Кисть ещё болела после первой демонстрации, и Эрик, решив не искушать судьбу, выкладываться не стал. Но это не помешало Марку болезненным захватом отобрать палочку и обозначить контратаки.
— Если тебе угрожают ножом, то не бойся сам поранить противника. Реж жёстко, без колебаний. Всегда помни: тебя убьют, если дашь слабину. Давай, бей медленней.
Поле нескольких попыток «порезать» Марка, Эрик сам перешёл к обороне.
— А почему, отобрав нож, ты пытаешься попасть по моим запястьям? Было бы лучше воткнуть его в спину.
— Безусловно. Мест, куда можно «воткнуть», — полно, но лучше делать это в самом последнем случае. А так, даже лёгкий порез и вид крови остудит любого дурня. Ну, а на сегодня с тебя хватит.
— Давай ещё позанимаемся! — взмолился парень.
— Нет, я за дозированное обучение. В отличие от Арона. Сосредоточься на своих основных обязанностях.
Вечером за ужином Кайла возмущалась. Ей до рези в зубах не понравилось, как Эрик вместо того, чтобы развиваться, посвящая день чтению «Источника магии», развлекался бесполезным выкручиванием рук в компании с конюхом. «Наверное, эта дура понятия не имеет, чем на самом деле в этом доме занимается Марк», — про себя ухмылялся Эрик. Мнение Кайлы его не интересовало. Он точно знал — навыки, переданные Марком, куда важнее чтения старой книжонки.
Глава 9. На растерзание
Что такое семь дней в обществе несносной девчонки, указывающей вам, чем и когда заниматься, и искренне считающей вас низшим существом? Эрик узнал это на собственной шкуре, и возвращению Арона радовался как собственному дню рождению.
Но, перед тем как маг вернулся домой, были семь дней…
На следующее утро после тренировки с Марком, несмотря на просьбу Кайлы встать пораньше, просыпаться Эрик не торопился. Просто, потому что не расценивал просьбы временной наставницы, как нечто обязательное. Расплата последовала незамедлительно.
В час, когда обнаглевшее солнце подглядывало в окно, Эрик решил, что пора бы подниматься, но не смог пошевелить ни рукой, ни ногой. Не получалось даже повернуть голову. Сначала Эрик подумал о последствиях вчерашних падений, но быстро отказался от этой мысли, ведь с ним был Марк. А Марк — профессионал, поэтому он бы не навредил.
Всё встало на свои места, когда над Эриком нависло лицо Кайлы. Улыбалась девушка гадко, и ничего хорошего её присутствие не предвещало.
— Я не понимаю, почему Арон к тебе так прикипел. Он мог легко выбрать кого-то другого, более подготовленного, воспитанного и, главное, дисциплинированного. В чём дело, Эрик? — возмущалась девушка. — Я же вчера ясно дала понять, что спать до девяти утра — это непозволительная роскошь для будущего мага. Не подумай, я не за тебя переживаю, мне всего лишь жаль своё время. Вы деревенские все такие непонятливые? Хотя… мне всё равно, — Кайла покрутила в руках листок Эрика с записями неизвестных слов. — Я тут кое-что нашла. После того, что я тебе вчера объяснила, ты больше ничего сюда не добавил! Значит ли это, что ты уже всё знаешь? Эрик, будь добр, к обеду приготовить мне список, по которому я пойму, что ты держал в руках книгу. Кстати, сегодня Ниггед не готовил на тебя завтрак. Реши ты проснуться пораньше, то успел бы что-нибудь перекусить… Если захочешь пообедать, жду тебя к часу в библиотеке. Со списком.
Кайла ушла, а Эрик так и лежал, отходя от странного онемения. Спустя минуту или две, вернулась подвижность в пальцы на руках, потом на ногах, а в течение ещё нескольких минут восстановился и контроль над всем телом.
Странно, но Эрик даже не злился. Подобное пробуждение преподнесло несколько хороших уроков. Во-первых, Кайла кое-что всё-таки умела, к примеру накладывать что-то вроде паралича, поэтому на рожон лучше не лезть. И во-вторых: теперь нужно делать всё так, как она говорит. Если девчонка продолжит вести себя, как сегодня утром, то можно будет ей врезать. Арона простит. Может быть.
Спустившись в гостиную, Эрик услышал тихий говор на кухне. Заглянув туда, он застал за столом Марка и Ниггеда. Судя по аромату, поднимавшемуся из металлических кружек, телохранители распивали какао. Эрика радушно приняли в мужскую компанию, и перед ним, стараниями Ниггеда, появилась большая чашка дымящегося напитка, а Марк угостил зелёным яблоком, припасённым, как он сам выразился, для лошадей.
Ниггед поведал, что Кайла попросила «рыжего соню» не подкармливать. В воспитательных целях. Дескать, парень совсем не хочет учиться, хотя учиться просил его сам Арон. Раздав указания, Кайла покинула дом, не сказав, когда вернётся.