— Дальше я сама, спасибо, — Арми смотрел на неё как брошенный щенок, пока Роуз выходила по стеночке из его комнаты. Она подавила очередное в себе желание его обнимать и целовать, и двинулась к себе.
Спустя почти двадцать минут она кое-как вскарабкалась по лестнице на второй этаж, еле переставляя ноги. Болело всё, особенно внутренние стороны бёдер и грудь. Одновременно с этим в теле парила блаженная нега, которая приглушала боль. А уж фантомные воспоминания, от чего именно у неё всё так болит, вообще вымещали расстройство. Роуз заползла в свою комнату, взяла чистые вещи и двинулась в ванную. И только там смогла себя разглядеть.
Позавчерашние засосы были полной фигнёй, по сравнению с тем, что он сделал вчера. Теперь это уже не жертва насилия, а просто какой-то ходячий труп. Собственная кожа тоже покрылась пятнами красноты, а на одной стороне бедра и вовсе сиял такой укус, что по нему можно было слепки для пломб снимать. Соски горели, были красные и набухшие, вокруг одного — очередной укус. Роуз не могла вымолвить и слова, глядя на себя. Неудивительно, что Арми так паниковал. От такого вида любой с ума сойдёт. Господи, если он её захочет и в таком виде, то он точно двинутый и ебанутый на всю голову. Роуз прикрыла глаза, поглаживая израненную кожу. Её ничего не пугало из того, что он с ней сделал. Вообще ничего. Более того, ей это нравилось. Она ненормальная, сумасшедшая. Второй раз за утро на глаза навернулись слёзы, только теперь уже от отвращения к себе. Узнай её сестра, что Роуз творит в свой отпуск, точно сдаст её в психушку.
Она залезла в ванную и долго сидела под струями воды, выпуская боль вместе со слезами. В конце осталось такое опустошение, что Роуз даже думать не могла. Она заставила себя встать, завернуться в полотенце и вернуться в свою комнату. Пакет с мазями, который Арми вчера ей притащил, теперь был ох, как нужен. Обработав все болячки, она голышом легла в кровать, взяв в руки телефон. Быстро ответила подругам, что жива и здорова, посмотрела на диалог с Рей, думая, рассказывать ей новые подробности или нет, но свернула окно приложения.
Говорить с Арми прямо сейчас не хотелось. Это означало бы принять окончательно факт того, что ей нравится псих, да и она сама не лучше. Всё это было слишком для неё, Роуз не готовилась к такому, уезжая в отпуск на море.
Полежав в тишине, она открыла его книгу на телефоне. Погрузиться полностью в чтение не получилось, но общий смысл она улавливала. Главный герой метался от состояния дикого ужаса от своих деяний к всепоглощающему удовольствию в момент убийства или насилия. Роуз читала его мысли и думала, как это похоже на неё. Она творит что-то совершенно ненормальное, но при этом испытывает удовольствие. И не может принять эту свою сторону. Точно так же, как и она, герой страдал, заканчивая с очередной жертвой. Не в силах выдержать накала страстей, Роуз пролистала книгу до конца и прочитала концовку вместе с эпилогом.
Арми был прав, его книги мрачны. Герой так и не смог принять себя, как и весь тот ужас, что творили с ним и творил он, поэтому просто совершил самоубийство, признавшись во всех своих деяниях. В эпилоге описывался момент из его детства, единственная радость бедного мальчика, когда он играл в кораблики, которые сделал сам. А потом отец лишил его и этого, что окончательно погрузило сознание ребёнка во тьму.
Теперь она плакала ещё и за маленького Арми, который так страдал, и, кажется, он всё ещё не принял себя. Наверняка он думал о чём-то, вроде поступка его героя, просто уйти. Но то ли это была трусость, то ли он ещё пытался бороться, но Арми был жив и писал книги. Возможно, это являлось тем единственным, что помогло ему не сойти с ума окончательно, и удерживало его тёмную сторону под контролем. Роуз усмехнулась: её-то она уже видела. И что-то ей подсказывало, что ещё не во всей красе.
Раз они решили всё это обсудить, то она должна признаться, что прочитала его книгу. Для этого ещё нужно было собраться с духом. Она полежала немного, поглаживая себя по руке и стараясь сосредоточиться. Наверняка он разозлится, когда узнает. Но она должна это сделать.
Внизу Арми не было, и Роуз даже обрадовалась этому. Еда от Леи снова стояла на столе, до сих пор не тронутая. Значит, он не ел. Она постояла немного, мучаясь с выбором, но всё же аккуратно накрыла стол на веранде, убрала пепельницу подальше, чтобы они оба не начали дымить как паровозы, и пошла к его двери. Он открыл почти сразу, опять в простыне, и выглядел как грустная гусеница, которая занималась самоуничтожением.
