Оказалось, что вся техника у Марса оснащена подобными маяками, излучение которых не может быть обнаружено на межпланетных расстояниях, зато позволяет быстро найти давно законсервированный объект на орбите. Включались маяки только по кодированному запросу в том же средневолновом диапазоне, что исключало случайное обнаружение космической группировки вражескими аппаратами радиоэлектронной разведки.
Подготовка полёта должна была занять около месяца и Алексей, привыкший к нормам Роскосмоса, настроился дневать и ночевать в ангаре у корабля. Однако вместо этого ему выдали приличную сумму командировочных и отправили отдыхать в ведомственный санаторий. По мнению медиков это было гораздо правильнее, чем уходить в полёт предельно перегруженным никому не нужными инструкциями и смертельно уставшим от недосыпа.
Глава 8Змей Горыныч
«Змей Горыныч» шёл к Луне. В полётном задании было прописано, что после сброса груза на Марс, корабль должен выйти на траекторию полёта к Юпитеру, осуществить заправку баков рабочего тела на Европе, и вернуться на верфь для профилактического осмотра.
Составлявшие задание люди отлично понимали степень риска манёвров непроверенного автоматического корабля в атмосфере неизученной планеты, и не рассчитывали на его возвращение. По оценке специалистов НАСА, вероятность катастрофы в системе Юпитера составляла 93,7%. Но Роскосмос настаивал именно на такой программе, поскольку она, якобы, позволяла по максимуму отработать технологии и обезопасить будущие пилотируемые корабли.
На самом деле главным идеологом убийственной программы был агент ЦРУ «Винни». Контрразведка знала о деятельности агента, но не имела точных сведений, кто именно работал на американцев. Потому технические специалисты третьего отряда космонавтов провели грамотное перепрограммирование центрального компьютера. Теперь, заполнив бакив атмосфере Марса под контролем опытного космонавта Ивана Белова, само присутствие которого на борту было глубочайшей тайной, «Змей Горыныч» экономичным ходом, чтобы не перегружать реакторы работой с нестандартным рабочим телом, направился домой. По прибытии на орбиту Луны он должен был стать флагманом тайного космического флота ФСБ России. К Юпитеру же полетела маленькая автоматическая станция, передающая позывные базового корабля.
Однако судьба распорядилась иначе: теперь корабль должен был всего лишь развернуться в поле тяготении луны, заправиться и принять грузы с лунной базы, после чего состыковаться с новым обитаемым модулем, который строился специально для него несколько лет под видом модернизации по программе военных исследований корабля типа ТКС. Далее путь «Змея» снова лежал к Марсу.
Глава 9В путь
Вернувшись с курорта, Алексей настроил себя на чрезвычайно насыщенный курс тренировок по управлению незнакомой техникой. И в чём то он не ошибся… вот только техника была, мягко говоря, странной: тренажёры изображали интерьеры вроде бы знакомых, но неуловимо иных кораблей. Кораблей с устаревшим оборудованием и системами, дикими по современным меркам, хотя порой и весьма удобными креслами, но без привычного кругового обзора с камер наружного наблюдения – вообще экранов было мало и ограничивались они архаичными вакуумными трубками.
По настоящему поражён Алексей был дважды.Сперва он попал вдо боли знакомый по картинкам интерьер первого большого российского орбитального самолёта «Буран», единственный сохранившийся экземпляр которого находился на площадке музея в Монино. На следующей тренировке его забросило в интерьер орбитальной станции совершенно неизвестного типа, хотя и явно основанной на отечественных разработках 80х годов XXвека.
И везде требовалось проводить тестирование давно отключенного оборудования, предъявлять права доступа, и перепрограммировать древние ЭВМ (назвать компьютерами ЭТИ машины язык не поворачивался).
На недоумённый вопрос Алексея, к чему настолько странные тренировки вместо нормальной предполётной подготовки, и почему ему до сих пор не показывают корабля, как ни странно, вместо ожидаемого «потому», последовал достаточно убедительный ответ.
Взявший предполётную подготовку под личный контроль Игорь Витальевич Мосин объяснил новому сотруднику, что никто не знает точно, что ждёт космонавтов в системе Марса, поскольку документация об отправленных туда экспедициях в значительной мере уничтожена в процессе перестройки и реорганизации службы в 90х годах. Поэтому руководство приняло решение максимально расширить спектр подготовки, не ограничиваясь традиционными аппаратами, но включив в него также неосуществлённые проекты, и реально существовавшие корабли, которых заведомо не может быть в системе.