— Вариантов то у нас особо нет? Хоть так, хоть так… А умирать придется. Скорее всего, смерть тут, в сорок первом, будет смертью там, в восемнадцатом. Так что, как говорят братья евреи — «Если хочешь повеситься, выбери хотя бы дерево повыше.»
— Умирать, так с музыкой?. — Улыбаясь добавляет Володя.
Посидев в палатке до прихода новоиспеченных комбатов, мы с женой вышли на улицу, где после относительного тепла штаба, особенно сильно чувствовался крепчающий морозец. При этом глядя на наших солдат казалось, что на них он совсем не действует, бойцы деловито ходили вокруг, явно с какими-то важными делами, и улыбались, завидев Аню, периодически потирая раскрасневшиеся носы и уши. — Стой! Кто идет?! — Подкрался сзади Леха. — Испугались? — Очень. Ты куда пропал? — Полдня его не видел, с момента прихода в полк. — Меня Володя отправил гвардию личную ему сформировать, — и он кивком головы показал на стоящих поодаль солдат — орлы! Маловато правда, из всей толпы набралось всего тридцать человек, — остатки дивизионной разведки. Теперь вот веду в штаб, — хвастаться! — Давай, там как раз все командиры собрались. — И он, хлопнув меня по плечу и отвесив шутливый поклон Ане, побежал в штабную палатку.
Супруга тоже долго не задержалась, у нее была работа в нашем походном госпитале, рук не хватало, раненных очень много. Мне же, следовало заняться Володиным поручением, а именно подобрать бойцов с прямыми руками, умеющих держать винтовку.
Собираясь с мыслями, присел на кусок бревна возле одного из многочисленных костров, которые, греясь, разжигали красноармейцы. И вот так, слушая трёп людей собравшихся здесь, иногда прерываясь на внутренние диалоги с духом — я задремал. Снилось мне, что я дома, мне лет десять, придя после уроков, и плотно перекусив, я улегся на свой любимый диван, нагретый теплыми лучами осеннего солнца. Из окна живущего выше пэтэушника, на весь двор заливается Юра Шатунов, грустно поющий про розовый вечер и несчастную подростковую любовь, и мне так стало хорошо, так тепло и сладко… И вдруг, этот ярко желтый мир громко лопается, так, что оконное стекло со звоном осыпается, и осколки падают мне на лицо. Звуки музыки пропадают, уступая место грубой немецкой речи. Диван мой уже не диван, а какой-то грязный топчан, стоящий в углу длинного барака. Два высоких фашиста в черной форме стоят рядом, и внимательно рассматривая мою физиономию, что-то говорят по-немецки. В панике вскакиваю и просыпаюсь. Приснится же такое…
Кто-то трясет меня за плечо, — Сержант, подъем… Сейчас нос отморозишь, слышишь? — С трудом вываливаюсь из сна, и едва осмыслив сказанное, растираю снегом онемевшее лицо. Не хватало еще перед боем без носа остаться… — Спасибо братишка. — Благодарю солдата, но тот уже куда-то делся. С недоумением смотрю на потухшее кострище, — это сколько же я спал то? Солнце вроде не сильно снизилось, хотя нет, сейчас уже часа четыре, скоро стемнеет. Замечаю, что костры потушены почти везде, и колонна солдат, вытягиваясь в линию, скрывается под кронами заснеженного леса.
Притопываю, разгоняя кровь, и такой танцующей походкой бегу в ту сторону, где был штаб, наверное, его тоже свернули, но завернув за сопку, вижу знакомую палатку, — стоит родимый.
Заглядываю внутрь, и заметив там Володю, разговаривающего с одним из офицеров, привлекаю его внимание.
— Вов! Разговор есть. Срочный. — Сходу поняв, что просто так я не стал бы врываться, Володя жестом остановил что-то доказывающего ему лейтенанта, и подошел ко мне.
— Что случилось? — Подождать не может? — Нахмурившись, спросил он.
— Я знаю, что собираются делать фрицы. И времени у нас совсем нет. Карта у тебя где? — Молча иду за ним к одному из грузовиков, и уже в промерзшей кабине Володя раскладывает на планшете мятую и всю разрисованную карту. Пытаюсь разобрать в полумраке, что и как. Постепенно начинаю узнавать расположение. Вот здесь мы, вот тут немцы. Да, все сходится.
Глава 26
— Эта группа немецких войск, она отвлекает внимание, всего пара неполных дивизий, плюс иллюзии. Как та, что мы видели. Главной целью фашистов являются фантомы, а для их создания нужна энергия и доноры. Где сейчас идет массовая рубка? Правильно, вот тут. Если я не ошибаюсь, число погибших там достигало полумиллиона человек. Есть где разгуляться. В этих условиях они материализуются очень быстро, единственная проблема это найти место, где они появятся на свет, образно говоря. Мы думаем, что они идут в тыл нашим войскам, а немцы направляются туда, где создаются фантомы. И уже оттуда, в скором времени нанесут основной удар.