— Арми, пошли есть, — Роуз еле выдала улыбку и вернулась на веранду. Она как будто погрузилась в какой-то тлен, и ничто не радовало. Ни яркий свет солнца, ни цветы Леи, ни её вкусная еда. Мужчина присоеденился через пару минут, снова во всём тёмном, и робко присел за стол.
— Приятно аппетита, — пробормотала она, пытаясь запихнуть в рот вкусный салат. Желудок урчал от голода, но… Она просто не могла.
— Я должен тебе признаться, пока не совершил чего-то ужасного, — сказал Арми, не притрагиваясь к тарелке. — Ты наверняка догадывалась, что у меня не особо простое прошлое…
— Я прочитала твою первую книгу, «Предел», — Роуз отложила вилку и подняла на него глаза. — Прости, что ослушалась. Мне было интересно.
Арми открыл рот от удивления и похлопал глазами. Злости не было, скорее, ужас.
— Ты всё… поняла? — тихо спросил он, сжимая и разжимая руки, которые лежали на столе.
— Да. Ты не особо умеешь маскироваться, знаешь ли. Правда, прости, — Роуз чувствовала себя ужасно. Предательницей. Будто она залезла в чью-то голову, покопалась там, а теперь не знала, как смотреть в глаза этому человеку.
— И почему же ты до сих пор сидишь со мной за одним столом? — в его голосе проскользнули нотки боли, отчаянья. Она зажмурилась, пытаясь не начать плакать.
— Почему я должна от тебя сбежать?
— Потому что я сумасшедший. Роуз, ты не понимаешь, — глубоко вздохнул он, растирая лицо ладонями. Вид у него был такой, будто он решался сделать что-то очень страшное. — Я правда хотел всё это сделать. Всё, что там написал. И после этой книги мне пришлось…
Он задрожал, его плечи затряслись. Ей хотелось его утешить, сесть рядом, но почему-то она решила, что он должен сам пройти через это.
— Я лежал в психушке. Вот. И наблюдаюсь у психиатра, сижу на куче таблеток, я чёртов псих, и у меня рвёт башню. Ты видела себя? Да ни один нормальный мужчина такого не сделает с девушкой, которая ему нравится. Ни один. А я сделал. И знаешь что? Мне безумно понравилось. И я бы сделал с тобой ещё что-нибудь ужасное, может, откусил бы от тебя кусок, порвал на части, закопал бы тебя в грёбанном лесу… Да я… Я отвратительный. Я даже не могу просить у тебя прощения искренне, потому что не испытываю вины, — он встал из-за стола, нервно расхаживая по небольшому пространству веранды. — Мне жаль, что ты узнала об этом. Я бы очень хотел просто побыть с тобой классным парнем, курортным романом, чтобы ты вернулась домой счастливая и довольная. А не вот это… всё.
Он обвел рукой весь её внешний вид. Пальцы у Арми задрожали, он снова сел на стул и вцепился руками себе в волосы. Роуз тупо смотрела на него и думала, что для таких признаний на улице слишком солнечно и светло. В фильме обязательно бы шёл драматичный дождь, гремел бы гром. Но они не в кино, и Армитаж Хакс — живой человек с кучей проблем, который вывалил ей их все, а теперь сидел и ждал, когда же она сбежит. Сбегать Роуз не собиралась.
— Арми, — он поднял на неё взгляд, продолжая сотрясаться. — Ты мне тоже нравишься. И я, похоже, тоже нуждаюсь и в психиатре, и в лечении, и ещё бог знает в чём, потому что мне всё это очень понравилось. И я хочу ещё. Так что если ты откусишь от меня кусочек, я вполне буду счастлива и совсем даже не против. Но боюсь, что моя… тьма, тоже вырвется, и тогда мы точно поборемся. Это я тебе советую от меня сбежать, потому что ты хотя бы знаешь, на что способен. А вот я прохожу это всё впервые, и мне страшно. Но очень, очень сильно хочется.
Он смотрел на неё изумлённо. Его рот открылся, руки свободно свесились по бокам. Роуз встретила его взгляд и видела, как он внутренне перетекает от себя обычного к тому зверю, которого он так упорно сдерживает. И ей это нравилось. Ей хотелось познакомиться с этим зверем лично и очень близко, и может, даже выпустить своего. Собственная рука задрожала от дикого желания снова к нему прикоснуться, но она сдержала себя.