Тарий краем сознания отметил невесомое столкновение с шаром-пустышкой и тут же о нём забыл. В бешеном круговороте силы боевое заклинание сорвалось с руки. Направленный вслепую удар должен был, как минимум, лишить Эрика чувств. Жидкий бич хлестнул в предполагаемую зону нахождения противника. С великим торжеством Тарий почувствовал попадание, хоть и не такое весомое, как ожидал. Но ликование длилось недолго, новый огненный шар нёсся прямо в голову. «Когда же ты всё успеваешь, рыжий лис!»
Третий шар отправился в путь в тот самый момент, когда из ниоткуда вынырнула полупрозрачная субстанция, напоминавшая донельзя удлинившуюся каплю. Разрезав остатки пара, она хлестанула Эрика по ноге, и если бы не смена места, то удар пришёлся бы в грудь. Сила, против которой не было смысла сопротивляться — будто жёсткая дубина, капля лишила ногу опоры. Тело поднялось в воздух, перекрутилось. Эрик упал на спину, но, не замечая хруста в позвоночнике и жгучей боли в лодыжке, рванулся вперёд, вкладывая последние силы в «Жгучий кулак». Десять шагов до цели — слишком много для этого заклинания, оппонент успеет встретить на дистанции, но на что-то другое маны попросту не осталось.
С небывалой для себя скоростью Тарий сотворил водяной пузырь, в обычной магической схватке предназначавшийся для взрыва рядом с жертвой. Сейчас же новоявленное творение послужило элементарной подушкой между создателем и летящим в него огненным шаром. На расстоянии вытянутой руки сферы противоположных стихий встретились. Зал наполнило оглушительное шипение. Огненный шар резко замедлился, продавливая пузырь подобно тарану. От соприкосновения волны пара устремились во все стороны, и чем глубже шар входил в пузырь, тем больше терял в размерах, но медленно потухнуть ему было не суждено. Сжатая в пузыре влага не выдержала давления и с оглушительным хлопком разлетелась во все стороны, забрызгав и Тария и кого-то из маготов. Чудом избежав встречи с шаром, Тарий отскочил в сторону и изготовился к атаке. Хватит уже быть мишенью! Следующим заклинанием маг воды собирался обездвижить ловкого противника, возведя под его ногами плотную водяную завесу. Заклинание, чётко вырисовалось в сознании, готовое уйти в реальность…
Из медленно оседающего пара со скоростью арбалетного болта вырвался сгусток огня размером и формой отдалённо напоминающий придорожный булыжник. Оставляя за собой дымящийся шлейф, сгусток ударил Тария в лицо. Всё произошло с такой стремительностью, что маг воды не успел ни о чём подумать, лишь увидел огненную вспышку перед глазами.
Кожа вспыхнула, веки не смогли уберечь глаза и те испарились почти мгновенно. Тарий закричал, чувствуя, как огонь сквозь глазницы лижет мозг. Маг попытался сбить пламя руками, но те тоже плавились. Лишь после этого он понял, что следовало покрыть руки слоем воды. Нет, он обманывал сам себя — от боли, мысли разбегались как сумасшедшие — в таком состоянии невозможно творить магию. Тарий упал на пол, боевые крики превратились в стоны, сгоревший язык послужил для огня мостом к гортани. Огонь медленно пробирался внутрь.
Видя, что противник не способен продолжать, Эрик остановился. Заметив собственное тяжёлое дыхание, он попытался его восстановить, но не тут-то было. Из тени выступил Бротос, огненный всполох сорвался с посоха по направлению к победителю. Двигалось пламя слишком медленно для детища магистра, но очень быстро для уставшего ученика.
Догадавшись, что испытание продолжается, Эрик не задумываясь потянулся к резерву, чтобы создать щит. Тонкий барьер поднялся перед атакой Бротоса, огненная масса смела его, лишь немного задержавшись, но Эрику хватило этой задержки. Стараясь не наступать на больную ногу, он отскочил в сторону, недолго думая составил из последних капель силы ещё один слабенький щит, добавив в него свойство соскальзывания — примитивную разновидность отражающей магии.
Второй атаки от магистра не последовало, но выпущенный им сгусток не оставлял Эрика в покое. Упустив цель в первый раз, магический снаряд ускорился, вновь рванувшись к парню. Ударил в щит и по вихрящимся потокам маны скользнул по внешней кромке щита. Управляя завихрениями, Эрик заставил шар двигаться по касательной к полу. Огонь с треском врезался в камень, разбрызгивая жгучие искры.