И так продолжалось целый час. Эрихто спрашивал обо всём, что успели пройти на лекциях слушатели. Если бы не самозабвенно прочитанная книга Арона и беседы с Филом, то ничто не спасло бы Эрика от провала в глазах декана, ведь лекции он проводил, то упиваясь сном, то малюя рожицы в конспектах.
— Честно говоря, ты меня удивил. — Эрихто скрестил руки на груди. — Рассказал мне всё, что я хотел услышать. Значит, ты не тратишь здесь время попусту. Похвально.
— Всего лишь старался не спать, когда очень хотелось. — Эрик солнечно улыбнулся, в надежде, что истина останется при нём.
— Это хорошо, потому что мне не будет стыдно перед Ароном. Ты ж у нас на особом счету. Арону нужны сильные чародеи. Теперь я вижу, что у тебя есть все шансы стать таковым. Пойдём, провожу на лекцию, чтобы у Крипа не возникло к тебе нареканий.
— Много ли здесь таких особенных обучается кроме меня? — выходя из кабинета, спросил юноша. Сейчас он чувствовал себя так уверенно, как никогда прежде, ведь оказалось, что он всё знает!
— Очень мало. — Уголки губ декана таинственно приподнялись.
Выходя в коридор после лекции, Фил и Ловис накинулась на друга с расспросами. Не каждый день декан вызывает к себе в кабинет, а когда ещё делает это с таким серьёзным видом, то знать — дело пахнет жареным.
— Он тебя там мешки заставлял грузить? Выглядишь как старый носовой платок. — Ловис заискивающе заглядывал в глаза.
— Надеюсь, тебя не отчисляют? — изогнул брови эльф.
— Эх, ребята, не легка моя жизнь. Сначала я погрузил три телеги мешков, а потом меня отчислили за неуспеваемость. Где справедливость?
— Значит, всё хорошо, — успокоился Фил. — Ирония — показатель душевного здоровья и хорошего настроения.
— Лично я, когда перехожу на колкости, всегда нахожусь в плохом расположении духа. — Ловис отодвинулся от двери, пропуская выходящих одногруппников. Ну так что, Эрик, расскажешь?
— Почему на меня все так косятся? — Встретив очередной пристальный взгляд, спросил Эрик. — Мне кажется, что вы в этом замешаны.
— Стараниями Ловиса, о твоей встрече с Эрихто знает вся группа. Осталось тебе поведать нам, о чём вы говорили.
— Только при условии, что этот пустынный лис не станет болтать направо и налево, — ожидая кивка, Эрик уставился на Ловиса.
— Пустынный лис проглотит язык, — вместо шакрийца ответил Фил. — Не томи, рассказывай.
Рассказ о досрочном экзамене получился коротким, но красочным. Для остроты Эрик от себя добавил, что подобные встречи с Эрихто могут ожидать кого угодно, серьёзно озадачив этим Ловиса — шакриец не тратил время на такие пустяки, как учебный материал, и теперь это могло обернуться для него неприятностями.
Перерыв перед последней лекцией друзья решили провести в большом зале первого этажа. Переполненный слушателями холл с трудом вмещал всех желающих перевести дыхание перед последним шагом к вечеру э-гэ-гэй. О свободных лавочках не стоило и мечтать. Пришлось пристроиться у стены.
Завидев одну из своих пассий, Ловис покинул мужскую компанию, и Эрик с Филом занялись излюбленным занятием в моменты «простоя» — наблюдением.
— Посмотри, сколько людей, эльфов, гномов вокруг нас. — устало разглядывая толпу, Фил прислонился плечом к стене и спрятал руки в карманы. — У каждого из них своя жизнь, о которой мы ничего не знаем; прошлое, мысли, знания, вкусы. Лица, в конце концов. И у каждого из них есть здесь знакомые. Но кто из них знает нас с тобой? Я имею в виду, знает так же, как ты — меня или Ловиса.
— Вряд ли такие найдутся. — Эрик попытался отыскать хорошо знакомое лицо, но потом вспомнил, что искать-то и некого.
— И всё-таки, посмотри ещё раз.
— Чего ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы мы взяли с собой в «Дряхлую леди» ещё хотя бы парочку нормальных ребят. Желательно приятных в общении, пусть даже малознакомых, познакомимся на месте.
— Издалека же ты зашёл, парень, — ухмыльнулся Эрик. — О, что скажешь вон о тех цыпочках?
Мимо прошествовали подруги эльфа Виста и Лания. Приметив Фила и Эрика, помахали ручками. Парни помахали в ответ.
— А если заварушка какая-нибудь, куда их девать? — Фил не отрывал глаз от миниатюрных фигурок.
— Будем биться до смерти, отстаивая девичью честь! — с присущим случаю пафосом молвил Эрик.
— Ну нет!
— Они уходят.
— Я ещё так молод… — продолжал сокрушаться Фил, размышляя о битве до смерти.
— Ты двадцатипятилетний старпёр! Давай прожжём наши жизни дотла! Зови своих лесных сестёр, а иначе будем пить в одиночестве.