Эрик завёл себя настолько, что кубик в его сознании рванулся прочь со стола, оставляя за собой борозду на лакированной столешнице. Сжатая в упругий комок мана мощным потоком вырвалась из ладони.
Кубик не полетел, не поехал и даже не перевернулся. Эрик смотрел на него и не верил собственным глазам. Если бы не комиссия, он бы рассмеялся. Пережив в видении яростную борьбу, увидев стремительное, переполненное мощью движение объекта — в реальности созерцать оказалось нечего, кроме еле заметного движения одного из углов куба.
Подняв глаза, Эрик увидел сияющие лица Эрихто и Чэмери.
— Мда, слабовато, для ученика ордена Древа Мира. — Иллут демонстративно смотрел куда-то в сторону.
— Но ведь условие выполнено, — не смутился Эрихто. — Предмет сдвинут. Сильно ли, слабо — это другой разговор. Главное, мы видим перед собой юношу, который действительно потратил месяцы своей жизни, осваивая основы нашего непростого ремесла. И этим он доказал всё, что мы от него ожидали на сегодняшний день.
Декан поднялся и протянул Эрику руку.
— Поздравляю, Эрик, теперь ты полноправный ученик ордена!
— Спасибо… — не нашёл других слов парень.
— Что скажете, магистр Коул? — Эрихто посмотрел за спину Эрика, в то время как сам Эрик от волнения вжал голову в плечи, заслышав, что на экзамене присутствует магистр[2]. Тот самый магистр, которого пару минут назад он попросил подождать.
Магистр Коул подошёл к столу, бесстрастно разглядывая новоявленного ученика.
— Он очень импульсивен. Задействовал сторонние мыслеобразы. Довёл себя до предела, но не сделай этого — куб не сдвинул бы. Интуитивно он выбрал верный путь, о котором ничего не знал. Безусловно это огонь. Другие направления ему не дадутся.
— Благодарю вас, магистр, — поклонился Эрихто. — А теперь, Эрик, ступай за господином Крипом, он проводит тебя в комнату отдыха.
В зал вошёл Крип и жестом позвал за собой. Оказалось, что между книжными шкафами находился освещённый проход.
Эрик не мог поверить в то, что произошло. Он сдвинул куб! Задание выполнено и теперь ближайшие три года не придётся ни о чём волноваться — знай себе, учись и в ус не дуй. Хорошо, что он не видел хитрющую усмешку Иллута, когда по кабинету разнеслось «огонь», иначе знал бы наперёд, что причины для волнения всё же есть. Среди всех других башен, огненная считалась самой беспокойной. Иллут занимал там важное место.
[1] Гоблинский кабак.
[1] Звания магистра удостаиваются сильнейшие маги Объединённого королевства. Все они входят в королевский совет и считаются персонами почти столь же важными, как и Его Величество.
Глава 7. Упасть в чашу с кипящим маслом
Миниатюрные кабинеты башни огня не шли ни в какое сравнение с обширными лекториями главной твердыни ордена. Мрачные каменные стены вмещали дюжину одноместных парт и небольшой пятачок пустого пространства для магота. Как выяснилось впоследствии, для мизерной группы из девяти младших учеников места более чем достаточно. Приблизительно по столько же слушателей отправились на обучение в другие башни ордена: воды и земли.
Впервые «Древо Мира» показало, что может быть, если пустить учёбу на самотёк. Из восьмидесяти слушателей, звания ученика удостоились менее трёх десятков, остальные отправились по домам.
Ещё не верящие в удачу слушатели смирно разбредались по башням. Назначение одной из пяти башен, стоявшей особняком, никому не раскрывали, и младшие ученики поглядывали в её сторону с интересом. Внешне она ничем не отличалась от других, но никто никогда не видел, чтобы туда кто-то входил.
Весенние деревья, усеянные зелёными почками, покачивались под тёплым ветром. Эрик шёл позади группы. Каскад досадных неожиданностей заставил парня, несмотря на недавнюю победу над собой, впасть в состояние печали. Во-первых, выяснилось, что мёртвые языки в башнях воды и земли будут вести тамошние маготы, а в огне эту нишу занимает господин Иллут, самый сильный магот в этом направлении, но и самый несносный и требовательный. Именно он сейчас сопровождал группу новоиспечённых учеников в стены огненной цитадели. Во-вторых, совершенно непонятно как, но звание учеников заслужила замечательная парочка добряков и просто компанейских парней — Шпиллер и Тод, а самое радостное, что их путь лежал в башню огня. Эрик прожигал их спины взглядом, ни капли не сомневаясь, что без помощи влиятельного папаши Тода, здесь не обошлось. В-третьих: как и следовало ожидать, эльфов направили в башню земли, а значит, неизвестно когда теперь доведётся с ними свидеться. К тому же обиженные Эриком земляки наверняка помнят Фила и будут всячески его донимать. Отныне он сам по себе.