Кархар покосился на Эрика.
— Horta.[11]
Торбат махнул рукой, давая знак Кархару покинуть комнату.
— Вот видишь. Ребята не при чём.
— Чужие ребята в городе есть? — не сдавался Ниггед.
— Не знаю, — Торбат почесал в задумчивости за ухом. — Мне не докладывали.
— Прощай, Торбат, — Ниггед многозначительно развернулся к двери, мол, прощай и не обижайся.
— А ну стой! — воскликнул гоблин. — Подошди… Нехорошо так с хозяином р-разговаривать, негодяй… Заходили тут неместные, отчитывались. Но это было давно, в конце лета.
— Откуда пришли? — Ниггед остановился у выхода.
— Степные. С севера.
— Много?
— Сорок.
— Торбат, расскажи, что знаешь, и разойдёмся. От тебя не убудет. — Ниггеду наскучило вытягивать слова из гоблина.
Торбат закатил глаза, всем видом давая понять, что утомился.
— Где осели — не знаю. Когда уйдут не сказали. Без вопросов заплатили общий взнос, я их и благословил. Вот и всё!
— Ты забыл о главном — зачем они здесь?
— Зачем гоблины пришли в большой город? Сбывать, конечно! У них воз добычи, там денег немерено намечалось.
— И ты взял с них налог, как со всех? — поднял брови Ниггед. — Что ж добычи не оттяпал треть или половину? Такая щедрость тебе не присуща.
Торбат понял, что взболтнул лишнего, но желание избавиться от расспросов довлело над гоблином, вынуждая раскрыть карты.
— Они Rgakfeya.[12] Продадут добычу, закупят оружие, соберут добровольцев и уйдут на войну, — серьёзно произнёс Торбат.
— Они хорошие воины. — Ровный голос Ниггеда ярко контрастировал с шипением гоблина. — Мог бы и не брать с них пошлину… До встречи, Торбат.
— Постой! — Торбат даже приподнялся с кресла. — Сколько надо заплатить, чтобы ты забыл об этом месте?
Ядовитый тон гоблина лишь рассмешил Ниггеда, они оба знали, что деньги — не тот товар.
— Я ещё зайду, — бросил Ниггед на прощанье.
— Ну и местечко, — оказавшись на улице, Эрик с облегчением вдохнул свежего воздуха. — Странно они время проводят…
— Многие из них ещё помнят дни, когда гоблины жили в степях Вейи. В мире и согласии. Теперь же им остаётся только устраивать быт так, как было дома, в высоких шатрах. Так они пытаются сохранить традиции своего народа.
Тоска по дому. Эрик знал, что это. Сейчас, в пылу обучения, грусть подзатёрлась, однако, в первые дни на стену хотелось лезть от одиночества. Но родина Эрика никуда не делась, она осталась той же, с ним или без него. А у гоблинов дом отняли, и они прекрасно понимали, что вряд ли сумеют его вернуть. Но находятся энтузиасты, собираются с силами и едут на войну, где гибнут под натиском свирепых племён кентавров. Возможно, для кого-то из зеленокожих пасть в бою лучше, чем влачить жалкое существование в городских трущобах и лесных пещерах.
— Откуда ты знаешь их язык? — Эрик вновь шёл чуть позади дворецкого по запутанной сети подворотен.
— Жил среди них, когда Арон по велению короля изучал культуру зеленокожих, — усмехнулся Ниггед, затерявшись взглядом в пространстве. Было видно, что дворецкий узнал, что хотел, и немного расслабился.
— А главного откуда знаешь?
— Торбат разыскивался королевской разведкой, как ответственный за разбои на дорогах Объединённого Королевства, но когда мы его нашли, то решили, что от живого вожака самой большой гоблинской банды толку будет больше, чем от повешенного. Он кладезь полезной информации. Тем более к тому моменту он отошёл от разбоя. Видать, награбил впрок. Он не дурак, всё понимал, и согласился на любое сотрудничество, а сейчас не знает, как от меня откупиться.
— Что же это получается, я, сам того не подозревая, ограбил освободителей их родины? Нехорошо как-то…
— Успокойся, Эрик, знал бы ты, сколько невинных жизней они забрали, пока зарабатывали на войну. Поделом. С печаткой или без неё они погибнут. Кстати, покажи-ка мне эту игрушку.
— Тоже мне игрушка! В ней столько золота, что палец гнётся, — Эрик выудил из кармана носок.
— Э-э-э, мне твоего имущества не надо.
Эрик стянул носок и спрятал назад в карман. Ниггед безжалостно разворошил мешок, нашёл печатку, а остальное содержимое высыпал на мокрый снег.
— Ты прав, это золото, — с ходу определил Ниггед. — А вот о магических свойствах я бы не торопился говорить. Покажу вещицу Арону, если не возражаешь, — не дожидаясь ответа, дворецкий убрал печатку под плащ.
На территорию ордена пробирались тем же путём. Оказавшись под окном купальни, Ниггед подсадил Эрика, и тот ловко влез в башню.