Аппарат нырнул в гидрокосмос.
Капитан, монотонным голосом боролся с тишиной:
— С увеличением глубины на каждые 10 метров давление воды возрастает примерно на одну атмосферу. На дне, где лежит «Титаник», давление достигнет 380 атмосфер, это огромная величина. Журналисты любят её выражать в количестве самосвалов на квадратный сантиметр…
Глава 13 Авария
Погружение оказалось делом неожиданно скучным. Когда улёгся всплеск адреналина, вызванный взрывом эмоций в первые минуты путешествия, наступила апатия. Капитан ещё какое-то время пытался развлечь всех своими рассказами, но заметив, что никто не слушает, умолк.
Ничего не происходило. Только индикатор глубины монотонно менял показания. Эта монотонность убаюкивала.
За иллюминатором — абсолютная тьма, но включать забортные прожекторы не имело смысла, — освещать там было попросту нечего. Пассажиры притихли на своих местах. Капитан спокойно следил за показаниями немногочисленных приборов.
Индикатор глубины пискнул, сигнализируя о том, что преодолена метка в три тысячи метров. Все слегка оживились. Уже не далеко до цели путешествия.
На глубине 3200 что-то пошло не так. «Сфера» вздрогнула и покачнулась. А потом… Цифры на индикаторе глубины замелькали быстрее и быстрее. «Сфера» резко ускорила погружение. Чёрт, да она просто падала!
— Держись! — успел крикнуть Капитан.
И в этот момент «Сфера» врезалась в дно. Раздался металлический скрежет. Звук, поглощённый толстыми стенками, был негромким, но зловещим. Болезненно заскулили узлы и крепления предметов внутри «Сферы».
Тела пассажиров по инерции вдавило в кресла, а те, в свою очередь, ответили упругим сопротивлением. У Германа как будто все внутренности перетряхнуло, даже перехватило дыхание.
И вновь наступила тишина.
Глава 14. На дне
— Мы на месте, с прибытием, господа, — выдавил из себя Капитан и натянуто улыбнулся, — кажется, всё обошлось. Наша «Сфера» оказалась достаточно крепкой посудиной. Все целы?
— Вроде да, если не считать пряди седых волос, — ответил за всех Герман. — Что это было?
— Я предполагаю, что под воздействием давления схлопнулся один из плавучих буёв. И это привело к резкому спуску. К счастью мы находились недалеко ото дна, поэтому не успели сильно разогнаться.
— И что теперь?
— Для начала осмотримся. При падении мы подняли со дна тучи ила. Надо подождать пока он осядет. Я тем временем проведу диагностику «Сферы».
Через пару минут Капитан с облегчением в голосе объявил:
— Мы везунчики. Все внутренние системы жизнеобеспечения в норме. Похоже, не работает акустический транспондер, но это не беда. Наверху и так уже знают, что с нами не всё в порядке. Наверняка их сонар зафиксировал звук удара о грунт. Сейчас я пошлю им сигнал об аварии, пусть знают, что мы живы.
— Это как же, ведь вы говорили, что на «Сфере» нет связи?
— Есть один очень простой, но надёжный способ. Мы отправим на поверхность сигнальный буй.
— Да уж, буёвая у вас тут связь, — буркнул себе под нос Салим.
Произнёс тихо, но все услышали. Первым рассмеялся Спенсер, за ним Капитан и вскоре хохотали все. Истерично до слез до икоты. Смеялись, избавляясь от прожитого страха и нервного напряжения. Смеялись, чтобы не сойти с ума.
Когда поднятый со дна ил осел на столько, что стало возможным оглядеться, Капитан приступил к исследованию обстановки за бортом. Он поочерёдно включал камеры наружного наблюдения и прожекторы, последовательно осматривая пространство вокруг «Сферы», сектор за сектором. Остальные члены команды настороженно следили за выражением его лица. Чем дольше молчал Капитан, тем сильнее возрастала их тревожность.
— Ну, что там? — наконец спросил Спенсер.
— Хреново, мы серьёзно нарушили правила погружения к «Титанику».
— Да не тяните же!
— «Сфера» упала прямо на «Титаник», на его заднюю кормовую половину, мы наверняка сильно повредили его. Корпус корабля проржавел от морской воды и стал мягким, как жесть. Это смягчило удар. И, возможно, спасло нам жизнь.
— Так это же здорово, нам повезло! — Воскликнул Герман.
— Это Вам повезло, а туристический проект, может и обанкротиться из-за колоссального штрафа, я уж не говорю о потере репутации, — ответила ему Тамила и глянула на Спенсера. Тот молчал, прикидывая в уме возможные убытки или наоборот, варианты монетизации сложившейся ситуации.
Капитан же продолжил: