- Тебя как зовут? - спросила я, приготовившись услышать какое-нибудь японо-китайское имя.
Надо же было как-то развлекаться, пока мы идем по этому дурацкому лабиринту! Монах впереди нес факел, чтобы мы не споткнулись не дай Бог. Ну-ну. Хотя джакузи, может, и свалятся. И поделом им!
- Антонио.
Разумеется, это было имя для людей, а не Истинное. Я сама свое еле выговаривала. И это-то за четыре с лишним тысячелетия практики! Куда ему выговорить его за двести-то лет жизни.
- Айви.
- Очень приятно.
Я только кивнула. Что я могла сказать? Ненавижу самцов! Они все тупые, как пробки. Хотя, попадаются нормальные экземпляры... Я покосилась на Антонио. Нет, он в их число не входит.
Мы вошли в большой зал. Монах зажег факелы на стенах, и стали видны знакомые фрески. Я остановилась и склонила голову перед изображением женщины с большими черными крыльями. У нас, чем больше крылья, тем знатнее род. Во всяком случае, так было раньше. На голове у женщины сияла корона.
- Моя королева, - прошептала я.
Сколько лет, сколько зим... Господи, я слишком давно здесь не была! Но надо сказать, монахи трудились отлично - нигде ни одной пылинки не было. Молодцы. Надо будет потом похвалить их. Порадовать народ, так сказать.
Я прошла дальше по каменному полу и остановилась у выбитой на полу пентаграммы диаметром метра четыре. А здесь ничего не меняется. Пентаграмма будто все эти годы ждала меня. Да, мы с ней старые знакомые... Я присела на корточки и нерешительно коснулась холодного камня: пентаграмма начала светиться ярко-голубым светом. Помнит меня, надо же...
- Господин Миюки, - оглянулась я, - Вы принесли то, что я просила?
Миюки нервно кивнул и двинулся ко мне. Я видела, что он боится. Господи, да любому человеку, кроме монахов, тут вообще трудно находиться! Так и хочется с воплями покинуть сие древнее помещение... Держится, молодец, еще и к пентаграмме подходит. Я не стала его испытывать и отправилась навстречу. Он протянул мне платок.
- Спасибо. Отойдите, пожалуйста, за ту черту, - мягко произнесла я.
Миюки снова кивнул и вернулся к Цугири и Антонио. Монах поклонился и ушел. Когда мы закончим, он придет на уборку. Я подошла к пентаграмме и кинула в середину платок. А потом стала раздеваться. Я уже давно не стесняюсь мужских глаз. Одежда полетела прочь. Я закрыла глаза и начала избавляться от прежнего облика. Потихоньку у меня снова вырастали большие и черные крылья, потом клыки, потом когти. Я посмотрела на людей. Они были испуганы, но молчали. Я знала, что произвожу сильное впечатление на людей. Мой истинный облик и облик Антонио - это все равно, что настоящий танк и маленький, игрушечный. Хотя, сравнивать самца и самку у нас не принято...
Ладно, хватит думать о жизни. Пора. Я зашла в пентаграмму и расправила крылья, а затем медленно опустилась на пол лицом вниз. Я говорила, что ненавижу Погружения? Да? Так вот: я ОЧЕНЬ ненавижу Погружения! Но деваться некуда. Я закрыла глаза.
Погружение
Мамочка, почему ты плачешь? Что случилось? И кто все эти люди? Я не понимаю... Я хочу домой, пожалуйста, отведи меня домой... Ну не плачь, пожалуйста! Папа, а с тобой что? Да вот же я лежу, все нормально! Просто отведите меня домой. Я не хочу тут лежать. Тут так холодно и неудобно... Пожалуйста... Да что такое? Я домой хочу! Пожалуйста! И не надо мне этих цветов! Потом мне еще их надарят. Только отведите меня домой. Мама? Ты что не слышишь меня? Уберите вы от меня эти цветы! Не нужны они мне! Мам? А почему на ленточках какие-то странные надписи? Я ведь жива, разве вы не видите?! Я не умерла! Я здесь лежу! Просто разбудите меня! Нет! Не закрывайте гроб! Мамочка, пожалуйста, не поступай так со мной! Мамочка!.. Освободите меня! Разбудите меня! Я ведь жива, не надо меня хоронить! Как же я буду дышать под землей? Я ведь там умру навсегда! Мама!!!
