— Боже упаси, вы и голодом? Честно говоря, я каждый раз боюсь растолстеть, когда к вам приезжаю, — Роуз засмеялась. Они устроились на веранде, и пока Лея накрывала на стол, запретив помогать себе, Роуз залезла в телефон, быстро отвечая на сообщения.
Роуз: Я доехала, всё ок
Армитаж: Ты у Леи?
Роуз: Ага, опять меня пытается закормить
Армитаж: Ешь побольше
Армитаж: Ладно, жду тебя
Роуз: Как скажешь, милый)
Она свернула диалог и открыла другой:
Роуз: Пейдж, как отпуск?
Сестрёнка: Шикарно) Лучше бы вы к нам поехали, чем опять в свой сокол
Роуз: Что мы, гор не видели?
Сестрёнка: Я бы хотела, чтобы ты просто проводила с нами больше время
Сестрёнка: Нам вдвоём с Кайдел скучно
Роуз: Она единственная, кто вытерпит тебя и твою любовь к сериалам
Роуз: И ты могла бы брать с собой своего парня
Сестрёнка: Ладно, ладно, я поняла тебя. Мы на экскурсию сейчас едем)
Роуз: Рада за вас
Роуз: Ладно, позже спишемся
Она отложила телефон и огляделась. Двор перед домом стал ещё более аккуратным, а цветов Лея насажала столько, что за ними не было видно забора. Красиво. Хотя, это место всегда было необычным, как домик с картинки. Вернулась хозяйка и они провели обед за разговором о последних событиях в жизни.
— Значит, ты больше не ходишь к врачу? — Лея склонила голову набок и Роуз с улыбкой отвела взгляд на сад.
— Фазма сотворила чудо своей терапией. Арми видели же? — женщина кивнула. — Небо и земля, по сравнению с прошлым. Мне пришлось потратить больше времени, но зато сейчас я чувствую себя лучше. Знаете, более живой, свободной.
— По тебе видно, милая. Прямо таки светишься гармонией, — Лея отпила из чашки чай и поставила её на стол. — Ну хоть вы меня внуками порадуете?
Роуз хотела бы закатить глаза, но сдержалась.
— Лея, вы же знаете, я открыла свою фирму, мне сейчас не до родов. Да и Арми так вдохновился нашей поездкой в Англию, что задумал писать какую-то серию детективов про британскую аристократию. Сутками сидит в кабинете, выходит только на запах кофе.
— Ну, вымани его в спальню, сделай быстро своё дело и пусть дальше пишет! — Лея поиграла бровями и это вызвало у Роуз смешок.
— Да ну вас… С ним детей заводить, всё равно что открывать детский сад на дому. Арми сам как ребёнок, честное слово! Есть забывает, спать забывает, мармеладки ему покупай…
— Это потому, что теперь за ним следишь ты, а не мой сын, — женщина махнула Хану, который как раз вернулся и теперь пытался открыть ворота, чтобы припарковаться. — Но он же не настолько плох? Иначе бы вы давно разошлись, — она лукаво улыбнулась и Роуз зарделась, уставившись в свою кружку.
При всём своём временами ужасно безответственном к себе поведение, Армитаж проявлял просто чудеса заботы по отношению к ней. Помнил все важные даты, следил за приёмом таблеток и посещением врача, выходя из кабинета, всегда делал для неё чай и даже разминал ей плечи после тяжёлого трудового дня. Она с самого начала знала, что с ним не будет просто, но за проведённое время поняла, что идеальнее для себя мужчины ей не найти.
Они учились говорить друг с другом. Помогала им в этом Фазма, к которой Арми привёл её под эгидой парной терапии. А потом Роуз и сама сменила врача, понимая, что общение с этой высоченной и уверенной в себе блондинкой буквально взывает к её вере в себя. Она посоветовала сменить всё-таки работу, раз она приносит в жизнь столько стресса. Арми согласно кивал и обещал поддержать её в этом.
Роуз думала долго. И так, и эдак оценивала варианты, подсчитывала, как ей выгодней сменить поле деятельности, пока в один прекрасный день, сразу после очередного сеанса у Фазмы, пришла и написала заявление на увольнение. И не жалела об этом, даже когда ей пришлось попасть в финансовую зависимость от Хакса, переехать в его квартиру и спать с этим мужчиной каждый день. Она оказалась права: дома он всегда ходил в простыне и только к приходу гостей переодевался во что-то более приемлемое.
