— Так исторически сложилось, что у меня много знакомых в Ветреном граде, в том числе и среди зажиточных семей. — Ловис задержал взгляд на кошачьих глазах эльфийки, но та не отвела взгляда.
— Например, с такими как я. — Одна из рыжих барышень игриво толкнула шакрийца плечиком.
Виста брезгливо поджала губы и отвернулась.
— Может, расскажешь подробней об этом твоём историческом укладе? — наслаждаясь каждым глотком, Лания поцеживала медовуху.
— Ну, во-первых, я сам из знатной семьи. Да-да, вот такой сюрприз. Мой отец большой купец, у него здесь дом, много торговых связей. И я с юных лет много где побывал и много с кем познакомился. Во-вторых, как вы все успели убедиться, я ненавижу одиночество. Из этих двух причин проистекает обширный круг знакомств…
Шакриец пустился в рассказ о былых и недавних любовных похождениях, о тайных встречах и запретной любви. Настолько запретной, что однажды он чуть не поплатился жизнью за пылкость своего сердца.
— …У меня даже шрам остался! — Ловис приспустил штаны. — Показать?
— Нет! Нет! Нет! — дружно замотали головами друзья.
— Покажи, — игриво мурлыкнула одна из девушек-учениц.
— Тебе я покажу чуть позже, — подобно коту ответил шакриец, коснувшись носом девичьей щеки.
— Кто-то заговорил про шрамы? — довольно ухмыльнулся Эрик. — Под моей шевелюрой кроется целая шрамовая панорама.
На этот раз интерес разгорелся в глазах Лании.
— Где ты драться научился? О тебе уже такие небылицы по башне ходят, что страшно представить.
Новость Эрика удивила.
— И что обо мне говорят?
— Что бы там ни говорили, мы-то знаем, кто эти слухи распускает, — Ловис забросил в рот солёную рыбку. — И потому серьёзно к слухам не относимся.
— Земляки, кто ж ещё, — сказал Фил и запрокинул кружку с душистым перечным настоем. — Обиженные.
— Кстати, а в чём весь сыр-бор-то был с земляками? Я вот ничего толком не поняла. — Виста впервые напрямую обратилась к Эрику.
Пришлось пересказывать историю издалека, с того момента, когда Кайла пригласила за стол переговоров в «Логово». Эльфийки слушали затаив дыхание — таких разборок им ещё видеть не доводилось. Ловис, уловив момент, мурлыкал с «демонессами». Когда же рассказ дошёл до событий во внутреннем дворе ордена, Лания не сдержалась.
— Вот подонки! Разобраться же надо сначала, а они докапываются!
— Но если уж кого и обвинять, то давайте заглянем в корень. — Эльф придирчиво выбирал рыбку. — Вспомнив то, что открылось Эрику уже после драки, можно смело всю вину вывалить на Кайлу. Её же был план. Так что, если задуматься, то это она несёт всю ответственность за случившееся.
Слушая эльфа, Эрик не удержался от улыбки. Фил действительно образованный парень, много читал, слушал мудрых предков, но сейчас он не так уж и прав. Валить вину на Кайлу можно без конца, а что изменится? Теперь это никому не нужно. История старая, а виновный давно известен. Не оправдываться же перед всеми возмущёнными. К тому же, если глядеть в корень, то можно увидеть за Кайлой Арона, давшего девушке неограниченную свободу. А уже за Ароном и Эрика, согласившегося на обучение. Сам согласился — так нечего и крайних искать.
Пока эльф выявлял виновных, задействовав в свои рассуждения Висту и Ловиса с подругами, Лания повернулась к Эрику. Лицо девушки выражало материнскую заботу и участие.
— Правильно ты сделал, что не стал землякам ничего объяснять. Их это не касалось. У меня такое чувство, что ты всё ещё переживаешь из-за той истории.
— Неужели на моём лице видны переживания? — простодушно улыбнулся Эрик.
Лания внимательно разглядывала глаза парня.
— На лице не видно. А вот во взгляде… — Эльфийка замялась, уставившись на собственные колени. — Из твоего рассказа я поняла, что та девушка, Кайла, была твоим временным учителем. Я правильно поняла?
Наклонив голову, Эрик укрыл перекатившийся кадык. «Неспроста она об этом спросила, это точно. Фил что-то говорил о женихе Лании, оставшемся в лесу… Может, и нет никакого жениха?» — пронеслось в голове.
— Её ко мне Арон приставил, чтоб помогала в учёбе. Но вела она себя странно, всё время возмущалась, что я неграмотный и ленивый. — Эрик ненадолго задумался, продолжать ли историю. Глаза Лании буквально умоляли об этом. — Однажды Кайла решила помириться, сказала, что поняла свои ошибки и пригласила в кабак. Дальше ты знаешь.
Эльфийка с пониманием кивнула, но Эрик не мог понять, что она чувствует. Лания хотела что-то сказать, но зычный голос Ловиса взорвал хрупкую идиллию.