Земля стучит по крышке гроба. Господи! Я умру здесь! Меня похоронили заживо!.. Мамочка, за что ты так со мной?.. Тут так холодно... мне плохо... Я не могу быть здесь... Я ведь жива! Жива! ...только пошевелиться не могу... Так тихо... Меня что, уже похоронили? А если я стану задыхаться?! Я не хочу тут лежать! Мне холодно... так холодно... Почему они так поступили со мной?! Что я сделала?..
"Иди к нам!"
Кто это? Я уже умерла?
"Иди к нам!"
А я должна?
"Иди!"
Ладно... А я могу двигаться? Как прекрасно! Да только как я выберусь из гроба?
"Иди к нам!"
Ну хорошо, иду... Только вот пойму, как отсюда выбраться... Может, попробовать толкнуть... Ой, а крышку не закрыли! А мне казалось, что в нее забивали гвозди... Ладно... Но как я проберусь сквозь толщу земли? Надо попробовать... не вечно же лежать тут... Сейчас я выберусь...
Реальность
Сон ускользал... Нельзя было позволять этого, я должна сопротивляться, должна! До последнего момента я не хотела активировать Колодец Душ. Все-таки, придется...
Погружение
Я иду по улице. Как-то странно я себя чувствую. Почему я не дышу? И сердце не бьется. Я умерла? Наверное. И мне холодно, очень холодно... На улице лето. Все люди ходят раздетые. Так почему же мне холодно? Я хочу домой, к маме... Она, наверное, меня ждет. Она знает, что я не умерла, потому что она моя мамочка... Нет... Почему она тогда оставила меня одну на этом кладбище? Я видела, как она плакала. И куда я иду? Чувствую зов и не могу противиться... Мне страшно... Я хочу домой! Мне холодно. Почему мне так холодно?
Дверь. Я где-то ее видела... Во сне, перед тем, как проснуться в этом ужасном гробу. Мамочка и папочка меня похоронили. Они, наверное, горюют... Ну ничего, я еще к ним приду...
"Здравствуй!"
Кто это? Выйдите из тени, пожалуйста, я ничего не вижу!
"Ты боишься? Напрасно. Теперь ты среди своих. Тебе никто не причинит вреда..."
Я хочу домой, к родителям. Они меня ждут.
"Ты умерла".
Нет, это ложь! Посмотрите, у меня есть тело, я хожу, я мыслю... я жива! Просто я уснула, а моя мамочка подумала, что я мертва.
"Жи-ива?"
Почему вы смеетесь?
"Посмотри на себя в зеркало..."
Реальность
Меня трясло. Впрочем, ничего нового, просто я немного подзабыла, как нужно правильно погружаться. Черт, ну и ощущение! Врагу не пожелаешь! Я стала медленно подниматься на ноги. Они у меня подкашивались. Самец, увидев, что мне трудно подняться, бросился мне на помощь. Детский сад какой-то! Надо спросить, сколько раз он в своей жизни был с самкой. Похоже, что мало, иначе бы так не поступил. Только из пеленок вышел, а уже бросился помогать!
- Не подходи к пентаграмме, - предупредила я.
Если запахнет жжеными перьями, то будем знать, что кое-то не слушается разумных советов.
- Айви, все в порядке? - спросил он.
Разумеется, в порядке, просто после Погружения у меня плохое самочувствие. От этого никуда не денешься. Побывать в чужой шкуре, да еще шкуре мертвяка... короче, ничего хорошего. Ладно, хоть мы народ привычный...
Я шагнула из пентаграммы. Та сразу потухла, как будто выключили свет. Эта штука никогда не перестанет меня удивлять. Подобрала одежду. Все равно она сейчас на меня не налезет, а менять ипостась я не в состоянии еще около часа. Так что, если кому-то жутко смотреть на мой облик, то отворачивайтесь. Я не виновата, что такой родилась. Все претензии - к моей мамочке.
- Вы узнали, кто украл мою дочь? - сразу спросил Миюки.
Я посмотрела на него. Эх, жаль мне его. Дочка его ушла навсегда, да только если я скажу, что она не-умершая, то он решит, что не все еще потеряно. А мертвецам нет места среди живых.
- Давайте поговорим об этом позже, хорошо?
Он закивал. Я понимала его нетерпение, но сейчас у меня просто не было сил объяснять ему простые вещи. Он - человек, потому видит то, что хочет видеть, а не то, что на самом деле.