Машину бросает в сторону, ведёт юзом, разворачивая в сантиметрах от меня. Или миллиметрах? Ощущаю мимолётное касание крыла. «Ниссан» будто налетел на преграду, на железный столб... только никакой преграды между нами нет.
Машина описала полных три оборота, прежде чем заглохнуть, приткнувшись к обочине. Перевожу дыхание, ощущая, как не только бельё, но и водолазка промокли насквозь от испарины. Внутри «Ниссана» никто не подаёт признаков жизни. Может, женщина покалечилась, потеряла сознание? Нуждается в помощи? Проспект ещё пуст, лишь далеко, в двух кварталах от нашего перекрёстка показался автобус. Беспомощно верчу головой в поисках хоть какой-то поддержки. Вон женщина вышла из супермаркета с двумя объёмными пакетами снеди, вон ковыляет согнутая радикулитом бабушка, вон два парня идут, оживлённо беседуя, вон подходит к перекрёстку девочка-подросток с рюкзачком и в наушниках. Никто не смотрит в мою сторону, словно и не заметили происшествия.
Зелёный человечек на светофоре уступает место красному, поторапливая. Быстро перебегаю оставшиеся пять метров, оглядываюсь. «Ниссан» тронулся с места тихо, не взрыкивая мотором, покатил прочь. И слава богу! Хорошо то, что хорошо кончается. Банальное ДТП, женщина задумалась за рулём, едва не пропустила свой поворот. В последнюю секунду спохватилась, резко вывернула руль, забыв о летней резине и раскатанному по асфальту мокрому снегу. меня она и вовсе не заметила, пока я не возник у неё перед капотом. Ясное дело, попыталась затормозить, машина пошла юзом.
Здравый смысл как всегда оказался на высоте. Он твёрдо знает, что Гончаренко никакого письма не присылал. Пожар в лаборатории возник из-за короткого замыкания, и какие бы результаты экспериментов он ни уничтожил, меня это в любом случае не касается. По поводу НЛО и «репортажей из будущего» я ещё раньше принял версию здравого смысла. Остаётся Пашка. Правильнее всего согласиться, что его не существует, если никто его не помнит. Мог я придумать такого персонажа для одного из своих ненаписанных рассказов? Вполне! как просто жить, руководствуясь исключительно здравым смыслом. Наверное...
2012 год, январь
Он пришёл в воскресенье, ближе к середине дня, когда я стоял перед раскрытой дверью холодильника и прикидывал, нужно ли идти в супермаркет или получится сварганить обед из подручных материалов. Полгода как я «соломенный вдовец», или как там оно называется? Ксения улетела в Испанию — нашла работу аниматора при отеле. «На сезон». Интересно: январь — всё ещё сезон на испанских курортах?
Звонок в дверь удивил. Кто это может быть, учитывая, что гости ко мне не ходят? Соседи? Активисты из домового комитета? Или свидетелям Иеговы неймётся? Пожал плечами, захлопнул холодильник и пошёл открывать.
— Здравствуй, Олег. Рад тебя видеть. Не ожидал? Вижу, что не ожидал.
— Паша?.. Это ты, правда?!
— Правда. Не переживай, с головой у тебя всё в порядке. Я тебе не приснился и не привиделся.
Всё ещё стою столбом перед ним, и Пашка, улыбаясь, спрашивает:
— В квартиру пустишь?
— Конечно-конечно! — я очнулся, отступил, пропуская. — Сюда, сюда, на кухню! Слушай, а как ты меня нашёл?
— Тоже мне, бином Ньютона.
Я усадил его на стул, потянулся к дверце холодильника. Опомнился:
— Почему все утверждают, что тебя не существует? Можешь объяснить?
— Легко. Криптовирус удалил информацию обо мне из виртуальной составляющей ноосферы. Они поставили такое условие.
— Почему же я тебя помню? И кто такие «они»? Масоны, мировое правительство?
— Угу, «люди в чёрном». Это ширма, ими же и созданная, чтобы обыватель не воспринимал их всерьёз. Кто поверит в героев комиксов? Люди, на которых я работаю, не управляют миром. Они воздействуют на человеческую цивилизацию точечно, в самых уязвимых местах, направляя её к известной только им цели. По их заказу я разработал теоретические основы управления информационными потоками ноосферы. Прежде они выбирали точки бифуркации скорее интуитивно, а я нашёл строгие доказательства, подвёл научную базу.
— Ноосферой можно управлять?! Значит, ты...
— Нет, как раз управлять ноосферой не получается. Любое усложнение информации ведёт к уменьшению энтропии, приближая финал. Я слишком поздно это понял. Помнишь, в Крыму я тебе говорил, что не знаю, как интерпретировать мнимую составляющую в моей функции? Теперь знаю. Это виртуальный мир, дополняющий мир реальный. Нет-нет, я не о компьютерных программах. Виртуальность — мир, создаваемый нашим сознанием. Для ноосферы он не менее значим, чем мир материальный. Оперируя исключительно над виртуальными объектами, можно получить вполне реальный результат: помнишь, мнимая единица, возведённая в квадрат, даёт вещественную минус единицу? Они всегда связаны неразрывно — реальность и фантазия, Явь и Навь, Тональ и Нагваль. Но только в наше время, на рубеже этого тысячелетия, мнимая составляющая по сложности своей структуры превзошла вещественную. И продолжает усложняться по гиперболическому закону. Я этого не учёл... не учёл технологический прогресс! Я, живущий в эпоху интернета, не понял, что благодаря ему скорость усложнения виртуального мира, втягивания в него новых сознаний увеличивается на порядки. Ты слышал о технологической сингулярности? О ней сейчас много пишут. Только никто не знает, что означает эта сингулярность для человечества.