Алексей отстегнулся от кресла и первым делом осмотрел товарища. Слава Богу, Владимир был жив, но без сознания – он не был привычен к столь большим перегрузкам, страдал пусть небольшим, но лишним весом, оттого потерял сознание гораздо глубже и пока не собирался приходить в себя.
Убедившись, что жизни товарища ничто не угрожает, Алексей вколол ему шприц-тюбик противошокового адаптогена из аптечки, и отправился к шлюзу, однако открыть его удалось далеко не сразу. Только после подачи питания на станцию с борта «Силача» и предъявления допуска, автоматика разблокировала намертво перекрытый шлюз и позволила космонавту проникнутьна станцию.
Теоретически Алексей знал станцию «Полюс» как свои пять пальцев. Именно тренировкам на её виртуальной модели они с Владимиром уделяли особое внимание во время полёта. Реальность древней обесточенной станции поражала воображение. Тренировки не могли дать сотой доли тех впечатлений, которые испытал Алексей, пробираясь по плотно забитым непонятным оборудованием отсекам титанической конструкции.
Первой неприятной неожиданностью стал царивший на станции вакуум. Снять скафандр было нельзя, а он существенно осложнял путешествие по тесным отсекам. На момент постройки «Полюс», имевший 37 метров в длину и более четырёх в диаметре, являлся рекордсменом по объёму и массе, и почти втрое превосходил по размерам станции серии «Салют», но, конечно, не мог сравниться с современными орбитальными комплексами. Причина разгерметизации была найдена моментально – в переходном шлюзовом отсеке был открыт соответствующий клапан, о чём свидетельствоваляркий транспарант.
Алексей не стал спешить, и оставил всё как есть – если воздух со станции зачем-то спустили, это могло быть не просто так. Он продолжил осмотр загадочной боевой станции. Поданного с «Силача» питания было явно мало, так что включились только аварийное освещение и центральный компьютер станции, немедленно запросивший подтверждения полномочий допуска на режимный объект. Алексей в очередной раз мысленно порадовался предусмотрительности нового руководства. Он достал соответствующие перфокарты, ввёл ручной код доступа, а под конец специальным ключом сложной формы, вставленным в соответствующее гнездо нацентральном пульте управления, перевёл станцию на полностью ручное управление без ограничений на действия экипажа.
Если «Буран», даже спустя годы, выглядел обжитым уютным кораблём, носившим печать тщательной заботы конструкторов и команды, то «Полюс» был его противоположностью.
На всём вокруг лежал отпечаток спешки. Складывалось впечатление, что станцию использовали как склад, на который кое-как погрузили то, что нельзя было спасти иначе. Часть оборудования так и осталась в ящиках, принайтовленных к переборкам, другое было установлено, но, судя по торчащим проводам, явно не подключено. Тут и там в облицовочных панелях зияли дыры, предназначенные для лежащих тут же приборов. Разобраться во всём этом технократическом безумии было просто невозможно.
Алексей внимательно следил за показаниями встроенного в скафандр дозиметра: ему было известно, что на станции установлен реактор, и за столько лет уровень радиации должен был неизбежно вырасти. Однако фон был практически в норме – гораздо ниже, чем в грузовом отсеке «Силача». Только в районе переходного отсека, к которому были пристыкованы загадочные корабли, фон несколько превышал норму, но не критично.
Осматривая отсек за отсеком, Алексей сделал вывод, что на станции успели смонтировать только центральный компьютер, минимум систем жизнеобеспечения, астронавигации и управления. Из остального оборудования был установлен и подключен только исполинских размеров лазер – прототип современных ударных систем. Главным отличием его конструкции от принятого сейчас стандарта было устройство питания: все виденные Алексеем лазерные системы питались от ядерного реактора с накопителем из суперконденсаторов.Данный образец был запитан от громоздкого устройства, в которое подобно патронам вставлялись одноразовые импульсные магнитогидродинамические генераторы. Запас генераторов, представлявших собой некое подобие артиллерийскихснарядов калибром 152 миллиметра, был складирован тут же.
Последний, наиболее удалённый от шлюза, отсек представлял собой почти точную копию «Силача» – это был корабль типа ТКС, почти всё внутреннее пространство которого было занято топливными баками, оказавшимися абсолютно пустыми. Видимо двигатели блока использовались для обеспечения торможения станции в системе Марса и вывода станции на нынешнюю орбиту. Пробраться мимо баков к посадочному отсеку в громоздком скафандре не представлялось возможным, и Алексей на время оставил эту затею.