— Скажи, друг, с чего ты решил, что можешь любого побить?
— Я так не решал…
— Тогда чего завёлся? Ты прекрасно видел, что человек в форме, военный. Значит, что-то да умеет. А ты парень из деревни, в военном деле ничего не смыслишь. На что ты надеялся?
— Я надеялся на то же, на что и всегда, когда дрался со здоровыми бугаями, которые подковы гнут, и гвозди узелками вяжут. И бил их. А они падали или бежали.
— Согласен, кое-что ты умеешь, сам видел. Но это не тот случай. — Фил сидел раскованно откинувшись на мягкую спинку. — Этот человек…
— Да какой он человек?! Он пёс! — прошипел Эрик
— Кем бы он ни был, тот, кто носят военную форму, годами обучается боевому ремеслу…
— Фил, я занимался тем же.
— Кто тебя учил?
— У меня опыт.
— И у него опыт. А ещё знания.
— Да ну бред! Я в него всего раз попал, и то случайно, а он мне наколотил полную кибитку.
— Просто смирись. В этом городе полно тех, кто отправит тебя на тот свет с такой же лёгкостью, с какой я могу раздавить таракана. Не побил его сейчас, потом тоже не побьёшь, у тебя другая дорога. Мы маги.
— Радость какая! — взмахнул руками Эрик. — Когда научусь вызывать дождь, то залью их академию к чертям!
— Я тебе помогу, — улыбнулся эльф. — Только успокойся. Если уж тебе так неймётся отомстить, то подготовься к этому получше. Стань адептом ордена, навести этот кабачок и выясни, где можно найти нужного тебе говнюка. Ну а дальше магия всё сделает, и кулаки ему не помогут.
— Эх, так долго ждать. Уже второй раз остаюсь в дураках после встречи с этим уродом, — в попытке расслабиться Эрик запрокинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза, но вспомнив что-то важное, уставился на собеседника горящим взглядом. — Фил, ты дрался хоть раз?
— Нет, — прямо ответил эльф.
— Быть такого не может! Тебе двадцать пять, а ты ни разу никого не ударил? Или тебя?
— Все свои двадцать пять я прожил в лесу, а у нас разногласия возникают редко, но если всё же бывают, то решаются не дракой. Для того чтобы решить проблему, достаточно уметь разговаривать.
— Почему-то в Объединённом такого не наблюдается.
— Это уже политика. Я далёк от неё. Но, может быть, разным народам слишком тяжело ужиться в общих городах.
Эрик усмехнулся.
— У нас в деревне жил один народ, и, тем не менее, стенка на стенку я частенько хаживал.
— Ради чего вы друг друга метелили в этих сходках? — эльф, подобно древнему мыслителю, подпёр подбородок кулаком. — Кто-то хотел сжечь ваши дома, похитить родных, угрожал вашим жизням? Зачем вы это делали?
— Наверно, нам это просто нравилось, — неуверенно высказал единственную идею Эрик.
— Дикари, — эльф театрально закатил глаза.
В библиотеке сгустилась тишина. Каждый задумался о своём. Одна из трёх свечей в подсвечнике уже догорела, остальные трепетали на последнем издыхании. Эрик всмотрелся в пляшущие огоньки, потрескивающие над расплывшимся воском. В них таилось что-то чарующее, притягательное, они словно освещали дорогу к забытым воспоминаниям.
Продолжительный зёв эльфа выдернул Эрика из огонька догорающей свечи.
— Может, спать пойдём? — Фил от души потянулся.
— Ты, как хочешь, а я не усну, — устало ответил рыжий и вновь погрузился взглядом в огонёк.
[1] Главное здание Новых Ветров. Там решаются управленческие вопросы, там же заседает городской совет гномов, орков и людей.
Глава 3. Поиск успокоения в мятежности
Эрик дочитывал последние строки «Истоков магии». Арон давал на прочтение две недели, но ещё тогда было понятно, что парню не хватило бы и двух месяцев. Наверное, и сам маг это прекрасно знал, но должен был дать понять, что расслабляться не стоит.
С трудом верилось, что этот внушительный пласт страниц остался позади, там, в тех вечерах, когда приходилось выкраивать крупицы времени перед сном, чтобы, сидя у тусклой свечи, прочесть хотя бы абзац. Как много знаний хранили в себе бесчисленные строки труда. Знаний, без которых не постичь магического ремесла. Теперь же многое из того, что прочитано, отложилось в голове и приносило плоды чуть ли не на каждой лекции. Крип только называл предстоящую тему, а Эрик уже знал, о чём пойдёт речь. Бесспорно, магот рассказывал много нового, того, чему не нашлось места в книге, но в отличие от самых первых занятий, последний месяц Эрик чувствовал себя на лекциях спокойно.
В группе находились зазнайки, любившие вступать в дискуссии с Крипом, пытались показать, что они много знают. Зачастую Эрик тоже знал, о чём идёт речь, но глядя на всяких выскочек, предпочитал молчать. Хотя, если уж постараться быть честным перед собой, то всему виной неуверенность в себе, неуверенность, в том, что слова сложатся, и ответ прозвучит корректно.