Эльф не терял зря времени. Завидев, а скорее почувствовав слабого виспа, можно без труда догадаться о его назначении. Три виспа перехватчика ворвались в бурю. Четвёртого создал Виктор, дав Эрику короткую передышку от обстрела. На одних лишь виспов эльф рассчитывать не собирался, в голове вспыхивали знаки защиты и накладывались на смерч. Но что-то шло не так.
Набирая скорость и размах, смерч выходил из-под контроля. Стиснув зубы, Фил пытался удержать рвущуюся из рук мощь. Воля эльфа тряслась под напором бушующего урагана, но пока держалась.
Виктор заметил бедственное положение эльфа, но понял всё по-своему. Он попытался перекинуть силы в бушующую воронку, чтобы снять нагрузку с Фила. Сам же эльф тем временем что есть мочи вытягивал эту самую силу из собственного творения, чтобы ослабить смерч до того, как он вырвется на волю и, прихватив с собой Эрика, понесётся громить ближайший квартал.
— Чё творишь! — заорал Фил. — Вытягивай!
На мгновение Виктор застопорился, пытаясь понять, о чём его просят, но ощутив, как сила стремительно течёт через эльфа в обезумевшее заклинание, спохватился и принялся помогать.
Начавшая было смещаться буря, прекратила движение, но оборотов не сбавляла, песок поднимался столбом на пять — шесть этажей. В городе, наверное, многие узреют это необычайное зрелище. По крайней мере, в зелёном квартале точно.
Хаос бесконтрольного смерча кружил Эрику голову, щит удалось уплотнить настолько, что даже песчинки не проникали за его пределы. Жгуты скрученного песка вращались с бешеной скоростью, казалось, весь пустырь сейчас поднялся в воздух и пытается улизнуть с налёжанного места. Увлекаться созерцанием мощи воздушной стихии Эрик не рискнул. Пришло время нанести ответный удар. Пока Фил с Виктором заняты вихрем, они беззащитны.
Усилием воли Эрик потянул собравшуюся в центре смерча ману, но так и не почувствовал, как она протекает сквозь него. Потянул снова, и опять ничего. Мана крутилась прямо над головой, плотный столб силы — черпай не хочу! Но в чём проблема? Неужели Фил успел что-то предпринять?
Неожиданно смерч начал затихать. Значит, эльф всё-таки совладал со своим творением. А вместе со смерчем, собравшаяся над Эриком сила, потянулась куда-то в сторону, за пределы пустыря. Ещё одна попытка обуздать утекающую ману ничего не дала. Эрик понимал, что с каждым мгновением шанс на удачную атаку тает. Оставался последний вариант — взять оставшиеся крохи силы из сплавленного песка, возможно, этого хватит, если поднапрячься.
Только подумав об этом, Эрик почувствовал, как на магический щит что-то давит. В следующее мгновение щит лопнул, оглушительно шарахнув по ушам. Прекратился и шторм. Взвинченная в воздух масса песка, подобно мельчайшему граду, обрушилась на землю.
Фил уловил в колебаниях маны чью-то постороннюю волю, остановившую взбесившееся заклинание. Виктор опустил руки и обессиленный рухнул на колени. Невдалеке Эрик потряхивал гудящей головой, песок запорошил балахон и волосы, сделав молодого мага похожим на запылившийся экспонат музея.
— Что случилось? — Эрик заковылял к друзьям, неуверенно держась на ногах.
— Получилось так, что вы трое нарушили закон о магии Новых Ветров. На территории города волшба запрещена!
Голос Эрик узнал сразу, даже не требовалось оборачиваться, чтобы всё понять.
— Поднимайтесь и идите за нами. Вы арестованы.
На пустырь вышли двое и остановились с краю у насыпи. Впереди стояла девушка в чёрном обтягивающем костюме и высоких сапожках. Простые люди в такой одежде не ходят и такими словами не бросаются.
Завидев Эрика, Кайла лишь приподняла бровь, но маска бесстрастия быстро вернулась на утончённое личико. Эрик же удивился, что девушка промолчала. Возможно, оставила колкости на потом или всё-таки изменилась? Уж по крайней мере, внешне повзрослела.
— Пат-руль… — приподнимаясь, выдавил из себя Виктор.
За спиной Кайлы стоял невысокий черноволосый парень: взгляд устремлён под ноги, руки скрещены на груди, чёрное одеяние напоминало одеяние девушки, но выглядело мужественней за счёт расширяющих плечи нашивок из плотной ткани. Ничем не приметный типчик, но присутствовало в нём что-то странное.
— Вы ещё кто такие? — Эрик не сдвинулся с места.
— Магический патруль, — без каких-либо эмоций ответила Кайла, продолжая делать вид, что не знает Эрика. — Вы обязаны подчиниться, маги Древа Мира.
Непроизвольно Эрик попытался прощупать пространство на наличие маны, но вокруг пустыря царила засуха. Единственным тлевшим огоньком силы оставался припорошенный песком плавленый блин, тянуть из такого долго, Кайла успеет заметить.