Первые дни эльфийка лишь рассказывала о способах предсказания ситуаций, о том, как увеличить чувствительность к силе и быстро разгадывать замысел потенциального врага. Так же она касалась и внешних проявлений, вроде мимики, речи, движений, по которым можно понять о чужих намерениях и не выдать своих. По словам магота, предугадывание чужих шагов — целая игра, когда оба строят свои действия по малейшим проявлениям активности, магической и физической, стараются отличить блеф от истины. Впоследствии, теория перешла в практику, Эрик старался по движению маны и поведению магота предсказать её действия, и наоборот.
Также Иттикиль заставляла Эрика выполнять набор упражнений по увеличению чувствительности к опасности и мане. Особенно строго магот следила за выполнением упражнений связанных с нахождением пустот — мест, где маны совершенно нет. Чем ярче и на большем расстоянии маг чувствует пустоты, тем меньше вероятность попасть в такое место и быть застигнутым врасплох. Ещё это поможет эффективней противостоять антимагическим войскам — засекреченным подразделениям, охотящимся на магов-ренегатов. Ведь, как известно из прошлого опыта, целью может стать не только предатель, но и любой неугодный. А маги Объединённого Королевства могут оказаться неугодными в любом месте за пределами Родины.
Вечерние занятия под руководством Крипа длились дольше других. Магот объяснял начальные принципы самооздоровления и лечения ран с помощью мысли и маны, основанные на миги воды. Оставшееся время посвящалось глубокому трансу для набора магических сил и приведения себя к духовному равновесию после тяжёлого дня.
По окончании занятий Эрик возвращался в комнату, где уделял немного времени чтению. Книга стала единственным другом в пустующих мёртвых стенах, поэтому юноша, опасаясь скорого расставания, не торопился её дочитывать.
Уже в середине первой недели для посвящённых учеников приготовили первый экзамен. Среди ночи в дверь постучали. Эрик не пошевелил ни одним мускулом, лишь веки сами собой распахнулись, глаза уставились на дверь. «Сколько времени? Точно нет трёх, но уже за полночь. Кто бы мог прийти так поздно? Может Тарию что-то понадобилось? Или стук просто приснился?»
Совсем реальный стук повторился. На этот раз настойчивей и громче.
Без всякого уважения в голосе, Эрик выкрикнул: «Ну кто там?»
Не дождавшись ответа, дверь открыли. На пороге застыл Бротос, на удивление без посоха, в неприметной серой мантии и убранными в хвост волосами. Сзади, в коридоре ощущалось присутствие ещё одного ночного гостя. Магистр попросил одеться и идти за ним. Спутником Эрика в неожиданной прогулке был Тарий. Бротос медленно спустился вниз и вывел ребят во двор через неприметную дверку, располагавшуюся со стороны забора и потому незаметную для живущих на территории. Так же неспешно магистр двинулся в сторону главной башни. В томительном молчании процессия вошла в чуть приоткрытые ворота. Сонная обстановка в холе уже не могла повилять на взбудораженное состояние учеников.
Не делая остановок, Бротос прошёл к подъёму на верхние уровни. Пока поднимались, Эрик то и дело косился на Тария, пытаясь разглядеть в его поведении хоть какие-то эмоции. Не вышло. Стараясь оставаться таким же непроницаемым, Эрик с ужасом наблюдал, как Бротос медленно проходит мимо двери на третий ярус и начинает подъём выше. Давным-давно, ещё в слушательские годы, Эрик бывал на четвёртом, закрытом ярусе башни. После той прогулки, и ему, и Филу, отважившемуся пойти туда за компанию, несколько недель снились кошмары.
Магистр остановился у памятных ворот, ведущих в полуразрушенную часть башни с живущей там тварью. Взгляд из-под бровей не предвещал лёгкой ночи.
— Эрик, ты первый, — рука магистра потянулась к дверной ручке. — Пройдёшь до развилки и повернёшь налево. Магию не использовать. Как только доберёшься до следующей развилки, вновь поворачивай налево, а дальше разберёшься. Если повернёшь назад — вылетишь из ордена. Иди и ничего не бойся.
Последнюю фразу магистр произнёс значительно мягче, чем предшествующую ей речь.
Пришло время отбросить волнения, Эрик глубоко вдохнул и сделал шаг в открытую дверь. Тарию сейчас проще, он не догадывается, что ждёт его внутри и от того так спокоен. Эрик и сам точно не знал, что же будет за дверью, но, как привет из ночного кошмара, перед глазами возник образ гигантского человека-змея с мертвецкими бельмами глаз и грязными длинными патлами волос.