В том бою Марк и Ниггед единственные не получили ни одного ранения. Их способности привлекли внимание того самого боевого мага, коим, как нетрудно догадаться, и был Арон. С тех пор они всегда вместе, о чём никто из них ещё ни разу не жалел.
За интересной беседой время отходит на третий план. Лишь когда часы в гостиной пробили полночь, Эрик обратил внимание на расплывшиеся в подсвечнике свечи. Дружески распрощавшись с телохранителями, он пошёл к себе в комнату. Гостиную заполнили тишина и мрак, оттого всё вокруг казалось особенно уютным. Такое можно почувствовать, когда идёшь по спящему дому, стараясь никого не разбудить.
Незаметно пролетел выходной вечер, и лёгкая обида от его утраты заныла в груди, но жажда увидеться с близкими людьми на время отступила. От накатившей усталости Эрика даже не расстроил рассказ Марка о том, что студенты магических башен больше не собираются в «Логове», уступив это место городским гоблинам. И что виной этих перемен были Эрик с Кайлой. Зато Ниггед посоветовал другое спокойное местечко. По словам дворецкого, теперь именно там собираются вылезшие на свет божий орденские слушатели и ученики. Так что, как бы Фил ни отнекивался, похода туда ему не избежать. Ни за что.
[1] Он же лектор в магическом ордене.
[2] Иерархия обучающихся в ордене Древа Мира состоит из четырёх ступеней. Слушателями называли тех, кто только пришёл в орден и ещё ничего не умеет. Занятия слушателей на начальном этапе обучения — сплошь теория. Ученики младшие и старшие — это вторая и третья ступень. На этих этапах будущие маги учатся основам управления маной и простейшим чарам. Адепты, как самые опытные учащиеся, осваивают ведущий магический арсенал, а в конце учебного года сдают выпускные экзамены и становятся полноценными гражданскими магами.
[3] Одна из эльфийских держав.
Глава 2. Горечь неудачной мести выжигает душу
День начался с лекций по основам магии. Крип, удивительного резво для своего возраста перемещался по аудитории, громко повествуя о том, как маг взаимодействует с маной, о связующей силе намерения и о каналах в теле, проводящих магические потоки. Эрик, не в силах сосредоточиться, слушал вполуха, даже скорее в четверть. Завалившись на стол, он пытался хоть чуток вздремнуть, но поставленный голос магота раз за разом вырывал из полудрёмы. Ночная посиделка не прошла бесследно, Эрик жалел о её продолжительности каждый раз, когда после возгласов лектора собирал обрывки ускользающего сна.
Рядом усердно конспектировал эльф. Выглядел он свежим и полным сил в отличие от большинства сонных, зевающей одногруппников. Что тут скажешь, дорвались. Один несчастный вообще пришёл на занятия с огромным синяком под глазом, и сейчас прятался на задних рядах.
К концу двухчасовой лекции Эрик всё же смог побороть липучую сонливость. Последние десять минут слушал Крипа сверхвнимательно, даже с некоторым интересом. Нельзя сказать, что магот рассказывал занудно, напротив, он устраивал из скучной темы лицедейское представление, но сегодня Эрик был не в силах сполна оценить учительский талант.
Между лекциями стояли получасовые перерывы, во время них жителям башни предлагалось заниматься чем угодно. Хотите попрактиковаться? Добро пожаловать в зал для занятий магией. Желаете почитать что-то занимательное? Обширная орденская библиотека всегда к вашим услугам. Решили отдохнуть в общении со сверстниками? Во внутреннем дворе и холле главной башни всегда много свободного места.
— Есть предложение, — первым заговорил Эрик, когда вместе с эльфом вышел побродить у башни. Уж теперь он точно знал, что вскопанное поле здесь не для возделывания полевых культур, а маленькое озерцо не для созерцания и прогулок близ воды. Всё во внутреннем дворе служило одной цели — работе со стихиями с помощью магии. Множество раз вся группа слушателей во время перерыва наблюдала за занятиями учеников, пытавшихся вызывать волны на поверхности воды или заставлявших землю скатываться в шары. Получалось у них хоть и неказисто, но… получалось.
— Я открыт любым предложениям. — Фил сосредоточенно высматривал место, где бы они могли присесть.
— В ближайший «э-гэ-гэй» пойдём пить, — коротко и ёмко изложил Эрик свою гениальную идею.
Эльф остановился.
— Я не ослышался?