— Неправда! В университете у меня был друг!
— Петрович? Один не в счёт, исключение, подтверждающее правило. Хорошо, скажи, что случилось с твоими родителями? Знаю, ты не любишь об этом вспоминать, но всё же?
— Несчастный случай... утечка газа. меня тогда в армию как раз призвали.
Нина кивает:
— Первые полгода службы — самые трудные, для интроверта в особенности. Все мысли о доме, какой уж тут «полёт фантазии». В конце концов Омега взялся тебе помочь, избавить от «ненужной информации». Потерять родителей — страшная трагедия, соболезную. Но ты ведь довольно быстро справился? как?
— Начал писать рассказы, — нехотя признаюсь я. — От меня всё равно ничего не зависело!
— Именно. Активизировал «мнимую компоненту», чтобы приглушить «вещественную», как раз то, чего хотел от тебя Омега. Метод воздействия, давший позитивный результат, был зафиксирован и стал применяться в дальнейшем. Избавлять тебя от всего, что делает реальный мир значимее виртуального.
Я мог бы спорить, доказывать, что она не права, но не хотелось. Нина-Тоша умела быть убедительной. «Летающие тарелки», «репортажи из будущего» — да, они не могли существовать в реальности... пока Омега не «убедил» локальные человеческие сознания, что они там есть. «НЛО» над рабочим посёлком он точно вытащил из моей фантазии, тут сомневаться не приходится. А может, и «убеждать» не требуется? Может, всё проще: «мнимая единица при возведении в квадрат даёт вполне вещественную минус единицу».
— Очень жестокий метод...
— Ты ничего не знаешь о жестокости, Олег Олегович. Дальше будет гораздо, гораздо хуже. Взламывая информационный код ноосферы, меняя виртуальность по своему усмотрению, мы подсказали Омеге, что значимость человеческой личности близка к нулю, что можно пренебречь абсолютно всем. Если это не исправить... — Нина-Тоша запнулась, покачала головой, — а как исправить, не знает никто, даже Петрович не знал. Единственный шанс понять Омегу — заставить его установить обратную связь, хотя бы одноразово! Стать флуктуацией, оказаться в фокусе его внимания.
Нина-Тоша развела руками:
— Вот, Олег Олегович, я всё рассказала. Так что в ближайшие дни я намерена раздражать тебя своим постоянным присутствием, не позволять сбегать в виртуальность. И чем больше ты будешь думать обо мне, тем лучше. А готовить я не умею, уж извини! — она засмеялась.
Я сидел, вытаращившись на неё.
— То есть как «постоянным присутствием»? Вы намерены поселиться здесь, в моей квартире? Ну, знаете, у меня диванчика нет и кровать одна. А в магазин вы тоже со мной ходить будете? И на работу?
— В магазин — да, вместе. С работой решено — я взяла тебе больничный на неделю, понадобится — продлим. Касательно кровати — она двуспальная, и мы с тобой не толстяки, чтобы не поместиться. Не пугайся! В мужья брать не намереваюсь.
Она не шутила. Нина-Тоша действительно собиралась жить в моей квартире. Я покачал головой:
— Паша предупреждал, что вы безбашенная... Но ведь это опасно — находиться рядом со мной, «в эпицентре»? Вы сами сказали...
— Ничего, кое-какими ментальными практиками я владею. К тому же...
Она не договорила, встала из-за стола, забрала пустые тарелки, понесла к мойке.
— «К тому же» — что? — окликнул я её.
— Если не я, то кто? Не ты же!
Продлевать больничный не понадобилось. Всё случилось на пятое утро нашей «совместной жизни». Я проснулся от табачного дыма. Нина сидела на углу кровати одетая и даже обутая, пила кофе и курила. У меня в квартире не курят — во-первых. В спальню в сапогах не заходят — во-вторых.
— Решила дождаться, — сообщила она. — Не люблю уходить «по-английски». Да мне и спешить некуда.
С полминуты я таращился на неё. Потом понял, рывком сел.
— Получилось? Ты знаешь, что надо делать? — Когда спишь с человеком в одной комнате, как-то само собой переходишь на «ты». «Помогать не лезь!» — всплыло в памяти предупреждение. К чёрту! — Чем я могу помочь?
Она внимательно посмотрела на меня, тряхнула головой.
— Нет, Олег Олегович. Не в этой жизни, — утопила недокуренную сигарету в кофе, поставила чашечку на пол, легко выпрямилась, пошла к двери.
Я помедлил, изрядно обескураженный. Вскочил, бросился следом. Когда выбежал в прихожую, Нина надевала куртку.
— Это всё, что ты скажешь? Ты не можешь просто взять и уйти!
— Могу.
В подтверждение она повернула колёсико щеколды, замок щёлкнул, дверь открылась.