— Ограбили! Деньги забрали, ножом пригрозили, сказали, что, если кому проговорюсь — убьют!
— Кто? Кто это сделал, и где это произошло? — спокойно спросил офицер. Солдаты за его спиной заклацали железными бронями, готовые выдвинуться к месту.
— Там, в подворотне, — неопределённо махнул рукой Эрик в сторону, откуда пришёл, — трое гоблинов и орк! Рожи бандитские, вином за лигу разит.
— Шэф, — обратился к офицеру один из солдат, — не те ли? Вон, у палатки со специями трутся трое гоблинов и орк.
— Эти? — указал рукой офицер, глядя на Эрика.
Для пущей подлинности парень попятился и округлил глаза.
— О…о…они! Уже тратят, сволочи! Точно они, и орк тот и…
— Попался, попрыгунчик, — злорадно прошептал один из патрульных.
— За мной! — резко скомандовал офицер.
Патруль забряцал железом, а один из солдат, вежливой, но твёрдой рукой подтолкнул Эрика вперёд, мол, куда ж без потерпевшего.
Стражники окружили зеленокожих. Офицер обратился к главарю. «Как знал, кто есть кто», — ухмыльнулся про себя Эрик.
— Этот молодой человек утверждает, что вы напали на него и, угрожая ножом, отняли деньги.
— Мы? — выпучил глаза главарь. — У него не фс-се дома, офицер-р! Мы его р-раньшше не фс-стр-речали!
Гоблины смотрели на Эрика, как на сумасшедшего. Орк грустно улыбнулся, будто видел сложившуюся ситуацию комичной. «Актёры хреновы…» — подумал Эрик и пошёл до конца.
— Вот сволочь! — заорал Эрик на гоблина, изображая неземное негодование. — Вон тот здоровяк держал меня, а этот ножом угрожал и деньги забрал! Господин офицер, вы обыщите его!
— Обыщем, — заверил офицер.
На сцену задержания собралась поглазеть вся площадь. Гоблины люто смотрели на пацана. О чём они думают, Эрик не хотел и предполагать.
— Пойдёте с нами, — твёрдо сказал офицер.
— Он лж-жёт! — оскалился главарь.
— В управлении разберёмся.
— У нас-с р-работа. Мы не можем пойти… Фы не можете пр-россто так нас-с задер-рж-жать.
— Обыщите их, и всё встанет на свои места, — вставил слово Эрик.
— Пар-рень, ты не понимаеш-шь, куда тебя пр-риведут эти слова! — зарычал гоблин.
Глаза орка забегали по сторонам, он попытался медленно выйти из окружения, но острые сабли патрульных заставили его остановиться.
— Офицер-р, это ошипка! — рявкнул главарь.
Резким движением офицер выдернул саблю из ножен и направил лезвие в грудь непокорному гоблину.
— Пошёл!
Конвой растолкал зевак и повёл подозреваемых к выходу с рынка. Про Эрика на время забыли, и он благоразумно держался позади, готовый в любой момент сбежать, ибо не хватало ещё заглядывать к страже в каземат. Разбирательство там может затянуться на весь день.
Патрульные остановились у неприметного двухэтажного здания, в глубине затенённой крышами улицы. Сердце Эрика забилось чаще, он и не подозревал, что управление окажется так близко. Но патруль использовал тихий закоулок в других целях.
— Все к стене. Живо! — скомандовал офицер.
Зеленокожие нехотя выполнили приказ.
— Обыскать.
Двое солдат обыскивали, двое прикрывали. Один из патрульных выудил из-под жилета главаря тесак и мешочек с монетами. Также в арсенале отряда нашлось место ещё двум ножам, шилу и внушительному шипованному кастету, явно не на гоблинскую ладошку.
— Твой мешок? — офицер потряс уликой перед носом Эрика.
— Не, он у меня десять серебряных отобрал и ссыпал к себе, — сымпровизировал Эрик, рассчитывая на удачу.
Офицер развязал кошелёк, повозился, внимательно всматриваясь в содержимое, и достал несколько монет.
— Держи свои деньги, парень, — добродушно сказал офицер, — молодец, что не побоялся к нам подойти, мы этого супчика давно пытаемся подцепить. Теперь он отпрыгался. Эй, Крян, попался-таки! — на этот раз офицер обратился к гоблину-главарю.
Тот обернулся, злобно блеснув жёлтыми глазами.
— Там фс-се теньги мои!
— И нож твой?
— Мой…
— А разрешение на нож где? Таким как ты разрешение никто не даст, — засмеялся офицер. — Вяжите их, в управление пойдём.
— Мне с вами? — вкрадчиво поинтересовался Эрик.
— Да, надо будет ответить на несколько вопросов, чтобы уж точно засадить этих большеухих упырей.
Эрик учтиво кивнул.
По пути в управление юноша незаметно отстал, свернул в узкую улочку и припустил до дома, просто выбрав нужное направление. Через незнакомые дворы и проулки он быстро добрался до места, откуда просматривались шпили элементальных башен.
Проходя мимо ордена, Эрик попытался разглядеть свет хотя бы в одном окошке, но башня не изменяла своим традициям — с наступлением сумерек все бойницы зияли бездонной чернотой.