С первым попавшимся шатром не повезло — забитый до отказа чернокожими моряками, он раскачивался из стороны в сторону под громоподобное пение на незнакомом языке. Зато второй шатёр с радостью принял друзей в свою тень. Трое кобольдов вели тихий разговор сквозь сальные бороды, остальные столики пустовали. Ловис выбрал самый большой и первым занял место.
— Что пьём?
— А что есть? — Эрик сел рядом с шакрийцем.
Фил устроился напротив.
— Есть мёд, — подошёл хозяин шатра, краснолицый гном.
— И всё? — Ловис уже рылся в кошельке.
— Что может быть лучше мёда? — возмутился гном.
— О! Нет, нет, конечно, мёд — это всё! — Ловис выудил пару жёлтых монет и ссыпал на ладонь гному. — Шесть кружек. Нет, лучше девять. И разницу оставите себе.
Гном хмыкнул в бороду и ушёл в сторону бочек.
— Не р-рановато для пьянки, стр-рый труг? — через низенькое ограждение шатра перевесился давнишний зеленокожий знакомый Эрика. Судя по тону, этой встречи он ждал давно.
Эрик сидел к говорившему спиной, Ловис обернулся на голос, потом посмотрел на Эрика.
— Это по наши души, — тихо шепнул шакриец.
Видя, как оцепенел Фил, Эрик решил не подавать вида, что у самого застучали зубы, когда за спиной раздался знакомый голос.
Тот самый гоблин, подставленный и Кайлой, и позже самим Эриком. Имя у него ещё странное, что-то вроде Кран или Крон. Интересно, тот тесак ещё при нём?
— Р-рыжая баш-шка, тебя зофу!
Эрик обернулся. Так и есть, это Крян. А вместе с ним ещё пара гоблинов и уже знакомый орк.
— Ты чего к парню пристал? — выкрикнул со своего места хозяин.
— Хто? Я? — уголки тонких губ обнажили острые редкие зубы, гоблин не воспринимал гнома всерьёз. — Тебе показалось, папаш-ша. Эй, р-рыжий, пош-шли, р-разгофаррифать бутем.
— Вместе отмашемся. — Ловис смотрел на Эрика так, будто они расстаются на годы.
— Сидите, — твёрдо сказал Эрик друзьям и вышел из шатра, внимательно следя за руками зеленокожих. — Чего тебе?
— Отойтём, — гоблин смотрел на парня, как на что-то смешное.
— Говори здесь, — отходить с гоблинами Эрику совсем не хотелось.
— Мальчик, посмотр-ри на своих тр-рузей. Если не хочеш-шь, чтобы они пострратали, то пойтём, пр-рогуляемся. Обещаю, что сеготня ты не умр-рёшшь. По кр-райней мер-ре, от наш-ших р-рук.
Гоблины весело захрюкали вслед за вожаком.
Эрик оглянулся на друзей. Они смотрели на него. Махнув им рукой, парень пошёл вслед за зеленокожей братией. Вот сейчас и эльф, и шакриец начнут волноваться по-настоящему, но лучше уж пусть поволнуются, чем окажутся в сточной канаве. Кто знает, сколько метров чужих кишок эта банда намотала на ножи и шила, а друзей у Эрика всего двое, лучше послушаться зеленокожих и рискнуть только своей шкурой. К тому же, если начнётся заварушка, то товарищей положат первыми. Ловис хоть и храбрится, но в глазах — испуг, а Фил и вовсе превратится в статую. Пусть лучше сидят под защитой гномов. Уж в шатёр гоблинов точно не пустят. Хозяин мужик здоровый, да и кобольды рядом.
Нападения на оживлённой улице Эрик не боялся, везде свидетели, да и патруль недавно проходил. Зато если придётся лезть в подворотни — дело плохо. Но сворачивать в закоулки банда не торопилась.
Орк буркнул что-то неразборчивое на своём языке. Казалось, что вековая скала неожиданно заговорила или же раздался рык заморского хищника. Орк кивнул в глубину улицы, где над головами прохожих показались алебарды патруля.
Главный всмотрелся. Потом обернулся, оценивая расстояние до гномьего шатра.
— Тафай сюта, — гоблин указал Эрику на тупичок между домами, скрытый от посторонних глаз тенью и навесом торговой палатки.
Эрик набрал полные лёгкие воздуха и шагнул в сумрак. Возможно, придётся кричать, тогда пусть это будет как можно громче.
Банда зашла следом.
— Ты хоть знаеш-шь, сколько р-раз нас потставил, щенок? — Крян не стал рассусоливать или баловаться намёками. — Ты с чёр-рной меткой уже целый гот хотиш-шь, и ни Тор-рбат, ни баш-шня тепя не спасут.
Эрик решил объясниться:
— Сначала я был таким же заложником обстоятельств. Та девушка, она…
— Клал я на неё! Ты тупой кусок тер-рьма! Вбей в свою убогую головёш-шку — ты отной ногой в могиле! — гоблин прижал Эрика к стене, у других зеленокожих в руках появились ножи, громила перегородил выход и, заодно, солнечный свет. — Пойми, что ты можеш-шь остаться пр-рямо зтесь. Пр-рямо сейчас.