Пришлось привыкнуть к тому, что ночами он пишет прямо в постели, и засыпала Роуз под стук клавиш на ноутбуке; что ест этот мужчина в два раза меньше её, зато кофе пьёт литрами, из-за чего она покупала новые пачки зёрен каждую неделю; что Бен продолжал первое время врываться в их квартиру, скорее по привычке, требуя очередную главу (на него управа нашлась быстро, Рей что-то такое говорила ему в трубку, что Соло убегал весь красный, даже не починив дверь). Но жить с Хаксом означало быть собой двадцать четыре часа в сутки. Не надо краситься, наряжаться, разговаривать, если не хочешь, напрягать себя какими-то социальными нормами. Через пару месяцев Роуз казалось, что из неё вымыло всю ту токсичную грязь, которая копилась в ней годами, и теперь она чистый холст. И краски для новой жизни ей подарил её мужчина.
Он дал ей время. Много времени и каждодневную заботу. Небольшую, но стабильную, как часы. Чашки чая, нежные поцелуи в лоб, крепкие объятия перед сном, подкладывание еды в её тарелку, горячая ванная с солью вечером, заказанная для неё теплая пижама и удобные тапочки. Больше всего Роуз нравилось, что он делал это искренне, хотя со словами, как всегда, у Армитажа были проблемы. И обсудить свой секс с Фазмой им тоже пришлось, хотелось быть уверенными, что они больше не навредят друг другу.
— Я так понимаю, что ты опять задумалась о своём писателе, — хмыкнул Хан и Роуз выдернуло из воспоминаний. Она смущённо улыбнулась, опустив голову. — Вы как два сапога пара, он если внезапно начинает краснеть, тоже о тебе думает.
— Хан, не смущай девочку! — Лея одёрнула мужа и положила свою руку на голову Роуз. — Милая, я так за вас рада! Но про детишек всё же стоит подумать, — она закатила глаза. Так-то, оба супруга смущали её, правда, разными вещами. Наверняка и её «писатель» натерпелся за эти несколько дней…
— Я пойду, он уже заждался, — Роуз встала из-за стола.
— Если бы… Как засел в комнате с утра, даже не ел. Возьми и для него тарелку, — Лея быстро собрала на большое блюдо еды и сунула его Роуз.
Поблагодарив хозяев и договорившись встретиться вечером на площадке для барбекю, она обошла дом. Здесь тоже особо ничего не изменилось, так же стало больше кустов, Хан высадил в прошлом году несколько деревьев, тоненькими прутиками торчащими из земли, он же смастерил качели, в надежде на внуков. Роуз понимала стремление старшей семьи понянчиться с малышами, вот только ни она, ни Рей пока не планировали детей. Много работы, дел, планов, а уж когда ты начинаешь жить в своё удовольствие только после двадцати семи лет, то и вовсе не хочется отвлекаться на что-то другое.
Роуз остановилась возле одного из столов рядом с площадкой для барбекю, провела пальцами по гладкой поверхности, и на несколько мгновений её захватили воспоминания. Тогда всё было по-другому. Она была другой. Можно было бы осудить себя за прозрение ближе к тридцати, но некоторые люди живут так годами, а вот ей повезло. Она встретила Армитажа Хакса, удивительного человека, который, хоть и ужасно всего боялся, но сдержал своё общение позаботиться о ней и остаться рядом. Честно, Роуз не понимала, как он терпел её срывы на ранних этапах лечения, наверное, и правда любит.
Она усмехнулась и обернулась к дому. На веранде обновили мебель, но здесь также был стол и несколько стульев. А на столе — ведро для мытья полов с огромным букетом пионов. Да уж, он бы не поместился ни в одну вазу… Роуз прошла на веранду, оставила там тарелку и рюкзак и прошла в дом. Комнату Армитаж занял ту же самую, что и всегда. Говорил, что она ему нравится. Роуз она тоже нравилась, и дело тут было не в ностальгии об их первой встрече.
— Привет, — она открыла дверь и остановилась на пороге, разглядывая мужчину за столом. Он недавно отрастил бороду, только теперь она была аккуратной и ровной, волосы тоже стали длинней, на презентациях и важных мероприятиях приходилось использовать много геля, чтобы зачесать их. Как обычно Арми сидел в простыне, съехавшей до пояса, и на бледной чистой коже ещё были видны покраснения. На его последний день рождения она хорошенько накопила денег и подарила пластику рубцов — операцию по удалению шрамов, и он свёл все, кроме оставленных ею. Места, где был лазер, ещё подживали, врач пока запрещал бывать на солнце, но когда стоял вопрос о том, где отметить их годовщину, выбор был небольшой. И она сама лично собирала его чемодан, там не было ни одной кофты или рубашки с коротким рукавом. Когда она зашла, он быстро-быстро печатал текст и только кивнул в приветствие. Роуз усмехнулась.