свидания, Грейс.
- До свидания, Диана. Надеюсь, я когда-нибудь увижу тебя в Бостоне?
- Я постараюсь, - Диана пожала ее руку.
- До свидания, Алекс. Было очень приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, ты тоже как-нибудь навестишь меня.
- Обещать не буду, но запомню это предложение. Счастливого рождества, Грейс.
- Счастливого рождества, Диана. Счастливого рождества, Алекс. - Уайтекеры старшие попрощались коротко.
- Еще раз спасибо за подарок, - Кейтлин помахала своим диктофоном.
- Ты разобралась с тем, как он работает? - спросила Диана.
- Да, вот так включается. Вот. Раз, два.. Привет. Видишь, я же не полная дура, - Кейтлин улыбнулась.
- Я купила тебе пленку, чтобы было можно подольше записывать, не меняя кассеты. Он, кажется, автоматически меняет стороны.
- Здорово, - Кейтлин сунула диктофон в карман шубы. - Спасибо за гостеприимство. Счастливого рождества!
- Счастливого рождества!
- Алекс, милый, ты так похудел, - тетушка Валери обняла его и поцеловала в щеку. - Сделай бабушке приятное, кушай хорошо.
- Ладно, - он усмехнулся.
- Я рада, что ты так хорошо держишься. Запомни, что бы ни случилось, я тебя люблю, - она погладила его по голове. - Счастливого рождества, милый!
- Счастливого рождества, бабуля, - он поцеловал ее в щеку. - И вам счастливого рождества, сестренки! - Младшая деловито подставила щеку, а Глория смущенно потупилась.
- А меня! - шутливо возмутилась Диана.
- Маленькая еще, - отрезал Алекс и подмигнул Джейн.
- Девочки, нам пора, - тетушка Валери обняла их за плечи, и они вышли.
Диана закрыла дверь.
- Господи, неужели этот день закончился! - Алекс сладко потянулся, вправляя позвонки на место.
- Устал?
- Не то слово. Так что этой ночью я точно буду спать.
- А я-то думала, будешь играться со своими новыми игрушками!
- Кстати о подарках, я так и не догадалсся, что ты мне подарила.
- Какая тебе разница.
- Просто жутко интересно, что же это за шутник подарил мне коробку презервативов.
- Чего?!!
- Ага, вот-вот. Еле успел ее отобрать у Джейн.
- Так вот что ты за коробку у нее отнял!!…
- Ну да. Еще не хватало, чтобы она разобралась в том, что это было.
- Знаешь, Алекс, ты мог бы стать хорошей матерью.
- Не смеши меня! Так это не твой подарочек?
- Нет. Я не могу отделаться от ощущения,, что ты замороженный. Поэтому я подарила тебе шарф, шапочку и варежки. Ты, правда, предпочитаешь перчатки…
- Это не важно, - он обнял ее за плечи, и они стали подниматься по лестнице на второй этаж. - Мои перчатки при таком холоде не спасут. Спасибо.
-
Шериф вылез из машины, открыл заднюю дверцу и помог выйти жене, а затем и дочери. От столба отделилась фигура и направилась им наперерез.
- Здравствуйте шериф, миссис Уайтекер.
- Здравствуй, Джек, - поздоровалась Нэнси. Нельсон только кивнул.
- Позвольте мне поговорить с Кейтлин, - попросил он.