Подпись: Командир 369—го хорватского егерского полка полковник Санне.
— Еще, офицер связи сказал, что вторая рота не просто уничтожена, она пропала. Но они не знали, как написать это в донесении. — Добавил начальник штаба.
— Интересно. Еще и пропала. А что потери противника? Сколько наши доблестные хорваты подбили танков? И подбили ли? Точнее — были ли танки вообще? Может они там перепились и перестреляли друг друга! Свиньи! Понабрали всяких отбросов! Скорее всего, эта рота в какой-нибудь деревне водку жрет и баб тискает. Как только будут подробности, все мне на стол. Свободен.
— Слушаюсь господин генерал!
Голова почти не болела, лицо правда было все в ссадинах, поболтало меня нормально так в танке. Ладно, зубы целы. Пока я спал, на траве существенно прибавилось запасов. Еще штук пять дисков для ДТ, три колотушки, кучка патронов к винтовке, которая осталась только одна у нас, — вторую потеряли в бою, когда танк воровали, точнее возвращали.
— Я плотик сделал, речка эта хоть и мелковата, но плот пройдет, может и не заметят нас ночью. Будем слушать в четыре уха, и если что прибьемся где-нибудь. Название у реки запоминающееся — «Гнилая».
— А куда она течет?
— Да бог его знает, куда-нибудь да приплывем. Главное отсюда подальше. Ищут нас, весь день собаки лают.
— Когда отправляемся? Как стемнеет?
— Ну да, не сейчас же отсвечивать. Надо только бортик с одной стороны сделать из бревен, чтобы было где укрыться.
Наскоро пообедав, перенесли все наши вещи на плот, который был довольно внушительных размеров, и чуть стемнело, отчалили от берега. Место, где закончил свой боевой путь наш танк, было приметным, напротив, на другом берегу, торчала белая скала, высотой метра четыре примерно. Когда отобьем речку обратно, можно поднять. Машина то целая.
Утро мы встретили, надежно укрыв свое плавсредство так, что его не было видно ни с реки, ни с берега. Весь день продрыхли, а к ночи снова поплыли. За темное время суток успевали продвинуться не на много, тем более что не гребли, только багром отталкивались если подплывали близко к берегу. И все же, на третье утро мы почти вплотную приблизились к линии фронта. Отчетливо слышалась пулеметная стрельба, минометные хлопки. Тут и там взлетали ракеты, и отрывисто лаяли зенитки, выцеливая пролетающие самолеты.
Разведка ничего хорошего не принесла, немцев было так густо, что пройти через их строй, не представлялось возможным. Нужно было двигаться вдоль фронта, ища более подходящее место для перехода. Естественно все это только ночью. Шли от лесочка к лесочку, где ползком, где перебежками. Несколько раз чудом оставались незамеченными, проходили за ночь, не больше нескольких километров. Подолгу прятались. Перед рассветом тщательно выбирали место для дневки, такое, чтобы можно было не только укрыться, но и при необходимости принять бой.
В этот раз выбор пал на высокую колокольню, оставшуюся от разрушенной бомбежкой церкви. Лестницы не было, до проема, через который можно было забраться внутрь, метра три. Срубили толстую ветку и по ней забрались наверх. Со стороны нас было не видно, позади колокольни высился каменистый пригорок, заваленный большими валунами, а от переднего края защищала сама башня. Обзор открывался хороший, расположение противника как на ладони. С самой верхотуры были видны танки, заботливо укрытые со всех сторон сеном, они стояли позади нашей позиции, а в лесочке, пряталась артиллерийская батарея. Чуть левее располагались минометные расчеты и склады. В полуразрушенном здании, наблюдалось постоянное движение, солдаты и офицеры шныряли туда-сюда. Может штаб. Володя залез под самый купол, и на рваной немецкой карте, найденной у немца мотоциклиста, рисовал все что видел. Сведения были очень важными, просто представить себе, как можно было бы ударить артиллерией, враз уничтожив все эти батареи, танки, склады. Вот только как перебраться туда? Оставалось одно — наблюдать.
Просидев день на колокольне, и изведя всю бумагу что удалось найти, решили действовать. Линия фронта шла вдоль малюсенькой речушки, к которой с двух сторон почти вплотную подходил лес, у немцев через каждые триста-четыреста метров располагались пулеметные гнезда с наблюдательными пунктами, плюс все открытое пространство перед рекой было густо усеяно минами. Примерно так же было и с нашей стороны. По плану, мы должны будем уничтожить расчет пулемета, главное сделать это тихо. Затем преодолеть минное поле, на котором, если предположить что они готовятся к наступлению, мин быть уже не должно, не будут же они, наступая, сами подрываться. Потом переплыть, или перейти реку — и мы дома. Главное, добраться до леса на нашей стороне.