Подскочил радостный Фил.
— Глянь, чего нашёл!
— «Живой лес»? Не рановато за высшую магию взялся? Сначала големов бы научился стряпать, потом к энтам переходил бы, — скептически сморщился Эрик.
— Я оглавление полистал, тут всё есть об оживлении, вплоть до нюансов при захвате разума лесных обитателей и переселения в искусственное тело. Вот только конкретики маловато, в основном общие сведения, но это мне и нужно для начала. Последовательность — ключ к достижению успеха. Учись, Хозяин огня, а то, ишь, замахнулся.
— Промежуточной литературы не знаю, зато это — настоящий учебник, а у тебя — роман.
— Время покажет, кто был прав, — Фил уже водил глазами по первым строкам введения.
— Вызов принят, — с шуточной серьёзностью Эрик протянул руку для закрепления пари.
У регистрационного стола выстроилась очередь длинною в жизнь.
— Как на рынке, — вздохнул эльф.
— Пошли, где-нибудь втиснемся.
— Ага! Да нас вынесут отсюда вперёд ногами после этого!
— Не вынесут. Маги — народ скромный. Стерпят.
— Это плохая идея…
— Пошил, говорю.
Эрик направился к изголовью очереди и со словами: «Мы занимали», влез перед высоким лысоватым дяденькой. Пару мгновений ничего не происходило, наверное, дядя пытался осознать, что в величайшей из библиотек, вместилище мудрости и уважения, перед ним кто-то втиснулся в очередь. Страшная информация устаканилась в неподготовленном сознании, и дяденька подал голос по направлению к Эрику.
— Молодой человек, как вы относитесь к наглецам? — старый маг зашёл издалека.
— К наглецам я отношусь с рожденья, — ответил Эрик и сам удивился складности собственных слов.
Оскорблённый маг задумался.
Тем временем, стоявший первым мужчина освободился. Регистратор принял книги ребят для записи. Сначала узнал, как зовут эльфа, и где учится и передал ему в руки книгу, предупредив, что самое позднее — через месяц её надо вернуть. Потом ту же процедуру прошёл Эрик, но книгу регистратор отдавать не торопился.
— Молодой человек, вы выбрали книгу из закрытого стилажа, её нельзя выносить из здания. Можете ознакомиться с ней в читальном зале.
— Что ещё за архив такой? — Эрик возмутился хлеще мужика, гневно дышавшего ему в затылок.
— Некоторые книги из-за своей ценности или из-за опасных знаний, хранящихся под переплётом, не должны выходить за пределы библиотеки во избежание неприятных последствий.
— Но ведь здесь её читать можно.
— Здесь можно. Здесь у вас её никто не отнимет, а на улице она может попасть в плохие руки. К тому же, находясь на ступени старшего адепта, — регистратор покосился на нашивку мага огня, — вы вряд ли сможете понять содержание этого труда.
— Это уже другой вопрос. Отвечаю за сохранность книги собственной головой. Выписывайте.
— В случае беды, мы не станем выставлять вашу голову в книжный ряд. Нам нужна именно книга. Извините.
— Нет, постойте!
— Нельзя ли побыстрее, — кто-то прокряхтел сзади.
Сдаваться Эрик не собирался.
— Подождите! А Хозяину огня дадите?
— Хозяину огня дам. Вам — нет.
— Дайте.
— Нет.
— Я Хозяин огня!
— Вашу грамоту, — регистратор с серьёзным видом протянул руку, хотя прекрасно знал, что Хозяев огня с нашивками старших адептов не бывает.
— В будущем — Хозяин огня. Мне же надо готовиться по какому-то материалу.
— Могу посоветовать пару вещей.
— Мне нужна эта книга. Давайте оставлю вам залог. Десять серебряных. Двадцать. Ладно, золотой пойдёт?
Находчивый библиотекарь не думал ни секунды.
— Если только ваш перстень. Но через месяц обратного обмена не будет.
Эрик посмотрел на Глена, перевёл взгляд на регистратора.
— У вас королевские замашки. Придётся мне пожаловаться главному смотрителю. Дай вам перстень, вы оставите службу и купите себе дом где-нибудь в глуши. И ищи вас потом, свищи.
— Взятку просит… — шепнул Фил так, чтобы услышали ближайшие маги в очереди.
Толпа зароптала.
— Возьмите, — как ни в чем не бывало протянул книгу регистратор. — Следующий! Не задерживайте очередь!
Когда ошарашенные успехом парни отдалились от стойки регистрации, Фил выдохнул:
— Деревня! Только в деревнях растут такие наглецы как ты! С ума сойти, какому-то мальчишке отдали на руки запретную книгу.
— Согласен. Не каждому повезло родиться в деревне и заполучить пригодный для нормального существования набор качеств. Но ты не расстраивайся, со временем можно будет их развить. За скромную плату готов быть твоим наставником. А первый бесплатный урок ты только что получил.