Дома Эрика встретили с распростёртыми объятиями. Щелчком пальцев Арон высушил сырой балахон ученика. Ниггед согрел какао, а Марк просто обнял, совсем не скрывая того, что соскучился больше других.
Увы, хорошее имеет обыкновение быть долгим только в воспоминаниях, когда в любой момент можно к нему вернуться. Сидя на кухне, Эрик послушал новости, рассказал о занятиях и после выдвинулся в обратный путь. Конечно же, не забыл он и о посохе.
С появлением посоха, занятия с магистром удлинились. Вместе с Бротосом Эрик ходил в тренировочный зал, находящейся глубоко в основании башни. Небольшая круглая арена с песочным полом и кирпичными стенами — никаких изысков, всё просто и пусто, чтобы ни на что не отвлекаться.
Перво-наперво Бротос рассказал, как проще и быстрей заряжать посох магической силой, чтобы можно было черпать её во время волшбы. Как и у любого предмета, у посоха есть свои пределы заряженности, но если предмет не имеет связи с магией, закладываемой при его создании, то зарядить такой предмет не получится. Связь создаётся с помощью заговоров во время создания магической вещи и символов силы, наносимых на изделие. На посохах, выдаваемых магам-выпускникам, нанесено немного символов и все они отличаются особой простотой, но если научиться пользоваться заложенными в посох возможностями, то этого может хватить даже на короткий поединок.
После проделанных Эриком манипуляций, посох зарядился на треть, прозрачный шар в навершии наполнился бледно-голубым свечением. Магистр сказал, что этого хватит на неделю тренировок, потом придётся заряжать вновь и желательно до упора. Так же магистр отметил, что цвет в шаре зависит от постоянства применения какого-либо рода магии. Пока цвет голубой или синий, это значит, что мана внутри шара чистая и что сам посох чист. Впоследствии тренировок шар Эрика должен будет окраситься в красный цвет из-за постоянного использования магии огня. Если посохом мага воды попробует воспользоваться маг огня, то это потребует сверх сил и эффект всё равно будет далёк от необходимого.
— Посох береги, без него маг теряет треть мощи и точности. А новичок — половину, — Бротос разглядывал шар в своём посохе — яркий, пышущий жаром. — Этот посох уже не получится использовать для другой магии, но в магии огня — он эксперт. Постарайся практиковать только огонь, чтобы усилить свой посох.
Интенсивность тренировок возрастала с каждым днём. Эрик чертил заострённым концом посоха сложные фигуры, напитывал их силой и пускал в ход уже известные старые заклинания. Затем то же самое Бротос заставлял проделывать без рисунка. Рисунок должен был появляться в сознании. Поначалу, Эрик медленно вычерчивал воображаемые линии, так же как делал это на песке, но от тренировки к тренировке, рисунки создавались всё быстрей. Магистр оставался недоволен скоростью работы, советовал представлять весь рисунок целиком, в раз. Эрик же понимал, что с ходу такой переход ему не дастся и пытался ускорять начертание символов и линий.
Прогрессирование могло бы затянуться, если бы не занятия с госпожой Иттикиль. Эльфийка учила чутко реагировать на любые проявления движения или застоя силы. Практику проводили в том же подвале. Эрик закрывал глаза, а магот тормошила ману то в одном месте помещения, то в другом. К концу занятия Эрику требовалось определить места, где мана так и осталось не тронутой. Сперва получалось с трудом, но к пятому занятию в подвале не оставалось ни одного места, где мана могла бы укрыться от чутья юного мага.
Как только проблемы с поиском застоя и движения разрешились, Иттикиль ввела в программу ночное занятие, проводившееся сразу после медитации. Эрика выводили во двор, когда все младшие члены ордена спали блаженным сном, и все те же самые упражнения по поиску маны проводились уже на свежем воздухе. Такое усложнение сбивало на нет все прошлые успехи. Поиск движения и застоев на большом расстоянии требовал высокой чувствительности, но прежде её требовалось развить…
Днём уважаемый Иллут рисовал на доске универсальные знаки силы, подходящие сразу под несколько типов заклинаний. Каждый новый символ сопровождался обширным описанием и историей возникновения, а также выдающимися историческими фактами, связанными с ним. Всё это делалось для закрепления за каждым символом чётких соответствий, чтобы не перепутать один с другим. Десятки раз Эрик вырисовывал новые символы на доске и на песке. Перед сном практиковал рисование в уме, и когда дело доходило до применения новых знаний в тренировках с магистром, Эрик чётко выполнял все указания, не теряя время на раздумья.