Алекс откинулся на подушку, подняв глаза к потолку.
- Прости, я не должен был всего этого говорить. На своем веку я видел столько грязи, что иногда она сама из меня выливается. Тебе стоило заткнуть меня.
Диана перевела дыхание:
- Ничего. Все в порядке, я не обиделась.. Ты… ты отдыхай. Все хорошо.
Чего хорошего? Ну на кой я все это вывернул? Да она наверняка половину слов слышала первый раз в жизни. Это не Кейтлин. Ди совсем другая…
- Диана,… если кто-нибудь в город поедет, мне там одному человеку нужно передать, что со мной все в порядке.
- Хорошо, - она улыбается и встает с кровати, - Я передам Грегу, чтобы он зашел к тебе. А сейчас спи. Договорились?
Что еще мне тут делать?
Согласно киваю, и она уходит.
Грег пришел поздним вечером, когда от скуки и заботы периодически являвшейся мне толстухи Сесиль, я был готов выть. Он постучал, шагнул в комнату и замялся у порога, не представляя, как теперь со мной разговаривать.
- Грег, я все тот же Алекс. Я не обманывал тебя и не издевался над тобой. - Стараюсь улыбнуться, но получилось, наверняка, вымученно. - Прости уж меня, за то что я такой.
- Я не одобряю таких, как ты, - он поднял на меня хмурый взгляд, - и не понимаю, почему надо становиться такими, но зла я на тебя не держу. Мы тут посидели на кухне, подумали и решили, что это, в общем-то, не нашего ума дело. Мы не станем рассказывать об этом.
Вот тут я уже не мог сдержать улыбку. Эта отчаянная попытка сделать вид, что ничего не произошло, тронула меня.
- Спасибо, Грег. Это едва ли спасет меня от неприятностей, но все же не подольет масла в огонь. Спасибо.
Грег нервно усмехнулся, мол «да не за что».
- Ты что-то хотел передать? - напомнил он, явно все еще тяготясь своей миссией.
- Да, - я вздохнул. - Передай Кисе, хозяйке «Пантеры», что со мной все в порядке и что как только я оклемаюсь, сразу вернусь.
Он кивнул и, пожелав мне спокойной ночи, вышел.
Киса… Что ты там сейчас делаешь, а? Хоть ты и делаешь вид, что мои исчезновения тебя не беспокоят, но я-то знаю, что это не так. Так странно, я выкидываю из своей головы множество событий, даже важных для меня, но нашу первую встречу я помню как сейчас. Это было в Нью-Йорке…
-
Третьесортный бар со стриптизом. Вокруг пропитые и прокуренные мужики. Какие-то аляповатые неоновые загогулины по всем стенам зала, невыносимо громкая музыка и безвкусно разряженные официантки, в каких-то подобиях медицинских халатов разных цветов, имевших одну единственную пуговицу чуть повыше пупка, красных чулках и таком же нижнем белье, которое даже не надо было высматривать. Господи, если бы у меня было не такое паршивое настроение и так отчаянно не хотелось напиться, то я бы в жизнь сюда не заглянул.
Да и виски было таким же третьесортным, как и вся забегаловка…
- Гляди-ка, какая тут у нас очень одетая стриптизерша! - в дрезину пьяный сосед справа со всей широты своего сердца хватанул меня по плечу, тотчас залившись смехом от собственной шутки. Не обернуться - означало одно, на тебя обидятся, а вот обиду могут выказать по разному. Не решившись искушать свое везение еще один раз за сегодняшний день, я посмотрел на подиум.
Там появилась невысокая азиатка. По сравнению со всем, что до сих пор кривлялось на этом подиуме, она производила впечатление действительно очень одетой. И даже неплохо одетой: коротенькая черная юбка на блестящих золотистых пуговицах, черная прозрачная блузка, в материал которой был вплетен золотой люрекс, на ногах были полусапожки с меховой опушкой, а на руках перчатки, с мехом на манжетах. Костюм дополнял обруч с парой розово-черных меховых ушек, красовавшийся в ее длинных струящихся волосах. Эдакая киса…
Сосед, видимо, разошелся не на шутку, потому что сгреб меня за руку и поволок ближе к подиуму:
- Пойдем, посмотрим, какая у нее попка!
Это, на тот момент, меня волновало меньше всего. Но выбора мне не оставили. Он затолкнул меня в толпу таких же охломонов, как и он сам, и единственное, что я мог сделать, это стоять и смотреть на эту цыпочку. Она же лениво оглядывала толпу, ожидая пока DJ поставит ее музыку, тот же по всей видимости застрял в туалете и не был способен ей помочь.