— Выключить, — онемевшими губами прошептал прелат. Двигаясь, словно сомнамбула, он медленно одел штаны, мантию и водрузил на грудь золотую цепочку с миниатюрным крестиком.
— С этого все началось в моем сне, — рассуждая про себя, продолжил шептать он. — Это, по сути своей, может быть обыкновенным совпадением, но что бы настолько красочно и вплоть до слова… Пытки и страдания людей приведут к тому, что истончившаяся грань между нами и адом лопнет! Радуясь пыткам, радуясь собственноручно творимым непотребствам, разлагая собственный моральный облик, человечество обрекает себя на смерть… Почему я увидел то, что только должно произойти??? — вдруг как вкопанный остановился Симеоне, ошарашенный неожиданно пришедшим в голову вопросом. — Может, это знак свыше?
Схватив со стола пару исписанных листков бумаги, прелат выскочил из комнаты, позабыв выключить за собой головизор. Забыл он и про дверь, оставив ее приоткрытой.
Спустя пять минут в нее сунулась маленькая девочка. Увидев голограмму знаменитого ведущего, она восторженно закричала вглубь коридора:
— Мама! Дядя Симеоне ушел и забыл…
— Ушел? — перебила ее недовольная мать. — Когда же он насовсем уйдет? На свои небеса.
— Мама! Здесь показывают начало Слисса и…
Мать ее не слушала, сама для себя озвучивая давно наболевшие мысли:
— Ютимся в трех углах, а он занимает целую комнату! Рассуждает о своем боге, которого давно нет… Скорее бы уж помер… Каждой семье по две комнаты и больше не было бы между нами споров и ругани.
Глава 2
Макс
0.24…
0,23…
0,22…
….
0.03…
0.02…
0.01…
Макс очнулся и обнаружил себя зависшим в «воздухе», если можно так выразиться при описании того места, в которое он попал. Здесь не было никаких источников света, но тем не менее он разглядел свое «тело», сформированное компьютером на основании физических параметров реального тела.
— ВЫБОР РАСЫ, — раздавшийся механический глас заставил его вздрогнуть от неожиданности.
В пространстве появилось восемь фигур, представленных в виде трехмерных проекций. Каждая представляла отдельную расу.
Приглядевшись внимательнее и не обнаружив никаких надписей, описывающих их характеристики, Макс поинтересовался:
— Можешь продемонстрировать мне каждую из рас в отдельности? С выводом в отдельное окно их основных преимуществ и недостатков.
— ВОЗМОЖНА ТОЛЬКО ДЕМОНСТРАЦИЯ ВНЕШНЕГО ВИДА РАСЫ, БЕЗ УКАЗАНИЙ ПРЕИМУЩЕСТВ И НЕДОСТАТКОВ.
— Мне предстоит сделать выбор фактически наугад??? Хорошо еще, что про шесть рас что-то знаю. Ну, а как насчет двух новых??? — прошипел Макс, испытывая вполне справедливое негодование. — Я же не знаю, что именно в них заложили разработчики!
— ВСЕ НАХОДЯТСЯ В ОДИНАКОВЫХ УСЛОВИЯХ.
— Предварительный выбор сделать могу? С возможностью последующей отмены.
— НЕТ. ВЫБОР ЯВЛЯЕТСЯ ОКОНЧАТЕЛЬНЫМ.
— Получается, либо пан, либо пропал. Так? — машина не удостоила Макса ответом, не найдя в его словах сути вопроса.
— Можно их рассмотреть более детально? — фигуры сразу приблизились, значительно уменьшившись в размерах, и около каждой появилась табличка.
Эльфы
Дроу
Гномы
Люди
Огры
Орки
Дракониды
Ситахи
Так-с, добавили каких-то ситахов и драконидов, подумал Макс. Пробежавшись взглядом по фигуре прямоходящего ящера, излучавшего первобытную мощь, он слегка поморщился — никогда не любил рептилий, после чего сосредоточился на ситахе.
Трехпалые руки, абсолютно белые глаза, не имеющие зрачков, отсутствие даже намека на волосяной покров, рост чуть более двух метров, и вес между ста тридцатью и ста сорока килограммами — от фигуры ситаха веяло спокойной и размеренной силой.
Макса удивила одна деталь, бросившаяся в глаза при детальном рассмотрении — у ситаха присутствовало два локтевых сустава на руках! Оставалось только гадать к чему было введено сие физиологическое отличие от других человекоподобных.
— Какое оружие является основополагающим для ситахов?
