Неожиданно для магов к выходу отряд выбрался быстро. Увидев ту самую лестницу, Эрик хотел припустить к ней бегом, но лень и изнеможение сохранили парню лицо перед гномами.
Как временный хранитель ключей, Гвабди первым взобрался наверх, заскрипела дверь, и в тоннель упал тонкий лучик света, а вслед за ним пахнуло уличной свежестью.
С гномами парни расстались у Дубовой Площади, искренне пообещав Бороде провести проверку на вшивость и прочие заболевания. Эрик еле отговорился от предложения низкорослых бородачей провести проверку в их штабе, а после совместно забуриться в «Пивную Болава». На отказ гномы не обиделись, попрощались душевно, даже чернобородый Гвабди пожал на прощание руки обоим магам. Удаляющиеся голоса коренастых подгорных жителей ещё долго метались от стены к стене в узкой улочке.
Свежий воздух принёс облегчение лишь на первые пару вздохов. Пото́м запах подземелья будто справился с неожиданной напастью свежести и вновь поселился в ноздрях. то ли от одежды разило, то ли чудилось.
— Знаешь, Эрик, заметил я одну странность в тоннелях…
— Мне сейчас так тяжело говорить. Не заставляй лишний раз спрашивать.
К стенаниям друга Фил остался глух.
— Когда червю дорогу делал, наткнулся на закрытый проход. Там что-то вроде двери должно быть. Но дверь очень хорошо спрятана. Попытался разглядеть место, но не смог рассмотреть очертаний. Знаю одно, по ту сторону крылся полноценный тоннель.
— Что именно тебя насторожило? Может, заложили ветку из-за ветхости или ещё по какой-то причине.
— Дослушай, и появятся другие вопросы. Я понял, что это именно дверь, потому как внутри преграды прощупывался какой-то механизм, возможно, замок. На дверь наложен заговор отвода глаз, причём настолько искусный, что по строению напоминает заклинание! Даже не знал, как к нему подступиться. Но… — ухмылка Фила наполнилась самодовольством, — заглянуть за дверь всё же удалось, пусть недалеко, но лазейку нашёл. Представь себе, за дверью пахнет магией. Но тонко сплетённое заклинание, наложенное на дверь, связало мой взгляд и не дало углубиться. Ни смысла заклинания, ни формулу я так и не понял.
— Странно, что ты не рассказал об этом гномам.
— Что-то засомневался. Мало ли какие неприятности может скрывать та дверь. Возможно, о ней и не надо никому знать.
— На самом деле, к лучшему, что ты промолчал. Не хотел бы я чесать ещё и к той двери, приди гномам в головы на неё посмотреть, — глядя себе под ноги, рассуждал Эрик. — Но, скорее всего, гномы о той двери знали. Они ж давно лазают под городом.
— Звучит разумно. А шестому чувству всё равно доверяю. Мои опасения часто подтверждаются.
— Ты мнителен, друг мой.
— Поэтому не попадаю в передряги, как это делаешь ты с завидным постоянством, друг мой. И всё-таки, как ты думаешь, что это могла быть за дверь?
— Тебе показалось. Ты ничего не видел, и, вообще, забудь о сегодняшнем походе, — прямо в ухо эльфу прошептал Эрик, с трудом сдерживая улыбку.
— Это вряд ли. А вот тебе не мешало бы отвлечься. Выглядишь паршиво, — отстранился Фил, не выразив никаких эмоций. — Похоже, что у тебя тяжёлый откат. Обязательно покажись Арону.
— После сегодняшней дозы смрада, у меня двоится в глазах и складывается впечатление, что в голове поселилось ещё две — три личности, думающие и желающие говорить параллельно со мной. Буду откровенен, Фил — мне хреново. Рассказ о странных дверях меня не взволновал. О твоих ничтожных способностях я знаю давно, а по поводу двери могу сказать лишь одно — раз запечатали, значит, таким как мы знать об этом ни к чему.
— И это я слышу от человека, который ходил со мной на разведку закрытого этажа главной башни! В кого ты превратился, тряпка!
— Тряпка повзрослел, а мудрый эльф-друид впал в детство.
— С кем поведёшься…
— Вот-вот.
Они подошли к дому Арона. Поднялись по ступеням, но остановились прямо у двери, так и не открывшейся перед их носом, хотя раньше никаких сбоев не происходило. Но причиной остановки послужила отнюдь не дверь, а внешний вид юношей. Они смерили друг друга придирчивыми взглядами и решили хотя бы разуться — не уважительно по отношению к хозяину гулять по дорогим коврам в чумазой обуви.
Эрик распрямился с ботинками в руках.
Дверь открылась.
— Вот это магический интеллект, — восхитился Фил. — А то я уже начал сомневаться в способностях господина Арона.