Я пообещал.
2005 год, апрель
В город студенческой молодости я попал спустя три года, и никак это не связано с Пашкой и таинственными звонками: банальная командировка, направили на курсы программирования повышать квалификацию. Пашке я таки не перезвонил — салфетка, где он записал номер, исчезла бесследно. Подозреваю, не без помощи Ксении, хоть она в этом и не признаётся. Почему-то не по душе ей пришёлся мой университетский товарищ.
Зато адрес, который Пашка продиктовал, в памяти засел крепко. В первый же вечер после занятий я отправился по нему, благо к «спальному» жилмассиву на краю города дотянули ветку метро.
Дом, серую типовую девятиэтажку, нашёл без труда. Поднялся на шестой этаж, позвонил. Ждать пришлось довольно долго. Наконец за дверью завозились, щёлкнули замком, приоткрыли. На меня вопросительно смотрела женщина предпенсионного возраста с уродливой «химией» на голове. Недостаточно пожилая для Пашкиной мамы, но явно старовата, чтобы оказаться его женой.
— Добрый вечер! Я к Паше... к Бармину Павлу.
Женщина отрицательно качнула завитушками.
— Вы ошиблись, такие здесь не живут.
Я покосился на номер возле кнопки звонка. Вроде всё верно.
— Это пятьдесят пятая квартира? И дом сто первый?
— Да. Но Барминых здесь нет, — она начала закрывать дверь.
— Постойте! — спасительная мысль пришла в голову. — Павел Бармин жил здесь три года назад. Вы, наверное, недавно квартиру купили?
На лице женщины появилось раздражение.
— Молодой человек, я живу в этом доме с тех времён, как его построили! Говорю вам — вы ошиблись!
Она захлопнула дверь. Помешать у меня наглости не хватило. Да и что я мог ей сказать? Очевидно, она права, с адресом получилась путаница.
Где искать Пашку, я сообразил в вагоне метро, стоило бросить взгляд на схему метрополитена: станция «Университетская». Разумеется! Занятия у меня начинаются в 10.00, значит, завтра с утра я наведаюсь на родную кафедру нашей альма-матер и всё выясню.
Мне повезло, на кафедре я застал Лисицына — в студенческую мою бытность это был молодой свежезащитившийся кандидат наук, а сегодня это был уже заматеревший доцент, если не профессор.
— Здравствуйте, Илья Генрихович. Можно? Учился у вас когда-то. Олег Рогожников...
Лисицын поднялся навстречу, протянул руки для крепкого рукопожатия и дружеского похлопывания по плечу.
— Конечно, конечно! какими судьбами? Присаживайтесь, рассказывайте, где вы, как...
— Нет-нет, я буквально на минутку. Ищу Бармина Павла. Он ещё работает здесь?
Лисицын удивлённо приподнял брови.
— Что-то не помню такого. Совместитель?
Теперь приходит моя очередь удивиться.
— Он со мной в группе учился. Потом аспирантуру закончил, защитился, преподавал здесь. Он у Борисова защищался, как и вы.
Лисицын нахмурился, вздохнул.
— Арсений Львович умер в прошлом году. А Бармина я не знаю, — он морщит лоб, трёт переносицу, всячески демонстрируя попытки вспомнить. — Нет, не знаю. Олег, вы ничего не путаете?
— как я мог спутать?! Мы с ним последний раз виделись в... каком? В девяносто седьмом! Он рассказывал, что защитился и преподаёт...
— Может, не у нас, не в университете? Да бог с ним! Давайте лучше по чайку. Сейчас первая пара закончится, Рокитянская спустится. Она ведь у вас читала? Подтвердит, если вспомнит, о ком идёт речь. — Он улыбнулся и подмигнул зачем-то.
Я попятился к двери.
— Нет-нет, спасибо, я на минутку заходил! У меня тоже занятия...
Правду сказать, торопился я не столько на свои курсы, сколько прочь с кафедры. Банально боялся: если Рокитянская заявит, что Бармин у них не защищался и не работал, как тогда быть? Кота Шрёдингера иногда лучше оставлять в ящике.
Однако тихо и незаметно покинуть альма-матер не удалось. Едва дверь-вертушка вытолкнула меня на свет божий, как я услышал:
— Олег? Олег, это ты?
В трёх шагах стояла среднего возраста женщина. Чёрное демисезонное пальто, пёстрый шарфик, светлые волосы ложатся на плечи, в руке — объёмистая сумка, наверняка вмещающая папки формата А4. Она почти не изменилась за прошедшие годы. Разве что сеточка мелких морщин вокруг глаз появилась да волосы начала подкрашивать.
— Женя Крупенина? Ты как здесь оказалась?
— Я в деканате работаю. Только я не Крупенина, я давно Гончаренко.
— Здорово! В нашем, мехматовском деканате?
— В нашем.
Это в самом деле здорово — нежданно-негаданно встретить бывшую одногруппницу. Тем более, в деканате работает! Вот кто наверняка знает, где Пашку искать. Они ведь половину третьего и весь четвёртый курс встречались. Затем всё закончилось — поехала Женя в северный стройотряд и другого жениха нашла. Честно говоря, мне она тоже нравилась, но, пока я присматривался, Пашка опередил. Не стану же я с другом соперничать!