— ПРЕДСТАВИТЕЛИ СИТАХОВ ПРЕДПОЧИТАЮТ МЕЧИ, ХОТЯ ТАКЖЕ ХОРОШО ВЛАДЕЮТ И ДРУГИМИ КОЛЮЩЕ-РЕЖУЩИМИ ВИДАМИ ОРУЖИЯ.
— Луки или арбалеты?
— ПОТЕНЦИАЛ ПРИСУТСТВУЕТ.
— Способность к магии?
— ДОСТАТОЧНО СИЛЬНЫЕ. СООТНОШЕНИЕ ПО ДАННОМУ ПОКАЗАТЕЛЮ ОТНОСИТЕЛЬНО ДРУГИХ РАС, ВЛАДЕЮЩИХ МАГИЕЙ, ВЫДАВАТЬ УЧАСТНИКАМ ПОГРУЖЕНИЯ ЗАПРЕЩЕНО.
— Есть расы, не владеющие магией? — удивился Максим. — Интересно, что за дурак их выберет! Можешь сказать, что это за расы?
— ДРОУ.
— Дроу!?! Но при прошлом погружении у них была одна из наиболее развитых систем магии! — изумлению и ужасу Максима не было предела. Он ведь предварительно собирался выбрать как раз дроу!!! Ничего себе! А если бы он не спросил? Был бы конец! — Постой! Ты ведь сказал, что не можешь выдать участникам инфу о преимуществах и недостатках! Владение магией как раз и является преимуществом!
— ВОПРОС О МАГИИ ЯВЛЯЕТСЯ ЕДИНСТВЕННЫМ, НА КОТОРЫЙ МНЕ МОЖНО ДАТЬ ОТВЕТ. ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО ОН ЗАДАН НАПРЯМУЮ.
Максим вытер со лба воображаемый пот, осознав, как ему повезло. Он отчетливо помнил трансляции предыдущего погружения, в которых не раз и не два разбирали нюансы магических арсеналов разных рас. Там магией обладали все! Без исключений. И в позапрошлом погружении тоже! Сейчас разработчики фактически приговорили к смерти всех тех, кто не озаботился задать именно этот вопрос и остановивших свой выбор на темных эльфах.
— Сколько человек выбрали дроу? — решил уточнить он.
— ЭТИ ДАННЫЕ ЗАКРЫТЫ.
— Хорошо, — кивнул Максим, решив зайти с другой стороны. — Сколько человек задали тебе вопрос о владении магией определенными расами.
— НА ТЕКУЩИЙ МОМЕНТ ДЕВЯНОСТО ВАЙВЕРОВ. НАПОМИНАЮ, ВЫБОР ОГРАНИЧЕН ПО ВРЕМЕНИ. У ВАС ОСТАЛОСЬ ДВЕ МИНУТЫ, ПОСЛЕ ИСТЕЧЕНИЯ КОТОРЫХ ВАМ БУДЕТ ДАНА ПРОИЗВОЛЬНАЯ РАСА, ВЫБРАННАЯ В СЛУЧАЙНОМ ПОРЯДКЕ.
— Твою… Еще и по времени ограничения! — крепко задумавшись, проворчал Максим.
С одной стороны, выбирать новую расу, не зная ее характеристик, было бы безумием, если бы не одно "но" — разработчики явно перетряхнули все, до чего только дотянулись. Подумать только, зная жестокие реалии Слисса, они с легкостью обрекли на смерть одну расу… Вернее, выбравших ее вайверов. Видимо, с прицелом порадовать кровожадную толпу, именуемую «уважаемыми голозрителями». Димитар будет долго смаковать моменты, перебирая одного несчастного за другим, оглашая биографии, и прокручивая интервью с ними на тему «что я буду делать с выигранным деньгами» — огласить свои планы на будущее обязали каждого участника…
С другой стороны, добавившие расу Ситахов программисты могли приписать им дополнительное количество возможностей. Через игру проводят ее рекламу, рассчитывая на продажи различной атрибутики с изображением этих чудищ, что даст корпорации весьма неплохой дополнительный заработок.
Получается, не имеет смысла гадать сейчас о возможных преимуществах той или иной расы? Макс неожиданно вспомнил о двух локтевых суставах на каждой из рук ситахов. С учетом того, что основным оружием этой новой расы являются мечи, можно себе только представить, насколько хорошо ситахи могут ими владеть, сгибая руки под совершенно немыслимыми углами.
— Жесть, а не условия. Проклятье! — еще раз вздохнул Максим, и нажал на маленькое зеленое пятно, светившееся около каждой фигурки. Пятно сразу приобрело красный цвет. Последовала длительная пауза, в течении которой Максим терпеливо ожидал дальнейшего развития событий.