— Молодец, — кивнул Крип. — Сейчас я соберу остальных созревших и пойдём к Эрихто. Фил, а ты как?
Эльф только пожал плечами. Уж он-то должен был оказаться в числе первых почувствовавших всплеск, но этого не произошло. Эрик уловил досаду в глазах Фила.
— Не дрейфь, сын леса, лучше пару раз морок пережить, чем идти к гоблинам.
Филеас промолчал. Друзья прислонились к прохладной стене. Внимательно осматривая возившихся слушателей, Эрик пытался отыскать Ланию. То тут, то там мелькали каштановые волосы, но то были лишь игры сбитого магией зрения. Зато легко удалось вычислить Висту, она сверкнула снежной копной у выхода. Значит, искать дальше бессмысленно, девчонкам сейчас не до бесед, раз одними из первых покинули зал.
Эрик устало прикрыл глаза. Вчерашний разговор с эльфийкой за это утро стал для него навязчивой идеей. Уверенность в том, что Лания проявляет к нему симпатию, прорастала в нечто большее в нём самом, лишая покоя и ясности мысли. Возможно, удастся что-нибудь прояснить, если представится возможность изловить Ланию в стенах башни. Или создать эту возможность самому.
— Ребята, — Крип окликнул свою группу, — пройдите в четвёртую лекторию и подождите меня там. Эрик, а ты с нами.
И магот в компании двух девушек, лишившихся сознания во время проверки, пошёл к выходу из зала.
— Давай, везунчик. — Фил подтолкнул друга в сторону уходящего магота. — Расскажешь потом.
В своём кабинете Эрихто выстроил ошарашенных слушателей в ряд и произнёс заклинание. Какое свойство оно имело, осталось загадкой для непосвящённых, но от всплеска силы дрожь пробрала не только слушателей, но и стены помещения. Внимательно пронаблюдав за реакцией испытуемых, декан остался доволен — все из первой группы действительно отныне чувствовали движение маны.
В день первого посвящения Эрику так и не удалось больше увидеть Ланию. До вечера он размышлял над тем, как будет выглядеть визит к девушкам в комнату. Отказывался от этой идеи, и вновь возвращался к размышлениям над ней. Ему казалось, что подобную настойчивость утончённая натура Лании не оценит, и этот поступок лишь разладит те хрупкие отношения, которые, как казалось Эрику, у них зарождались. «Ведь не зря она столько интересовалась Кайлой, её причастностью к моей жизни… Чёрт, снова я об этой Кайле! Но ведь интерес-то был, хотя мне могло просто показаться, потому что я хотел, чтобы этот интерес был». В голове Эрика в разных вариациях повторялся один и тот же внутренний монолог, бросая его самого от стены к стене в узкой комнатушке.
Фил лежал на кровати, закинув руки за голову, и наблюдал за мытарствами рыжего. Возможно, эльф и догадывался в чём дело, но лезть с советами и расспросами не торопился, давал Эрику свободу самому поделиться переживаниями. Или не поделиться.
Устав от непривычной для себя нерешительности, Эрик напрямую спросил у эльфа, в какой комнате проживают девушки. Фил без лишних вопросов сказал номер и с усмешкой проводил вылетевшего в коридор страдальца.
Комната находилась на третьем ярусе башни, чтобы туда попасть, требовалось пройти мимо купальни и подняться по пологому винтовому подъёму. Преодолевая путь, Эрик старался не думать о том, что его будет ждать наверху, какой приём устроят и что он будет говорить. Какой-то позыв внутри уговаривал сначала всё как следует продумать, но волнение настолько томило, что юноша стремился как можно быстрей от него избавиться, лишь бы сбросить камень с души.
Коридор третьего яруса слушательского корпуса освещался лучше, чем сумеречный закоулок Эрика, но узость коридора заставляла слушателей, спешащих по утрам на лекции, толкаться и прижиматься к стенам.
Поскольку учебный день подошёл к концу на удивление рано, в коридорах третьего яруса туда-сюда шмыгали слушатели, не нашедшие покоя в своих кельях. Эрик не замечал лиц вокруг. Комната эльфиек приютилась где-то в глубине яруса, и у него почти не осталось времени придумать слова, перед тем как он постучит в дверь…
— Какими судьбами?
Эрик вздрогнул. Сотню раз он вспоминал вчерашний разговор с Ланией, ища в нём какие-то детали, ускользнувшие от слуха, ранее не замеченные намёки, но всё, что находил, так и оставалось догадками. Теперь же девушка стояла рядом, придерживая зазевавшегося паренька за рукав. Встретив её взгляд, он совершенно забыл, каким образом человеческая гортань произносит звуки.
— Я…прохо…шёл мимо…вернее, не мимо, а прямо. Хотел поинтересоваться, как для теб…вас прошло посвящение? В кабинете Эрихто ни тебя, ни Висты не было.